Mở rộng lên 40 đội, World Cup sẽ cực chán?

(Thethaovanhoa.vn) - Sau khi nhà điều hành bóng đá người Thụy Sĩ Gianni Infantino giành thắng lợi trong cuộc bầu cử Chủ tịch FIFA, đề án mở rộng World Cup từ 32 lên 40 đội đang tăng tính khả thi hơn bao giờ hết.

Trong nhiều hứa hẹn ở nghị trình tranh cử, Infantino có đưa ra một đề xuất mà ban đầu bị coi là để kiếm phiếu, nhưng giờ đã có khả năng lớn trở thành hiện thực. Ông sẽ không chỉ mở rộng giải VĐTG, mà còn cho rằng World Cup cần được tổ chức ở cả một khu vực, chứ không chỉ là một nước chủ nhà, nhằm tăng sức hút cho sự kiện bóng đá luôn được chờ đợi này.

Cam kết chính trị

Infantino thậm chí đã cân nhắc sẵn thể thức cho giải đấu mới, bao gồm 8 bảng mỗi bảng 5 đội, đồng nghĩa với 32 trận nữa ở vòng bảng và giải sẽ kéo dài thêm một tuần lễ. Một điều chắc chắn, động thái này sẽ là tin tốt cho ngân quỹ của FIFA, vốn đã rất dồi dào nhờ những kỳ World Cup thành công nối nhau gần đây. Doanh thu từ bản quyền truyền hình, quảng cáo và tài trợ chắc chắn sẽ tăng mạnh với một giải VĐTG ở quy mô lớn như thế.

Infantino đã hứa sẽ tăng tài trợ cho các liên đoàn khu vực và quốc gia từ ngân quỹ FIFA nếu ông thắng cử, và việc mở rộng World Cup có thể là để tạo thêm nguồn thu cho lời hứa đó. Kỳ giải năm 2014 tổ chức ở Brazil đã mang về lợi nhuận khó tin 2,6 tỉ USD cho FIFA từ tổng doanh thu 4,8 tỉ USD.

Điều trớ trêu là ý tưởng về World Cup 40 đội lần đầu được đề cập bởi một quan chức bóng đá cấp cao nay đã bị cấm, cựu Chủ tịch UEFA Michel Platini, hồi năm 2013. Ý kiến này ban đầu vấp phải những chỉ trích dữ dội, và dễ hiểu, từ không ít các CLB lớn ở châu Âu, vốn rất dị ứng với các kỳ giải lớn khi những ngôi sao đắt giá của họ phải vắt sức ra đá suốt mùa Hè với nguy cơ chấn thương cao. Nhưng rồi khi nó được đưa vào nghị trình của Infantino, đó lại là một trong những lý do quan trọng giúp ông giành được chiến thắng trước đối thủ người Bahrain, Sheikh Salman bin Al-Khalifa.

Và hiện thực khả thi

8 suất dự World Cup bổ sung cũng được coi là sự đánh đổi của ban lãnh đạo FIFA để đại hội toàn thể thông qua những cải cách sâu rộng với tổ chức này. Hiện giờ, châu Âu vẫn là nơi có nhiều suất dự World Cup nhất. Kỳ giải 2018, UEFA sẽ có 14 đại diện (13 và nước chủ nhà Nga). Châu Phi có 5, châu Á 4,5, Bắc-Trung Mỹ và Caribe 3,5, châu Đại Dương 0,5 và Nam Mỹ 4,5.

World Cup đã phát triển từ khởi đầu khiêm tốn với 13 nước dự VCK (không có vòng loại) ở Uruguay 1930, mở rộng lên 16 đội năm 1954, 24 đội năm 1982 và 32 đội vào năm 1998. Hai kỳ giải tiếp theo, 2018 và 2022 ở Qatar, cũng sẽ có 32 đội tham dự. Nếu muốn mở rộng lên 40 đội, thì kỳ giải gần nhất có thể thực hiện điều đó là 2026.

Phần lớn 8 vé tăng thêm sẽ được trao cho các đội ở ngoài châu Âu trong một nỗ lực làm yên lòng các liên đoàn khác, tránh sự bất mãn bởi việc phân phối vị trí dự giải VĐTG có phần bất công như hiện nay. David Gill, Phó Chủ tịch FIFA người Anh, nói: “Đây là một quyết định quá lớn cần sự phân tích thích hợp. Cần sự tư vấn đầy đủ tất cả các bên có lợi ích liên quan, bao gồm các CLB, các cầu thủ, và những CĐV, cũng như cần những nghiên cứu trên mọi khía cạnh bóng đá và thương mại khác. Vì sớm nhất phải năm 2026 đề xuất này mới thành hiện thực, tôi cho rằng chúng ta không cần phải ra quyết định vội vàng”.

Ngoài các CLB lớn ở châu Âu, những người chỉ trích khác nói việc mở rộng sẽ làm giảm chất lượng giải đấu với các nước không đủ mạnh cũng tham dự World Cup. Tuy nhiên, kỳ giải gần nhất năm 2014 ở Brazil cho thấy khoảng cách giữa các đội không hề quá chênh lệch. Việc EURO 2016 này được mở rộng lên thành 24 đội (từ 16 đội) nhưng vẫn cho thấy sự cạnh tranh quyết liệt ở vòng loại và những đội lớn như Hà Lan bị loại cũng cho thấy mở rộng giải chưa chắc đồng nghĩa với việc giảm chất lượng.

Hải Minh
Thể thao & Văn hóa