Ca khúc "Love Yourself": Bộ ba kì lạ: Justin Bieber, Ed Sheeran và Benny Blanco

Tựa đề Love Yourself (Yêu bản thân mình) nghe thật ngọt ngào và an ủi. Giai điệu của ca khúc cũng vậy - một bản acoustic nhẹ nhàng bên lửa trại, và Justin Bieber đã tận dụng tối đa khía cạnh tổn thương và run rẩy trong giọng hát của mình.

Nhưng điều thú vị ở Love Yourself là: Bên trong vẻ ngoài bọc đường đó hoá ra là vị khá chua!

Bắt đầu từ Ed Sheeran

Justin Bieber vừa mới lấy lại được thiện cảm với thế giới khi anh phát hành Love Yourself. Đĩa đơn này ra mắt ngay sau hit đình đám Sorry - ca khúc trên lý thuyết là lời xin lỗi của anh với thế giới sau nhiều năm sống như một kẻ ngốc (nhưng nó cũng có thể là lời xin lỗi tới bạn gái cũ Selena Gomez!).

Sorry thành công bởi nó là một bản dance-pop uyển chuyển, chân thành chuộc lỗi cho những sai lầm của bản thân. Love Yourself thì ngược lại. Nó hiệu quả bởi nó nghe nhẹ nhàng, thân thiện nhưng hoá ra lại có nội dung khá châm chích!

Cả thế giới yêu thích một Bieber biết ăn năn, nhưng nếu xét về độ bền trên BXH, họ lại càng yêu thích một Bieber chanh chua hơn. Sự tương phản này có lẽ là cố ý, và nó có vẻ đã góp phần vào thành công thương mại của cả 2 ca khúc.

Sorry và Love Yourself xuất hiện liên tiếp trong album Purpose (2015) của Bieber, về cơ bản là tóm tắt 2 mặt của cùng một mối quan hệ. Chúng cũng xuất hiện liên tiếp ở No.1 Billboard Hot 100.

Giống như nhiều hit lớn nhất của Bieber, anh được ghi nhận là tác giả của Love Yourself dù nó không hẳn do anh sáng tác. Thay vào đó, nó chủ yếu là sản phẩm của 2 nhạc sĩ rảnh rỗi trong một đêm nọ. Một trong 2 nhạc sĩ đó là Benny Blanco - người đã có không ít No.1. Người còn lại là siêu sao Ed Sheeran.

Ed Sheeran là một trong những ngôi sao lớn nhất thế giới khoảng 1 thập kỷ qua, nhưng vào năm 2015, Love Yourself là lần đầu tiên đưa tên anh tới với No.1 Hot 100.

Edward Christopher Sheeran chỉ hơn Bieber vài tuổi. Và cũng giống như Bieber, anh từng là nghệ sĩ đường phố tuổi teen ở quê nhà nhỏ bé của mình. Anh bắt đầu chơi nhạc cụ và sáng tác từ nhỏ, và đã tự phát hành CD khi mới 13 tuổi!

Năm 16 tuổi, anh chuyển đến London để thử sức với môi trường âm nhạc lớn. Anh tự phát hành một loạt nhạc phẩm thời kỳ đầu và phụ việc cho các nhạc sĩ nổi tiếng hơn.

Nhưng nơi giúp tạo dựng tên tuổi Sheeran thật ra là YouTube. Anh là phù thủy với những cú loop pedal (*), có thể tạo ra 1 bản nhạc hoàn chỉnh ngay trước ống kính. Anh cũng thích cover nhạc, đôi khi rap.

Năm 2011, khi 20 tuổi, Sheeran ký được hợp đồng với hãng lớn Atlantic và nhanh chóng phát hành album đầu tay Plus. Đĩa đơn mở đường The A Team leo lên No.3 ở Anh.

Tại Mỹ, nơi mà tiếng vang của âm nhạc Anh thường không được chú ý, The A Team vẫn đạt tới No.16. Ngay lập tức, những ca khúc như vậy cũng định hình nên hình tượng của Sheeran: Một người viết nhạc acoustic cực kì nhạy cảm, bình dân, đôi khi có thể trở nên tinh ranh.

Ca khúc "Love Yourself" của Justin Bieber:

Sheeran bắt đầu sáng tác nhạc cho các nghệ sĩ khác từ năm 2010, khi quán quân X Factor Anh Olly Murs thu âm một trong những ca khúc của anh. Năm 2012, ngay sau khi phát hành Plus, anh đồng sáng tác Little Things cho One Direction - đĩa đơn đứng No.1 tại Anh. Little Things là minh chứng cho thấy Sheeran có thể chạm tới cảm xúc phổ quát.

Sau thành công ban đầu, Sheeran liền đi lưu diễn và song ca với Taylor Swift. The A Team sau đó được đề cử giải Ca khúc của năm còn Sheeran được đề cử giải Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất tại Grammy.

Album thứ 2 Multiply của Sheeran ra mắt năm 2014 là một thành công vang dội. Anh đã hợp tác với những nhà sản xuất âm nhạc nổi tiếng như Pharrell Williams, Rick Rubin và Benny Blanco.

Album ra mắt ngay No.1 ở cả 2 bờ Đại Tây Dương. Tại Anh, Multiply giúp Sheeran đủ sức bán hết vé tại SVĐ biểu tượng Wembley trong vài đêm liên tiếp. Tại Mỹ, anh biểu diễn ở các nhà thi đấu và có nhiều đĩa đơn lọt vào top 10.

Chạm tới cảm xúc phổ quát

Dù rất bận rộn, Ed Sheeran và cộng sự/người bạn Benny Blanco vẫn đủ sức tới tiệc ra mắt album hợp tác What A Time To Be Alive của Drake và Future tại Toronto, Canada, vào mùa Thu năm 2015.

Cả 2 đã có một đêm thật tuyệt vời. Sau khi rời bữa tiệc, tràn đầy phấn khích, họ lên xe buýt lưu diễn và quyết định sẽ thức cho đến khi đến biên giới Mỹ.

Để giữ cho mình tỉnh táo, họ bèn nảy ra ý định viết 1 ca khúc. Blanco hỏi Sheeran xem cuộc sống của anh dạo này có gì không. Sheeran không muốn viết về chuyện đó. Thế là, Blanco gợi ý: "Vậy thì, sao chúng ta không viết một ca khúc về việc không muốn viết về những gì đang diễn ra trong cuộc sống của anh nhỉ?" Ca khúc đó sẽ trở thành Love Yourself.

Trái với bây giờ, ban đầu, Love Yourself có tựa đề khá bất cần, nhưng Blanco không thích ăn nói thô lỗ. Sheeran cũng chưa bao giờ nêu tên cô gái đã truyền cảm hứng cho ca khúc. Giờ, anh đã là người chồng, người cha hạnh phúc, nên sẽ càng ít có khả năng khán giả biết đó là ai.

Cũng dễ hiểu, bởi Love Yourself khá móc mỉa người yêu cũ. Không gì tệ hơn sự lãng quên và người kể chuyện thì khẳng định: "Tôi không muốn viết ca khúc này vì tôi không muốn ai đó nghĩ rằng tôi vẫn còn quan tâm/ Tôi không quan tâm, dù em vẫn gọi điện cho tôi".

Nói là vậy nhưng anh chàng này vẫn không kìm được mà kể tội người cũ. Câu này đặc biệt châm chích: "Mẹ tôi không thích em dù bà ấy luôn quý tất cả mọi người"! Sau cùng, với thái độ dương dương tự đắc đó, anh khuyên cô nên tự yêu bản thân mình đi.

Ban đầu, Sheeran định đưa Love Yourself vào album thứ 3 của mình, nhưng anh đã loại bỏ vào phút cuối. Thay vào đó, ca khúc đã đến tay Justin Bieber - người khi đó đang rối ren chuyện tình cảm với Selena Gomez.

Bieber chắc hẳn đã nhanh chóng chốt ca khúc. Chỉ khoảng 1 tuần sau khi album của Drake và Future ra mắt, Bieber đã tiết lộ về ca khúc của Sheeran mà anh cho vào album mới.

Trong album Purpose của Bieber, Love Yourself nổi bật hẳn so với tất cả những bản dance-pop xung quanh.

Phần lớn ca khúc chỉ là tiếng Bieber hát trên nền guitar acoustic được xử lý kỹ lưỡng. Giọng Bieber nghe hơi mệt mỏi và mong manh, nhưng toát lên vẻ điềm tĩnh. Nó càng khiến Love Yourself mạnh mẽ! Ai nghĩ giai điệu ngọt ngào và giọng hát bình thản đó lại đang chĩa mũi dùi vào bạn gái cũ!

Sự đơn giản đó lại là điểm cộng lớn cho Love Yourself. Ca khúc có thể cũng rất hay nếu được sản xuất theo phong cách dance-pop như các đĩa đơn khác trong album. Tuy nhiên, Blanco đã quyết định dồn toàn bộ trọng tâm vào ca từ và màn trình diễn của Bieber. Đó là quyết định xuất sắc! Khi bản thân câu chuyện đã cực kì hấp dẫn, ai còn muốn bị phá rối với những phụ hoạ màu mè?

Dù Bieber không phải là tác giả, nghe Love Yourself rất giống như anh đang chỉ trích người yêu cũ. Có lẽ anh và ê-kíp đều biết rằng khán giả sẽ không ngừng réo tên Selena Gomez. Dù gì, đó cũng là một phần quan trọng trong cuộc chơi âm nhạc. Bieber và Taylor Swift dường như không ưa nhau, nhưng họ đều sẵn sàng biến mối quan hệ cá nhân thành vũ khí.

Thế mới càng thấy Sheeran tài năng cỡ nào. "Chỉ cần có sự tham gia của anh ấy, câu chuyện của anh ấy, và rồi ghép nó với câu chuyện của tôi" - Bieber nói về Sheeran và Love Yourself - "Thế là mọi thứ hoà làm một".

(*) loop pedal là thiết bị âm nhạc dùng để thu lại một đoạn âm thanh ngắn rồi phát lặp đi lặp lại.