Cristiano Ronaldo và Lionel Messi đang cùng tiến gần đến đoạn kết sự nghiệp, khép lại một kỷ nguyên mà bóng đá thế giới gần như bị thống trị bởi hai siêu sao này. Câu hỏi được đặt ra là: bóng đá sẽ như thế nào khi không còn Ronaldo và Messi?
Mùa hè năm nay từng được xem là lần cuối cùng Lionel Messi và Cristiano Ronaldo cùng xuất hiện trên một sân khấu World Cup. Ở tuổi 39 và 41, khả năng cả hai tiếp tục duy trì sự nghiệp để trở lại tại World Cup 2030 từng được đánh giá là rất khó xảy ra.
Trong cuộc phỏng vấn với Vogue mới đây, giữa thời điểm truyền thông chú ý đến đám cưới và những món trang sức xa xỉ của anh, Ronaldo tiết lộ rằng hợp đồng hiện tại với Al Nassr nhiều khả năng sẽ là bản hợp đồng cuối cùng trong sự nghiệp.
"Đây có lẽ là năm cuối cùng của tôi với bóng đá và tôi muốn ra đi với một di sản tuyệt vời", Ronaldo chia sẻ.
Siêu sao 41 tuổi cũng cho biết anh đã lên kế hoạch cho cuộc sống sau bóng đá. "Tôi đã vạch ra mọi thứ cho tương lai. Tôi có rất nhiều việc để giữ mình bận rộn, đến mức rất khó để chỉ nói một điều. Bởi bóng đá có thể để lại một khoảng trống lớn, bạn phải lấp đầy thời gian bằng nhiều thứ khác nhau, chứ không chỉ một thứ".
Ronaldo thậm chí đã nhắc đến padel, môn thể thao ngày càng phổ biến trong giới cựu cầu thủ chuyên nghiệp, như một trong những hoạt động có thể xuất hiện trong cuộc sống sau bóng đá.
Điều đáng chú ý nhất không chỉ nằm ở việc Ronaldo nói về chuyện giải nghệ, mà còn ở cách anh nói. Lần này, siêu sao người Bồ Đào Nha dường như đã thực sự bắt đầu làm quen với ý tưởng cuộc đời mình sẽ bước sang một chương khác.
Ronaldo tiết lộ rằng hợp đồng hiện tại với Al Nassr nhiều khả năng sẽ là bản hợp đồng cuối cùng trong sự nghiệp - Ảnh IG.
Câu chuyện tương tự đang xuất hiện với Lionel Messi.
Hợp đồng của Messi với Inter Miami còn thời hạn đến năm 2028, nhưng tương lai của anh đã trở nên khó đoán hơn sau sự ra đi của cha anh, Jorge Messi, trong tháng này.
Jorge không chỉ là cha của Messi mà còn là người đồng hành với anh từ những ngày đầu tiên của sự nghiệp, trong đó có vai trò quan trọng trong việc giúp Messi có cơ hội thử việc tại Barcelona.
Trong lời tri ân dành cho cha, Messi viết: "Cha đã ở bên con từ đầu, chỉ còn một chút nữa là đến cuối. Tại sao cha không thể cố gắng thêm một chút nữa để chúng ta có thể hoàn thành mọi thứ cùng nhau?".
Messi cũng thừa nhận anh không biết cuộc sống sẽ tiếp diễn như thế nào nếu không có cha. "Tôi không biết mình sẽ làm gì nếu không có cha. Tôi không biết phải tiếp tục như thế nào. Trước đây tôi chỉ chơi bóng đá, còn bây giờ tôi thực sự không chắc mình sẽ tiếp tục làm điều đó trong bao lâu nữa".
Những chia sẻ ấy khiến tương lai của Messi trở nên khó đoán định, bất chấp việc anh vẫn đang duy trì phong độ đáng kinh ngạc.
Messi cũng thừa nhận anh không biết cuộc sống sẽ tiếp diễn như thế nào nếu không có cha - Ảnh IG.
Cuộc đua kéo dài 18 năm chưa từng có
Messi và Ronaldo đã tạo nên một trong những cuộc cạnh tranh vĩ đại nhất lịch sử thể thao.
Hai người lần đầu đối đầu ở bán kết Champions League năm 2008. Trong 15 năm tiếp theo, họ gặp nhau 36 lần ở các trận đấu chính thức, cùng trải qua gần 3.000 phút đối đầu trực tiếp.
Từ năm 2009 đến 2018, El Clasico giữa Barcelona và Real Madrid trở thành một trong những sự kiện thể thao được theo dõi nhiều nhất hành tinh. Messi và Ronaldo không chỉ cạnh tranh trên sân cỏ mà còn liên tục thách thức nhau phá vỡ các kỷ lục.
La Liga trở thành chiến trường thường niên cho cuộc đua giữa hai người, đặc biệt là trong cuộc cạnh tranh Quả bóng Vàng. Trong 10 năm liên tiếp, danh hiệu này chỉ thuộc về Messi hoặc Ronaldo, trước khi Messi giành thêm ba Quả bóng Vàng ở giai đoạn cuối sự nghiệp, trong đó lần gần nhất là năm 2023 khi anh đã khoác áo Inter Miami.
Cuộc tranh luận "Messi hay Ronaldo? Ai hay hơn?" từng là chủ đề không có hồi kết của bóng đá thế giới. Nhưng những năm gần đây đã làm thay đổi đáng kể câu chuyện đó.
Trong 5 năm qua, sự bền bỉ của Messi gần như đã đảo ngược cán cân trong cuộc tranh luận kéo dài suốt hai thập niên. Anh cùng Argentina giành hai chức vô địch Copa America và đặc biệt là World Cup 2022 - danh hiệu lớn cuối cùng còn thiếu trong bộ sưu tập.
Trước đó, Ronaldo có lợi thế đáng kể khi cùng Bồ Đào Nha vô địch EURO 2016, đồng thời giành những danh hiệu quốc nội tại Anh, Tây Ban Nha và Italy. Những thành công ấy từng tạo cơ sở cho lập luận rằng Ronaldo là cầu thủ toàn diện và thích nghi tốt hơn.
Nhưng giờ đây, Messi đã hoàn tất gần như mọi mục tiêu lớn nhất mà một cầu thủ có thể hướng tới. Màn trình diễn xuất sắc tại World Cup gần nhất càng củng cố vị thế ấy. Cuộc tranh luận giờ đây không còn đơn giản là "Messi hay Ronaldo". Messi dường như đã bước sang một tầng khác: Messi và phần còn lại.
Đó là thành tựu phi thường khi một cầu thủ có thể đứng trên tất cả những người cùng thời đại. Nhưng trong phần lớn sự nghiệp của Ronaldo, hai cái tên ấy luôn gắn chặt với nhau.
Những bàn thắng, danh hiệu và di sản của họ trở thành hai mặt của cùng một câu chuyện. Sự thiên tài tự nhiên của Messi có thể đã trở thành động lực để Ronaldo, một cầu thủ được đánh giá là kém thiên bẩm hơn, vươn tới những đỉnh cao phi thường - thậm chí có những giai đoạn vượt qua chính Messi.
Những bàn thắng, danh hiệu và di sản của họ trở thành hai mặt của cùng một câu chuyện - Ảnh IG.
Di sản là khái niệm khó đo đếm bằng những con số đơn thuần.
Ronaldo đã vượt mốc 1.000 bàn thắng và đang sở hữu kỷ lục về số trận cũng như số bàn thắng cho đội tuyển quốc gia. Messi có 8 Quả bóng Vàng, từng ghi 91 bàn trong một năm dương lịch - kỷ lục chưa bị phá - và sở hữu nhiều Chiếc giày Vàng châu Âu nhất.
Ai có thể kế vị Messi và Ronaldo?
Đáng tiếc, người hâm mộ đã không được chứng kiến một màn đối đầu cuối cùng giữa Messi và Ronaldo tại World Cup.
Lần gặp nhau gần nhất của họ là trận giao hữu năm 2023 giữa PSG và Al Nassr tại Riyadh. Khi đó, cả hai đã phần nào nói lời tạm biệt với sân khấu bóng đá đỉnh cao.
Giờ đây, lời chia tay cuối cùng có thể đang đến gần. Câu hỏi lớn nhất là: Bóng đá có sẵn sàng cho cuộc sống sau Messi và Ronaldo?
Kylian Mbappe, Lamine Yamal và Erling Haaland đang được xem là ba cái tên có khả năng tiếp quản ánh đèn sân khấu. Nhưng liệu họ có thể tạo ra sức hút tương tự? Có lẽ sẽ không có hai cầu thủ nào có thể tái hiện cuộc cạnh tranh quyết liệt về danh hiệu "GOAT" như Messi và Ronaldo.
Bóng đá ngày nay có nhiều trận đấu được phát sóng hơn, nhiều hợp đồng tài trợ hơn và lượng người hâm mộ trực tuyến lớn hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, cách khán giả tiêu thụ bóng đá cũng đã thay đổi.
Sự phân mảnh ngày càng lớn, thời gian chú ý ngắn hơn và các đoạn video ngắn trên mạng xã hội đôi khi thay thế việc theo dõi trọn vẹn một trận đấu. Mối quan hệ giữa người hâm mộ với CLB cũng trở nên thực dụng và dễ thay đổi hơn.
Trong bối cảnh ấy, cá nhân cầu thủ có thể trở thành tâm điểm hơn cả đội bóng. Messi và Ronaldo ở thời kỳ đỉnh cao gần như là những hình mẫu hoàn hảo cho kỷ nguyên này. Tại London hiện nay, không khó để bắt gặp người hâm mộ mặc áo Inter Miami hoặc Al Nassr với tên Messi hay Ronaldo phía sau lưng. Điều đó cho thấy một môi trường lý tưởng để những cuộc cạnh tranh cá nhân tiếp tục phát triển.
Nhưng chính ở đây lại nằm một nghịch lý. Điều làm nên sự đặc biệt của thời đại Messi - Ronaldo là dù hai người cạnh tranh vị trí số một, họ vẫn phải cạnh tranh để đưa đội bóng của mình lên đỉnh cao. Muốn trở thành vua, họ phải đưa đội bóng giành vương miện.
Thể thao luôn cần những nhân vật có sức hút đặc biệt - Ảnh IG.
Thể thao luôn cần những nhân vật có sức hút đặc biệt. Quần vợt vẫn đang thích nghi với khoảng trống mà Roger Federer và Rafael Nadal để lại sau khi giải nghệ.
Bóng đá, với đặc thù là môn thể thao tập thể, vẫn còn rất nhiều ngôi sao đủ sức tạo ra sức hút. Vinicius Jr, Jude Bellingham và Michael Olise đều là những cầu thủ có khả năng trở thành biểu tượng toàn cầu.
Nhưng vấn đề là chưa ai trong số họ có thể khiến thế giới bóng đá rung chuyển theo cách Messi làm được ở tuổi 39. Cũng chưa có cầu thủ nào thu hút sự chú ý khổng lồ như Ronaldo. Ngay cả khi đã bước qua thời kỳ đỉnh cao, Messi và Ronaldo vẫn thống trị câu chuyện bóng đá.
Nếu cả hai thực sự khép lại sự nghiệp gần như cùng lúc, đó sẽ là một cái kết đầy tính biểu tượng cho một trong những chương vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Một lần nữa, Messi và Ronaldo có thể cùng nhau rời sân khấu.
Và lần này, thứ họ để lại phía sau không chỉ là những kỷ lục hay danh hiệu, mà là một khoảng trống mà bóng đá thế giới có lẽ sẽ phải mất rất nhiều năm mới tìm được cách lấp đầy.
