Folarin Balogun vẫn có nguy cơ bị cấm thi đấu trong cuộc đối đầu giữa đội tuyển Mỹ và đội tuyển Bỉ tại World Cup vào ngày 7/7 (7h00 giờ Việt Nam).

Liên đoàn Bóng đá Bỉ (RBFA), trong trạng thái vô cùng tức giận, xác nhận họ đang "khiếu nại tư cách đủ điều kiện thi đấu của cầu thủ trong trận đấu sắp tới", sau khi được FIFA cho phép kháng cáo quyết định hủy án treo giò chỉ vài giờ trước thời điểm trận đấu tại Seattle diễn ra.

Mail Sport cho biết cả đội tuyển Mỹ lẫn đội tuyển Bỉ đều được FIFA yêu cầu gửi các tài liệu và thông tin liên quan trước 5 giờ sáng theo giờ Thái Bình Dương (PST) ngày thứ Hai. Trận đấu sẽ bắt đầu lúc 17 giờ PST cùng ngày (7h00 ngày 7/7 giờ Việt Nam). Một thành viên của Ủy ban Kháng cáo FIFA đã được chỉ định để xem xét vụ việc.

Balogun, chân sút số một của đội tuyển Mỹ tại giải với ba bàn thắng, đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp trong chiến thắng 2-0 trước đội tuyển Bosnia và Herzegovina ở vòng 1/16. Quyết định truất quyền thi đấu khi đó bị nhiều người chỉ trích là sai lầm, nhưng đồng nghĩa với việc Balogun sẽ bị treo giò ở trận tiếp theo của đội tuyển Mỹ.

Tuy nhiên, các nguồn tin xác nhận với Daily Mail rằng quyết định này đã bị Tổng thống Trump chất vấn. Ông đã gọi điện cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino để "hiểu rõ hơn vì sao chiếc thẻ đỏ được rút ra và vì sao cầu thủ lại bị treo giò".

Nguồn tin cũng cho biết "chính phủ Mỹ đã cung cấp thêm các bằng chứng được sử dụng trong quá trình kháng cáo".

Sau đó, FIFA thông báo hôm Chủ Nhật tuần trước rằng án treo giò của Balogun sẽ được đình chỉ trong thời gian thử thách một năm, đồng nghĩa với việc án phạt sẽ không được thi hành, trừ khi cầu thủ này tái phạm một lỗi "có tính chất và mức độ nghiêm trọng tương tự."

Sau khi FIFA hủy án treo giò của Balogun, Tổng thống Donald Trump đã viết trên Truth Social: "Cảm ơn FIFA vì đã làm điều đúng đắn và đảo ngược một sự bất công lớn!".

HLV trưởng đội tuyển Mỹ Mauricio Pochettino phát biểu hôm Chủ Nhật tuần trước: "Chúng tôi hoan nghênh quyết định đó. Điều này tốt cho bóng đá, bởi nếu ở trận đấu tiếp theo xảy ra một điều bất công thì quyết định hoàn toàn có thể được sửa lại."

Tuy nhiên, kế hoạch của Pochettino hiện có nguy cơ đổ vỡ nếu ngôi sao số một của ông tiếp tục bị cấm thi đấu chỉ vài giờ trước khi bóng lăn.

Phía Liên đoàn Bóng đá Bỉ cũng tuyên bố rằng ngay cả khi chưa nhận được câu trả lời trước giờ thi đấu, họ vẫn sẽ tiếp tục theo đuổi vụ việc.

RBFA nhấn mạnh: "Bất kể kết quả chuyên môn của trận đấu này ra sao, Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFA) vô cùng quan ngại trước diễn biến của sự việc và sẽ tiếp tục đấu tranh trong những giờ, những ngày và những tháng tới nhằm bảo vệ các nguyên tắc nền tảng về đạo đức, cạnh tranh công bằng cũng như lợi ích của bóng đá nói chung".

HLV đội tuyển Bỉ Rudi Garcia cũng lên tiếng mỉa mai: "Tôi không biết rằng ở World Cup, ngày 5/7 giờ đã trở thành ngày 1/4 (Ngày Cá tháng Tư). Chúng tôi đang bảo vệ bóng đá và các giá trị đạo đức của môn thể thao này".

Quan điểm của Bỉ nhận được sự ủng hộ từ UEFA, khi cơ quan quản lý bóng đá châu Âu đưa ra tuyên bố chỉ trích gay gắt FIFA: "Khi tính chắc chắn của các quy định không còn được bảo đảm bởi chính những người có trách nhiệm bảo vệ chúng, sự toàn vẹn của bóng đá sẽ bị đe dọa và uy tín của một giải đấu cũng bị tổn hại".

"Bóng đá là môn thể thao được yêu thích nhất thế giới vì đây là một trò chơi đẹp và được tin tưởng bởi ở mọi nơi, môn thể thao này đều được chơi theo cùng một bộ luật. Chúng tôi bày tỏ sự khó tin trước một quyết định chưa từng có tiền lệ, khó hiểu và không thể biện minh."

Balogun bị truất quyền thi đấu ở hiệp hai trận thắng Bosnia và Herzegovina sau tình huống va chạm với hậu vệ Tarik Muharemovic.

Trong lúc mất thăng bằng và tranh chấp bóng, chân của tiền đạo đội tuyển Mỹ quệt xuống bắp chân của Muharemovic.

Balogun, người trước đó đã ghi bàn trong trận đấu, bị trọng tài rút thẻ đỏ sau khi xem lại pha bóng bằng video quay chậm. Trọng tài kết luận tiền đạo của đội tuyển Mỹ phạm lỗi nghiêm trọng.

Đội tuyển Mỹ đang hướng tới mục tiêu lần đầu tiên lọt vào tứ kết World Cup kể từ năm 2002 bằng chiến thắng trước đội tuyển Bỉ. Nhiều người xem đây là trận đấu quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá Mỹ.

Nếu Balogun cuối cùng không được phép thi đấu, Ricardo Pepi nhiều khả năng sẽ đá chính thay thế anh.