Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam: Đừng quên hạng Nhất!

Giải hạng Nhất quốc gia - Bia Sao Vàng 2025/26 dự kiến có 14 đội tranh tài nhưng bây giờ chỉ còn 12 CLB tham dự. Ở đó có những đội bóng "xông xênh" tiền bạc nhưng cũng không ít CLB phải "chạy ăn từng bữa".

Nếu như V-League có số đội tham dự ổn định là 14 thì giải hạng Nhất trong thời gian qua liên tục có sự xáo trộn khi mùa giải nào cũng có đội rút lui, mới nhất là trường hợp của CLB Hòa Bình. Những tưởng mùa này "quân số" của giải hạng Nhất có 14 đội khi VPF tăng số đội lên hạng nhưng với nhiều lý do: Sáp nhập địa giới hành chính, không kịp chuyển đổi, thiếu kinh phí... nên số đội thuộc giải hạng Nhất tụt lại con số 12, chưa đáp ứng con số 14 như những gì nhà tổ chức hằng mong muốn.

Như vậy, kể từ giải hạng Nhất quốc gia 2012 có 14 đội tham dự, đã 14 năm qua hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam là mô hình kim tự tháp ngược, khi đỉnh (số đội V-League) lại to hơn chân đế (số đội hạng Nhất). Nguyên nhân thường là sau khi không trụ nổi ở V-League thì đội bóng cũng biến mất hoặc bản thân các đội hạng Nhất không kham nổi kinh phí nên tự giải thể. Tiếng là "V-League 2" nhưng sân chơi chuyên nghiệp hạng Nhất liên tục teo tóp, mùa giải 2017 thậm chí chỉ còn 7 đội, rồi 8, 10 và nhiều nhất trong 12 năm qua là 12 đội vào lúc này.

"Phần thưởng" lớn nhất của giải hạng Nhất quốc gia không phải là số tiền thưởng, mà là suất lên hạng. Bởi lẽ, so với kinh phí đầu tư mỗi năm cho một đội bóng, chỉ là CLB hạng Nhất thôi, cũng đã gấp mấy mươi lần tiền thưởng cho ngôi vô địch. Từ những "phản chiếu" này không khó để nhận diện những ứng viên sáng nhất cho 2 tấm vé lên hạng V-League mùa sau.

Giới chuyên môn đánh giá rất cao việc Trường Tươi Đồng Nai không nhận suất đặc cách thăng hạng V-League. Sau thất bại ở trận play-off trước SHB Đà Nẵng, ai cũng nghĩ món quà "từ trên trời rơi xuống" sẽ được đội bóng miền Đông Nam Bộ hồ hởi đón nhận. Nhưng không, họ tính đường đi khác.

Hẳn nhiên, Trường Tươi Đồng Nai muốn gặt hái thành quả từ chính đôi chân của mình, thay vì "không làm cũng có ăn". Trường Tươi Đồng Nai rất tự tin với tầm nhìn dài hạn, đặt trên nền tảng vững chắc như những gì đội bóng này đặt ra ở lễ xuất quân.

Giữ lại những cái tên chất lượng như Huỳnh Tấn Sinh, Sầm Ngọc Đức, Lưu Tự Nhân, Hồ Sỹ Giáp, Lê Thanh Bình, Nguyễn Công Phượng, Trường Tươi Đồng Nai tiếp tục đưa về HLV Nguyễn Việt Thắng cùng các nhân tố Trần Minh Vương, Lương Xuân Trường Dương Văn Khoa, Trần Quang Thịnh, Hồ Thanh Minh, Nguyễn Thanh Thảo. Suất ngoại binh duy nhất cũng được chọn, đó là tiền đạo người Brazil Alex Sandro, trưởng thành từ học viện Cruzeiro, được trang Transfermarkt định giá khoảng 400.000 euro.

Tập hợp lực lượng mà "cả V-League ngước nhìn", mọi dự đoán về tương lai của thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng là vô cùng "tươi" ở giải hạng Nhất năm nay. Không ai khác, Trường Tươi Đồng Nai là ứng viên sáng nhất cho tấm vé thăng hạng vào cuối mùa giải này, thậm chí dự báo sớm như trường hợp của Phù Đổng Ninh Bình mùa trước.

CLB Bắc Ninh cũng được nhìn nhận như một ứng viên cho tấm vé lên chơi V-League mùa sau. Có thể sẽ có những ngạc nhiên, bởi đây là đội mới vừa thăng hạng Nhất, cùng 3 CLB khác. Là tân binh, nhưng CLB Bắc Ninh không giấu tham vọng vượt mặt các cựu binh thông qua các động thái mạnh mẽ, mà điển hình là việc bổ nhiệm HLV Park Hang Seo làm cố vấn.

Chỉ vừa thăng hạng nhưng Bắc Ninh đã hoạt động sôi động trên thị trường chuyển nhượng. Sau khi mang về sân Việt Yên những gương mặt giàu kinh nghiệm như Nguyễn Hải Huy, Huỳnh Tuấn Linh, Hà Đức Chinh, Trương Văn Thiết, Ngân Văn Đại, Nguyễn Thanh Long, Mai Xuân Quyết, Hoàng Xuân Tân, Trần Mạnh Hùng, Trần Văn Trung, Phạm Văn Thành, Hồ Ngọc Thắng, Bắc Ninh FC cũng công bố suất Việt kiều Eddie Trần (Thụy Điển) và cái tên ngoại binh Kaina Nunes da Silva Amarante.

Tham vọng lớn của đội bóng Kinh Bắc là không bàn cãi. Với lực lượng dày dạn kinh nghiệm cùng ngoại binh giá trị cao, Bắc Ninh FC hứa hẹn trở thành đối trọng lớn của Trường Tươi Đồng Nai trong cuộc đua vô địch, đồng thời là ứng viên sáng giá cho 1 trong 2 tấm vé thăng hạng V-League mùa tới.

Hạng Nhất quốc gia chưa đá đã "nóng" bởi vẫn còn những cái tên được đầu tư rầm rộ với khát khao giành quyền lên chơi V-League.