Biathlon Bỉ và hành trình vươn mình mạnh mẽ tại Olympic mùa Đông 2026

Tại Thế vận hội Olympic mùa Đông Milan-Cortina 2026, Biathlon lần đầu tiên vươn lên trở thành bộ môn đông VĐV nhất của đoàn thể thao Bỉ. Với 8 tuyển thủ góp mặt, môn thể thao kết hợp giữa trượt tuyết băng đồng và bắn súng không chỉ đánh dấu bước tiến vượt bậc về lực lượng, mà còn thắp lên kỳ vọng về những dấu mốc mới trên bản đồ Olympic của quốc gia này.

Những ngày này, các VĐV Bỉ đã có mặt tại Anterselva, hay Antholz theo cách gọi địa phương, vùng đất miền núi phía Bắc Italy giáp biên giới Áo. Nơi đây từ lâu được xem là "thánh địa" của Biathlon, một trạm dừng chân quen thuộc mà họ vẫn trở lại mỗi mùa giải. Với đôi ván trượt dưới chân và khẩu súng trường trên vai, các tuyển thủ đang lặng lẽ hoàn thiện những bước chuẩn bị cuối cùng.

Năm trong số 8 VĐV đã tập kết an toàn, đặc biệt là bộ tứ Florent Claude, Thierry Langer, Maya Cloetens và Lotte Lie – những người sẽ mở màn hành trình Olympic cho Bỉ ở nội dung tiếp sức hỗn hợp vào ngày 8/2. Từ đây đến ngày 21/2, họ sẽ lần lượt bước vào các nội dung cá nhân, chạy nước rút, đuổi bắt, tiếp sức nam – nữ và xuất phát đồng loạt.

Chủ tịch Liên đoàn Biathlon Bỉ kiêm Trưởng đoàn, Philippe Heck, không giấu được sự hào hứng: "Nếu có nơi nào khiến các VĐV cảm thấy thoải mái nhất, thì đó chính là Anterselva. Tuyết trắng xóa, điều kiện thi đấu gần như lý tưởng".

Từ con số 0 đến kỷ lục 8 suất Olympic

Với ông Heck, Thế vận hội 2026 là trái ngọt của một hành trình bền bỉ. Dù Biathlon đã xuất hiện tại Olympic từ năm 1960, phải đến năm 2018 Bỉ mới lần đầu có đại diện. Khi ấy, đoàn chỉ vỏn vẹn 2 VĐV tại Pyeongchang (Hàn Quốc).

Bước ngoặt bắt đầu từ chính nỗ lực cá nhân của ông Heck, với quyết định nhập tịch cho Michael Rösch và Florent Claude, đặt những viên gạch đầu tiên cho nền móng Biathlon Bỉ. Từ con số 2, đội hình tăng lên 5 người tại Bắc Kinh 2022, và nay đạt kỷ lục 8 suất dự Olympic tại Milan–Cortina, một hành trình mà ngay cả những người trong cuộc cũng từng khó tin.

"Cuối những năm 2000, Biathlon gần như chỉ là môn thể thao của quân đội. Phải đến 2005 mới xuất hiện những vận động viên dân sự đầu tiên", ông Heck nhớ lại. Năm 2012, với sự hỗ trợ của Liên đoàn Biathlon thế giới (IBU), Belgium Biathlon chính thức ra đời, khởi đầu gần như từ con số không, không trợ cấp, ngoại trừ sự hậu thuẫn của cộng đồng người Đức tại Ostbelgien.

Một trong những điểm tựa quan trọng của Biathlon Bỉ chính là tinh thần sẻ chia, điều làm nên bản sắc riêng của môn thể thao này. Theo ông Heck, khác với trượt tuyết băng đồng, nơi các VĐV thường thi đấu đơn lẻ, Biathlon là câu chuyện của sự hỗ trợ lẫn nhau.

Tại Anterselva, dù có đội ngũ kỹ thuật riêng, đoàn Bỉ vẫn hợp tác chặt chẽ với đội Pháp, thuê thêm các dịch vụ kỹ thuật cao cấp. "Họ có kinh nghiệm và thiết bị hàng đầu, còn chúng tôi cũng sẵn sàng hỗ trợ ngược lại. Đó là mối quan hệ cùng có lợi, giúp chúng tôi mạnh hơn so với mặt bằng chung của các quốc gia nhỏ", ông Heck chia sẻ.

Sự hòa hợp ấy còn thể hiện trong nội bộ đội tuyển, khi Bỉ đủ lực lượng tranh tài ở cả ba nội dung tiếp sức. Giữa một tập thể đa ngôn ngữ – Pháp, Hà Lan, Đức, thậm chí cả Na Uy – tiếng Anh trở thành cầu nối chung, xóa nhòa mọi rào cản.

Maya Cloetens – ngọn lửa hy vọng

Ở trung tâm của niềm tin ấy là Maya Cloetens, 24 tuổi, hiện đứng thứ 25 thế giới và được xem là gương mặt sáng giá nhất của Biathlon Bỉ. Mùa giải này, cô từng cán đích thứ 6 ở nội dung sprint tại Thụy Điển. "Nếu không trượt phát súng cuối ở Ostersund, Maya đã có thể giành chiến thắng", ông Heck tiếc nuối nhưng đầy tự hào.

Điểm mạnh của các VĐV Bỉ nằm ở khả năng bắn súng chính xác hàng đầu thế giới, yếu tố giúp họ bù đắp cho tốc độ trượt vẫn chậm hơn nhóm dẫn đầu khoảng 3–5%. Với ngân sách khoảng 600.000 euro mỗi năm, khiêm tốn so với mức 10 triệu euro của các cường quốc, Biathlon Bỉ vẫn kiên trì con đường riêng, tập trung đầu tư chiều sâu. Bốn tuyển thủ chủ chốt đã được ký hợp đồng chuyên nghiệp, tạo nền tảng ổn định cho tương lai.

Niềm tự hào lớn nhất của Liên đoàn Biathlon Bỉ tại kỳ Olympic này là việc có tới 4 VĐV được đào tạo hoàn toàn trong nước. Thành quả ấy gắn liền với trung tâm huấn luyện hiện đại tại Elsenborn, khánh thành năm 2022. Với đường trượt roller-ski và trường bắn đạt chuẩn, Elsenborn đang trở thành "thủ phủ" của Biathlon Bỉ, nơi ươm mầm từ phong trào trẻ đến đội tuyển quốc gia.

Song song đó, mô hình "cross-biathlon" – kết hợp chạy bộ và bắn súng laser – đang thu hút hơn 400 người tham gia, mở ra nguồn lực kế cận dồi dào. Từ những bước chạy đầu tiên ấy, Biathlon Bỉ đang từng ngày bền bỉ vươn mình, nuôi dưỡng giấc mơ vươn xa trên những đường đua trắng xóa của Olympic./.

Hương Giang (Pv TTXVN tại Bỉ)