Tâm điểm của trận bán kết Anh - Argentina không chỉ nằm ở ký ức về cuộc đối đầu kinh điển tại World Cup 1986, mà còn là màn so tài giữa 2 chiếc áo số 10 đáng chú ý nhất: Jude Bellingham của tuyển Anh và Lionel Messi bên phía Argentina.

1. Nếu nhắc đến tuyển Anh lúc này, Jude Bellingham chứ không phải Harry Kane mới là cái tên được nói đến nhiều nhất. Tiền vệ 23 tuổi đã bùng nổ với 2 cú đúp liên tiếp trong các trận gặp Mexico ở vòng 16 đội và Na Uy tại tứ kết. Điều này khiến nhiều người bất ngờ bởi ở vòng bảng, ngôi sao của Real Madrid chưa để lại nhiều dấu ấn.

Tuy nhiên, Bellingham không phải là gương mặt thiếu kinh nghiệm. Anh từng góp mặt ở World Cup 2022 và ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia trong chiến thắng 6-2 trước Iran ở vòng bảng.

Theo tôi, Bellingham hoàn toàn có thể trở thành nhân tố gây đột biến trước hàng thủ Argentina vốn không thực sự chắc chắn. Tiền vệ này đang gánh vác cả lối chơi lẫn nhiệm vụ ghi bàn cho đội bóng của Thomas Tuchel ở vòng knock-out. Một phần nguyên nhân là Harry Kane đã cho thấy dấu hiệu của tuổi tác và không còn duy trì được sự bùng nổ như ở vòng bảng. Trong khi đó, Bellingham trẻ trung hơn, giàu năng lượng hơn và hồi phục rất nhanh ở một kỳ World Cup có mật độ thi đấu dày đặc.

Chiến thắng 2-1 trước Na Uy là minh chứng rõ nhất. Có những thời điểm tuyển Anh chơi bế tắc, nhưng Bellingham vẫn biết cách tỏa sáng với cú đúp quyết định, trong đó bàn gỡ hòa không chỉ đẹp mắt mà còn giúp vực dậy tinh thần toàn đội. Một cầu thủ như vậy chắc chắn sẽ được kỳ vọng tiếp tục tạo nên khác biệt trước Argentina, trong hành trình hướng tới trận chung kết World Cup đầu tiên trong sự nghiệp.

2. Nếu Bellingham đại diện cho sức trẻ, thì Messi vẫn là biểu tượng của đẳng cấp và bản lĩnh. Siêu sao người Argentina đang đưa đội bóng tiến rất gần mục tiêu bảo vệ thành công chức vô địch World Cup.

Thử thách đáng chú ý nhất với Messi ở trận bán kết là lần đầu tiên ghi bàn vào lưới tuyển Anh. Trong suốt sự nghiệp, anh chưa từng đối đầu Tam sư ở một kỳ World Cup.

Dù vậy, Messi không hề xa lạ với bóng đá Anh. Trong màu áo Barcelona và sau này là PSG, anh nhiều lần khiến các đại diện Premier League ôm hận ở Champions League. Cụ thể, Messi ghi 27 bàn và có thêm 7 pha kiến tạo sau 36 lần đối đầu các CLB Anh.

Thống kê ấy chắc chắn sẽ tiếp thêm sự tự tin cho siêu sao 39 tuổi trước cuộc chạm trán ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Từ đầu World Cup đến nay, tiền đạo của Inter Miami vẫn thể hiện đẳng cấp với lối chơi biến hóa, khả năng tạo đột biến và những khoảnh khắc quyết định. Ngăn chặn Messi luôn là bài toán cực khó với bất kỳ hàng thủ nào, kể cả khi HLV Thomas Tuchel hiểu rất rõ phẩm chất của anh. Vì thế, sẽ không quá bất ngờ nếu tuyển Anh trở thành cái tên tiếp theo bị Messi chọc thủng lưới trong sự nghiệp quốc tế.

Màn trình diễn của hai số 10 nhiều khả năng sẽ quyết định cục diện trận bán kết. Đây được dự báo là cuộc đấu cân bằng và khó có thể phân định trong 90 phút. Tuyển Anh đã tự tin hơn ở loạt sút luân lưu, nhưng chắc chắn vẫn muốn giải quyết trận đấu trong 120 phút. Theo tôi, tỷ số dễ xảy ra nhất là 2-1 nghiêng về tuyển Anh, qua đó đưa Thomas Tuchel tiến thêm một bước trên hành trình chấm dứt cơn khát vô địch World Cup kéo dài từ năm 1966.