Khi Nguyễn Tiến Linh chật vật trong cơn khủng hoảng phong độ thì Phạm Gia Hưng lại nổi lên như một lời khẳng định rằng cơ hội luôn thuộc về những người biết nắm bắt. Lần này, HLV Kim Sang Sik cho thấy sự thay đổi trên hàng công đội tuyển Việt Nam.
Sau nhiều năm có thể được "mặc định" là số 1 ở hàng công đội tuyển Việt Nam, Tiến Linh đã bị loại khỏi danh sách bởi HLV Kim Sang Sik. Tiền đạo từng được đánh giá rất thân cận với ông thầy Hàn Quốc từ sân cỏ đến đời thường đã không còn có sự ưu ái như trước.
Chưa bao giờ vị trí của Tiến Linh ở đội tuyển quốc gia lại lung lay như hiện tại. Chuỗi hơn 12 trận "tịt ngòi" không chỉ là con số thống kê, mà còn phản ánh rõ sự sa sút về cảm giác bóng, tâm lý thi đấu và cả sự tự tin của tiền đạo từng là niềm hy vọng số một trên hàng công.
Từ chỗ là chân sút ghi bàn nhiều thứ 3 trong lịch sử nền bóng đá, chỉ kém huyền thoại Lê Huỳnh Đức đúng 1 bàn, Tiến Linh có thể hết cơ hội vượt qua chính HLV trưởng của anh ở CLB CATP.HCM hiện tại.
Ở tuổi 29, Tiến Linh tưởng chừng đã hoàn thiện mình theo hướng tích cực nhất thì giờ đây lại phải đối diện với cú sốc lớn của sự nghiệp. Tiến Linh cần cậy nhờ cả bác sĩ tâm lý để giúp anh vượt qua giai đoạn khó khăn.
Trong khi đó, bóng đá luôn vận động và khi một cánh cửa khép lại, cánh cửa khác sẽ mở ra. Và người bước qua cánh cửa ấy chính là Phạm Gia Hưng.
Ở tuổi 26, tiền đạo của Ninh Bình không còn là một tài năng trẻ, nhưng lại mang dáng dấp của một "đóa hoa nở muộn". Con đường đi lên từ giải hạng Nhất, kinh qua nhiều CLB như Đắk Lắk, PVF CAND hay CAHN đã giúp Gia Hưng tích lũy đủ trải nghiệm để lên tiếng đúng thời điểm.
Điều khiến HLV Kim Sang Sik bị thuyết phục bởi Gia Hưng không chỉ là những con số mà còn là phong độ. 4 bàn thắng từ đầu mùa, trong đó có 2 bàn ở 2 trận gần nhất vào lưới CAHN và PVF CAND, là minh chứng rõ ràng nhất.
Với 4 bàn thắng kể từ đầu mùa, Gia Hưng (giữa) đang là một trong những tiền đạo nội có phong độ tốt nhất hiện tại. Ảnh: Minh Dân
Đặc biệt, bàn thắng ấn định chiến thắng 3-2 trước PVF CAND không chỉ mang ý nghĩa 3 điểm. Nó đưa Ninh Bình vào bán kết Cúp QG gặp Thể Công Viettel, duy trì hy vọng giành Cúp mùa này.
Chiến thắng hôm 21/3 cũng mang ý nghĩa giải tỏa áp lực cho cả tập thể Ninh Bình. Trong khoảnh khắc ghi bàn vào lưới PVF CAND, Gia Hưng cho thấy giá trị của mình để viết tiếp hy vọng có danh hiệu cho đội nhà.
HLV Vũ Tiến Thành hiểu rõ khả năng của cậu học trò. GĐKT HAGL sẵn sàng thay một ngoại binh bằng Gia Hưng để tận dụng sức mạnh và kỹ năng dứt điểm của cậu học trò, dù có thể bị phản ứng. Ông Thành tin tiền đạo sinh năm 2000 không hề kém cạnh ngoại binh nhờ thể hình cao 1m81 và lối chơi không ngại va chạm.
Gia Hưng thường vào sân từ phút 60 không đơn thuần vì lý do chiến thuật mà còn để khai thác tối đa nguồn năng lượng và sự sắc bén của tiền đạo này khi đối thủ đã xuống sức. Và chân sút 26 tuổi đã không làm ông Thành thất vọng.
So với Tiến Linh, Gia Hưng mang đến một hình ảnh khác. Tiền đạo này chơi không quá hoa mỹ nhưng đang hiệu quả hơn hẳn. Với thể hình không kém cạnh đàn anh, Gia Hưng khát khao hơn và nhạy bén trong vòng cấm. Gia Hưng phù hợp với triết lý bóng đá thực dụng, duy trì được sự ổn định, yếu tố mà các HLV đề cao.
Không phải ngẫu nhiên mà Gia Hưng tiếp tục có tên trong danh sách triệu tập tháng 3, cùng với những cái tên như Nguyễn Xuân Son, Phạm Tuấn Hải hay Nguyễn Trần Việt Cường. Trong nhóm này, Gia Hưng thậm chí đang là người có phong độ tốt nhất.
Ở chiều ngược lại, Tiến Linh đang phải đối mặt với một thực tế khắc nghiệt. Bóng đá đỉnh cao không chờ đợi ai. Quả bóng vàng Việt Nam 2024 từng ghi nhiều bàn thắng quan trọng cho CLB lẫn đội tuyển quốc gia, nhưng hiện tại mới là điều quan trọng nhất.
Điều đáng nói là, sự vươn lên của Gia Hưng không chỉ là câu chuyện cá nhân. Nó còn phản ánh cái cách mà HLV Kim Sang Sik tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh trong đội tuyển. Tiền đạo Ninh Bình đang đứng trước cơ hội lớn nhất sự nghiệp. Được thi đấu trong môi trường đội tuyển, được thử sức ở những trận đấu quốc tế, nơi có thể tiếp tục hoàn thiện mình và trở thành một mảnh ghép quan trọng cho tương lai.
Bóng đá luôn khắc nghiệt, nhưng cũng rất công bằng. Và ở thời điểm này, nếu biết tranh thủ cơ hội, Gia Hưng hoàn toàn có cơ hội để viết tiếp câu chuyện của riêng mình.
