Aymen Hussein là truyền nhân đích thực của Younis Mahmoud ở ĐT Iraq

Khi Aymen Hussein tháo tấm băng đội trưởng ra và áp lên đầu để ăn mừng bàn thắng vào lưới ĐT Việt Nam, người ta không khỏi liên tưởng đến hình ảnh của Younis Mahmoud, người hùng trong chiến tích vô địch Asian Cup 2007.

Hè 2007, Younis Mahmoud – người hiện là Phó chủ tịch LĐBĐ Iraq – đã lập cú đúp để loại Việt Nam ở tứ kết Asian Cup (2-0), và ăn mừng bằng tấm băng đội trưởng áp lên đầu. Giải đấu ấy, Mahmoud nhận cú đúp danh hiệu: Cầu thủ xuất sắc nhất kiêm đồng vua phá lưới với 4 bàn thắng.

Truyền nhân của Mahmoud

Mahmoud là một huyền thoại của bóng đá Iraq. Danh thủ sinh năm 1983 này đang giữ kỷ lục 148 lần khoác áo ĐT Iraq (ghi 57 bàn – nhiều thứ 3 trong lịch sử). Trong sự nghiệp của mình, Mahmoud từng ghi bàn ở 4 kỳ Asian Cup liên tiếp (2004-2015), và là cầu thủ Iraq duy nhất trong lịch sử được đề cử danh hiệu Quả bóng Vàng (2007, hạng 29).

Aymen Hussein, người vừa kỷ niệm sinh nhật thứ 28 hôm 21/1, dĩ nhiên chưa thể sánh được với Mahmoud. Ở hàng công của đội tuyển Iraq hiện tại, đẳng cấp Hussein cũng không quá vượt trội so với Mohanad Ali, cầu thủ kém anh 4 tuổi nhưng đã khá giàu kinh nghiệm với 43 lần khoác áo ĐTQG (ghi 19 bàn). Nhưng xét về phong độ ở thời điểm hiện tại, Hussein rõ ràng ăn đứt đàn em. Tại Asian Cup 2023, HLV Jesus Casas sử dụng Hussein khá dè dặt bởi anh không đạt 100% thể lực. Nhưng chân sút cao 1m89 này luôn cho thấy hiệu quả đặc biệt khi nổ súng ở cả ba trận vòng bảng. Với 5 bàn thắng sau… 120 phút, trong đó có cú đúp vào lưới Nhật Bản, Hussein không chỉ dẫn đầu danh sách phá lưới mà còn sở hữu hiệu suất làm bàn vượt trội tất cả (24 phút/bàn).

Các CĐV Việt Nam chắc chắn không lạ gì Aymen Hussein. 6 năm trước, chân sút này từng lập cú đúp trong trận tứ kết U23 châu Á trước U23 Việt Nam. Anh cũng đá thành công trong loạt sút luân lưu, nhưng Iraq vẫn thua 3-5 trước thầy trò Park Hang Seo. Thực tế thì từ trước đó, khi ra mắt ĐTQG năm 2015, Aymen Hussein đã được cho giới chuyên môn đánh giá là người kế thừa tốt nhất của Younis Mahmoud nhờ những sự tương đồng về thể hình (cao 1m89) thi đấu cần cù, có một cái chân phải rất mạnh mẽ, và đặc biệt là không chiến cực tốt. Ở trận gặp Việt Nam tại vòng bảng, Hussein đã trở thành cầu thủ đầu tiên ghi 3 bàn bằng đánh đầu tại Asian Cup kể từ sau… Younis Mahmoud hồi năm 2007.

"Có một cầu thủ mà tôi cảm thấy sẽ kế nhiệm mình trên sân cỏ là Aymen Hussein. Tôi đã nói với HLV về tài năng của cậu ấy. Cậu ấy có kỹ thuật, bản năng săn bàn và không có vẻ gì lo lắng khi xử lý bóng trong chân", đó là những lời Mahmoud đã nói về Hussein trong những ngày đầu anh mới lên tuyển.

Một cầu thủ vượt qua nghịch cảnh

Giống như nhiều cầu thủ Iraq khác, Aymen Hussein sinh ra trong bom đạn chiến tranh. Nhưng hoàn cảnh của anh thì đặc biệt hơn nhiều đồng nghiệp. Anh lớn lên ở làng Al-Safra thuộc huyện Al-Riyadh ở phía Tây Nam thành phố Kirkuk. Ngôi làng này nằm trong khu vực hỗn loạn Hawija, từ năm 2014 đến 2017, khu vực này đã bị ISIS kiểm soát và trở thành địa điểm của các cuộc không kích liên minh.

Các phần tử nổi dậy thường xuyên tấn công đường ống dầu ở làng sau khi Saddam Hussein bị lật đổ vào năm 2003, với các vụ đánh bom xe hàng ngày và các vụ nổ thiết bị nổ tự chế (IED) trở thành một phần bình thường của cuộc sống của Hussein. Cha của anh, một sĩ quan trong quân đội Iraq, đã bị sát hại khi đang làm nhiệm vụ trong một vụ tấn công khủng bố của Al Qaeda vào năm 2008. Anh trai của anh đã bị ISIS bắt cóc và hiện vẫn chưa biết rõ ở đâu. Mẹ và hai anh em trai Asser và Laith của Aymen Hussein đã phải sống lưu vong ở chính đất nước của mình trong một căn nhà thuê ở Kirkuk. Mohamed Chaka, người thầy đầu tiên của Aymen Hussein với bóng đá, cũng bị ISIS giết chết.

Aymen Hussein được xem như một kẻ lãng du khi anh đã thay đổi CLB đến 11 lần. Nhưng trong màu áo ĐT Iraq, anh đã tiến rất vững chắc để khẳng định mình là chân sút hàng đầu. Năm 20 tuổi, anh dự bị gần như toàn bộ VCK U23 châu Á, nhưng sau đó ghi bàn quyết định giúp Iraq đoạt giải ba, kèm theo tấm vé dự Olympic 2016. Ở ĐTQG, sau khi chỉ ghi 2 bàn ở 5 năm đầu (2015-2020), Aymen Hussein ghi 20 bàn từ đó đến nay để khẳng định vị thế của mình.

Tuấn Cương