Julen Lopetegui đang thay đổi lịch sử Qatar với điểm số đầu tiên trong lịch sử World Cup, và ông muốn nhiều hơn thế nữa.
Nước Nga 2018, Julen Lopetegui bị sa thải khỏi ghế HLV trưởng Tây Ban Nha chỉ 2 ngày trước trận ra quân. Đó là một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử bóng đá. Sau 8 năm, trên đất Bắc Mỹ, ông lại xuất hiện ở sân khấu World Cup. Lần này với Qatar, một phiên bản theo phong cách bóng đá Tây Ban Nha từ học viện Aspire.
Trận hòa 1-1 trước Thụy Sĩ mang về điểm số đầu tiên trong lịch sử Qatar tại các kỳ World Cup, trở thành một phần của lịch sử bóng đá quốc gia vùng Vịnh. Sau lần tham dự đáng quên trên sân nhà năm 2022 với 3 trận toàn thua, Qatar đến World Cup 2026 cùng khát vọng đơn giản là chứng minh họ xứng đáng hiện diện ở đây.
Lopetegui đã giúp Qatar làm được điều đó. Dĩ nhiên, 1 điểm chưa bao giờ là đích đến. Ít nhất là với nhà cầm quân 59 tuổi. Trận đấu với đồng chủ nhà Canada là bước ngoặt của bảng B. Sau lượt đầu tiên, cả Canada lẫn Qatar đều có 1 điểm, tương tự Thụy Sĩ và Bosnia. Điều đó khiến cục diện bảng đấu trở nên cân bằng hơn dự kiến.
Đội thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp này sẽ mở toang cánh cửa vào vòng 1/16, trong khi kẻ thất bại có nguy cơ phải rời giải ngay sau vòng bảng. Một kết quả hòa cũng có quyền hy vọng, vì chỉ 4 trong số 12 đội hạng 3 bị loại.
Vì thế, Qatar xem cuộc chạm trán Canada như trận đấu lớn nhất trong lịch sử của mình. Lopetegui hiểu rõ điều đó. Vết thương cũ đã lành sau màn ra mắt, và ông muốn khẳng định giá trị bản thân. Sau quãng thời gian nhiều thăng trầm ở cấp CLB, từ Real Madrid tới Wolves rồi West Ham, Lopetegui tìm thấy ở Qatar một dự án dài hạn và đầy tham vọng.
Lopetegui muốn thay đổi lịch sử Qatar
Điểm nổi bật của Qatar hiện nay không đơn thuần là kết quả, mà còn đến từ lối chơi. Trước Thụy Sĩ, đội bóng Tây Á không còn mang hình ảnh non nớt, dễ vỡ từng xuất hiện trên sân nhà. Từ cách tổ chức đội hình, phòng ngự kỷ luật hơn và quan trọng nhất là biết cách chịu đựng sức ép, dấu ấn của Lopetegui hiện diện ở mọi nơi.
Bên cạnh ông vẫn là những cộng sự thân tín Pablo Sanz và Oscar Caro, những người đã đồng hành suốt nhiều năm qua. Bộ ba người Tây Ban Nha ấy đang cố gắng biến Qatar thành một tập thể có bản sắc rõ ràng, từ nền tảng vô địch Asian Cup 2019 và 2023.
Nếu đánh bại Canada, Qatar sẽ đứng trước cơ hội lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup. Đó sẽ là cột mốc còn lớn hơn cả điểm số lịch sử trước Thụy Sĩ. Với Lopetegui, chiến công ấy cũng mang nhiều ý nghĩa đặc biệt.
Ít ai còn nhớ ông từng dự World Cup 1994 với tư cách thủ môn dự bị của Tây Ban Nha. 3 thập kỷ sau, ông trở thành một trong số rất ít thủ môn từng tham dự World Cup rồi trở lại trên băng ghế huấn luyện. Một vòng tròn sự nghiệp gần như hoàn hảo. Trước ông chỉ có 2 người làm được điều đó là Ricardo La Volpe của Argentina và Stanislav Cherchesov của Nga.
Lopetegui không phải mẫu người thích sống bằng hoài niệm. Luis Rubiales, cựu chủ tịch bê bối của LĐBĐ Tây Ban Nha, từng lấy đi của ông cơ hội lớn nhất sự nghiệp. Qatar đang trao lại cho ông một cơ hội khác, theo cách không ai ngờ tới. Ông muốn thế giới nhớ đến Lopetegui với tư cách HLV đã đưa Qatar bước lên tầm cao mới.
Xem tin tức mới nhất World Cup 2026
Xem lịch thi đấu World Cup 2026
Xem bảng xếp hạng World Cup 2026
Xem dự đoán bóng đá World Cup 2026
NL
