Trong những ngày bão ảnh hưởng đến World Cup 2026, Cubarsi cũng nổi lên như vũ bão. Thi đấu điềm tĩnh, anh là bức tường chắc chắn của Tây Ban Nha.

Với gương mặt vẫn như một cậu thiếu niên, Pau Cubarsi đã trở thành biểu tượng cho kỳ World Cup 2026. Sự đối lập giữa vẻ ngoài non trẻ và những gì đạt được chính là cách dễ hiểu nhất để lý giải màn trình diễn ấy.

Biểu tượng World Cup 2026

Khi trận chung kết với Argentina khép lại, Cubarsi bước lên nhận giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất World Cup 2026. Anh đá đủ 8 trận và không bỏ lỡ phút nào - tổng cộng 750 phút. Ở tuổi 19, Cubarsi trở thành cầu thủ trẻ thứ 7 trong lịch sử vô địch World Cup, và là người thứ 3 giành danh hiệu Cầu thủ trẻ hay nhất giải.

Cubarsi góp phần bảo vệ khung thành của Unai Simon với 7 trận giữ sạch lưới sau 8 trận, kỷ lục trong lịch sử World Cup. Tây Ban Nha cũng chỉ để thủng lưới đúng 1 bàn trong suốt hành trình đăng quang, thành tích phòng ngự tốt nhất lịch sử của một nhà vô địch World Cup. Về mặt cá nhân, Cubarsi thực hiện 29 lần thu hồi bóng và đạt tỷ lệ chuyền chính xác 96%.

Tính cách của Cubarsi được hình thành từ Estanyol, ngôi làng nhỏ ở tỉnh Girona với chỉ vài con đường, hai nhà hàng, một nhà thờ và một xưởng mộc. Đó chính là Fusteria Cubarsi, xưởng mộc do ông cố anh thành lập từ năm 1905, hiện được cha Robert cùng người chú quản lý.

Mỗi mùa hè, Cubarsi thường phụ giúp cha tại xưởng. Thận trọng, điềm tĩnh và gần như lúc nào cũng nở nụ cười nhẹ, anh ít khi tạo ra những phát ngôn gây chú ý trước truyền thông, giống thần tượng Carles Puyol. "Tôi đã chứng kiến Pau trưởng thành một cách rất lành mạnh. Cậu ấy luôn giữ đôi chân trên mặt đất, khiêm tốn nhưng cũng rất tự tin vào bản thân. Những giá trị ấy đến từ gia đình, những con người vô cùng giản dị và chân thành", Albert Puig, HLV đầu tiên của Cubarsi tại Barcelona, chia sẻ.

Sự điềm tĩnh ấy được thể hiện rõ từ khi còn rất nhỏ. Trong một trận đấu cấp thiếu nhi, khi còn chơi bóng đá 7 người, Cubarsi buộc phải phạm lỗi trong tình huống là hậu vệ cuối cùng và nhận thẻ đỏ. Thay vì phản ứng hay suy sụp, cậu bé lặng lẽ rời sân rồi ngồi ngoài đường biên tiếp tục theo dõi trận đấu với sự bình thản.

Điềm tĩnh

Xa rời sự ồn ào, Cubarsi hiện sống cùng chị gái Irene tại Barcelona, trong khi cha mẹ thường xuyên lên thăm. Anh vẫn giữ tình bạn với 8 người bạn học thời trung học, đồng thời theo học ngành Quản trị Kinh doanh (ADE) bên cạnh sự nghiệp bóng đá. Đến nay, Cubarsi không có bất kỳ hình xăm nào trên cơ thể.

Vì Estanyol không có sân bóng, Cubarsi bắt đầu chơi bóng tại Vilablareix, thuộc thị trấn lân cận. Tài năng của anh nhanh chóng được phát hiện và chuyển sang học viện Girona trước khi Barcelona kịp thời chiêu mộ năm 2018. "Khi đó Pau đã rất giỏi với trái bóng, nhưng điều nổi bật nhất là bản năng phòng ngự bẩm sinh. Cậu ấy luôn chọn vị trí chính xác, đọc tình huống rất tốt, quyết liệt trong tranh chấp nhưng không quên quan sát bóng. Ngoài ra còn có khả năng triển khai bóng và nền tảng thể chất rất tốt", Puig nhớ lại.

Cubarsi luôn đi trước các bạn đồng trang lứa một bước. Anh ra mắt đội một Barca khá tự nhiên vào ngày 18/1/2024, khi thay Andreas Christensen trong giờ nghỉ trận gặp Unionistas Salamanca tại Cúp nhà Vua và lập tức kiến tạo cho Jules Kounde ghi bàn. Ba ngày sau, Cubarsi lần đầu đá chính tại La Liga trước Real Betis. Kể từ đó, anh gần như không rời đội hình xuất phát.

Sự xuất hiện của Hansi Flick trên băng ghế huấn luyện Barcelona không làm vai trò của Cubarsi suy giảm, mà còn giúp anh phát triển mạnh hơn. Flick đặt niềm tin vào cặp trung vệ Cubarsi - Inigo Martinez. Sau khi Inigo ra đi, các đối tác ở hàng thủ có thể thay đổi, nhưng Cubarsi vẫn là bất khả xâm phạm nhờ khả năng đọc trận đấu và triển khai bóng xuất sắc.

"Cubarsi ở đẳng cấp tương đương Lamine Yamal, nhưng là trong vai trò phòng ngự", Hansi Flick từng ca ngợi. Anh khiêm tốn: "Tôi vẫn đang dần thích nghi với tất cả những gì mình đã làm được". Sân khấu World Cup 2026 giúp Cubarsi khẳng định sự thăng tiến thần tốc trước toàn thế giới. Anh vẫn còn nhiều tiềm năng để tiếp tục phát triển.