Brentford vs Arsenal: Chỉ thủ chắc là chưa đủ

Trong chiến thắng 1-0 trước Ipswich, Arsenal đã thể hiện một bộ mặt khác biệt so với trận cầu mãn nhãn trước Crystal Palace chỉ vài ngày trước đó.

Mặc dù màn trình diễn này không làm hài lòng người hâm mộ trung lập, nhưng Mikel Arteta thì khác. Chiến thắng tối thiểu này không chỉ là 3 điểm quý giá mà còn nhấn mạnh sự vững chắc của hàng thủ Arsenal trong bối cảnh đội bóng đang thiếu vắng ngôi sao chủ lực Bukayo Saka.

Ưu tiên của Arteta

Ở trận gặp Crystal Palace, Arsenal đã chơi tấn công bùng nổ để giành chiến thắng 5-1. Tuy nhiên, chiến thắng đó không hoàn toàn thuyết phục về mặt chiến thuật khi hàng thủ Arsenal để lộ nhiều sơ hở. Crystal Palace tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm, buộc thủ thành David Raya phải hoạt động hết công suất. Ngược lại, trước Ipswich, Arsenal kiểm soát hoàn toàn trận đấu, chỉ để đối thủ tung ra 3 cú sút mà không có tình huống nào thật sự nguy hiểm. Raya, lần này, không phải thực hiện bất kỳ pha cản phá nào.

Arteta tỏ ra hài lòng với sự cải thiện này, ông chia sẻ: "Chúng tôi kiểm soát trận đấu tốt hơn gấp 10 lần so với trận gặp Palace, nơi đội bóng phải chịu đến 14-15 cú sút. Đó không phải là điều Arsenal thường làm". Ông cũng thừa nhận rằng bóng đá không chỉ là về kết quả mà còn là về sự hấp dẫn và tính giải trí. Tuy nhiên, sự chắc chắn trong lối chơi vẫn là yếu tố Arteta ưu tiên hàng đầu.

Hàng thủ của Arsenal đang có một mùa giải đáng kinh ngạc. Với chỉ 16 bàn thua sau 18 trận, Arsenal đang sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất Ngoại hạng Anh. Họ cũng đã giữ sạch lưới 7 trận, bao gồm 4 trận liên tiếp trên sân Emirates - thành tích tốt nhất kể từ tháng 12/2021. Dù vậy, chiến thắng trước Ipswich không hoàn toàn trọn vẹn khi Arsenal vẫn chưa tận dụng triệt để các cơ hội ghi bàn. Gabriel Magalhaes và Declan Rice đều có cơ hội, nhưng tiếc là không thể chuyển hóa thành bàn thắng.

Arteta thừa nhận: "Lẽ ra chúng tôi nên ghi thêm bàn. Nhưng điều quan trọng là sự ổn định. Đội bóng một lần nữa không để thủng lưới. Khả năng phòng ngự của cả đội thật sự tuyệt vời. Đó luôn là cơ sở để giành chiến thắng". Đây cũng chính là triết lý bóng đá mà Arteta đang xây dựng tại Arsenal: Lấy phòng ngự làm nền tảng, kết hợp với sự hiệu quả trong tấn công để mang lại kết quả tối ưu.

Arsneal thủ chắc là chưa đủ

Tuy nhiên, thử thách thực sự với Arsenal nằm ở sự thích nghi khi thiếu Bukayo Saka. Ngôi sao chạy cánh người Anh đã phải trải qua một ca phẫu thuật chấn thương gân khoeo và dự kiến nghỉ thi đấu ít nhất 2 tháng. Đây là một mất mát lớn khi Saka luôn là mũi nhọn nguy hiểm trong lối chơi tấn công của Arsenal, cả về khả năng ghi bàn lẫn tạo cơ hội cho đồng đội.

Trong trận gặp Ipswich, Arsenal đã thử nghiệm đội hình mới để bù đắp sự thiếu hụt này. Gabriel Martinelli được đẩy sang cánh phải, trong khi Leandro Trossard đảm nhận cánh trái. Kai Havertz tiếp tục được bố trí ở tuyến giữa, hỗ trợ trung phong Gabriel Jesus. Sự sắp xếp này mang lại hiệu quả nhất định, đặc biệt là ở tình huống phối hợp dẫn đến bàn thắng của Havertz. Tuy nhiên, Arteta thừa nhận rằng đội bóng cần thêm thời gian để hoàn thiện lối chơi.

Arsenal hiện đang dựa nhiều vào sự chắc chắn ở hàng thủ và một chiến thuật ổn định. Tuy nhiên, trong cuộc đua vô địch với Liverpool - đội bóng sở hữu hàng công mạnh nhất giải đấu - Arsenal cần nhiều hơn sự vững vàng ở tuyến dưới. Liverpool đã ghi ít nhất 2 bàn trong tất cả các trận đấu, ngoại trừ 2 lần. Trong khi đó, Arsenal đã có đến 8 trận chỉ ghi được 1 hoặc không có bàn thắng nào, khiến họ đánh mất 14 điểm quan trọng, con số không hề nhỏ trong cuộc đua khốc liệt ở Premier League.

Arsenal dường như đang làm theo khẩu hiệu "hàng công giúp bạn giành chiến thắng, nhưng hàng thủ mới mang về danh hiệu". Tuy nhiên, họ không thể chỉ dựa vào hàng phòng ngự nếu muốn vô địch, đặc biệt là khi thiếu một ngôi sao như Saka. Sự bùng nổ của Liverpool đặt ra bài toán khó cho Arsenal: Làm sao để so kè với hàng công mạnh nhất giải đấu mà không bị bỏ lại phía sau.

Mùa giải 2024-25 đang là thử thách lớn với triết lý của Arteta và khả năng thích nghi của Arsenal. Trong bối cảnh Saka vắng mặt, họ cần tìm ra những giải pháp sáng tạo hơn, không chỉ để lấp đầy khoảng trống mà còn để chứng minh rằng họ đủ sức cạnh tranh danh hiệu. Đây là lúc để Arsenal thể hiện bản lĩnh của một ứng viên vô địch thực sự.