ATP Finals 2023 sẽ là lần đầu tiên cho Carlos Alcaraz?

Giành được 6 danh hiệu của ATP Tour trong năm 2023, liệu Carlos Alcaraz có thể thành công tại Nitto ATP Finals ở Turin cuối tuần này.

"Tôi nghĩ lối chơi của tôi không cải thiện nhiều kể từ năm ngoái. Điều tôi đã cải thiện rất nhiều là xử lý áp lực, thi đấu thoải mái. Đó là điều quan trọng nhất đối với tôi".

Một năm thành công

Những lời của Carlos Alcaraz sau khi trở thành nhà vô địch lần đầu tiên tại BNP Paribas Open ở Indian Wells hồi tháng 3 đã cho thấy tay vợt 19 tuổi cảm thấy thoải mái với vị thế tương đối mới của mình với tư cách là một trong những tay vợt hàng đầu thế giới.

Mùa giải 2022 chứng kiến sự đột phá đáng kinh ngạc của tay vợt người Tây Ban Nha khi anh giành 5 danh hiệu trên đường trở thành số 1 trẻ nhất trong lịch sử bảng xếp hạng Pepperstone ATP. Tưởng như kì tích đó khó lặp lại, Alcaraz đã làm được điều tương tự trong năm nay, giành được 6 danh hiệu và liên tục cạnh tranh với Novak Djokovic trong cuộc đua giành vị trí số 1 ATP cuối năm.

Mặc dù Djokovic bước vào Nitto ATP Finals ở Turin với tư cách ứng cử viên kết thúc năm 2023 ở vị trí số 1 thế giới, Alcaraz có thể nhìn lại một năm đáng chú ý khác trong sự nghiệp ATP Tour còn non trẻ của mình. Anh lãng phí rất ít thời gian để tìm lại nhịp điệu trên sân đất nện Nam Mỹ sau chấn thương gân khoeo khiến khởi đầu mùa giải của anh bị trì hoãn đến giữa tháng 2, giúp anh giành được thành công ở ATP 250 tại Buenos Aires trước khi vào chung kết với tư cách đương kim vô địch ở Rio de Janeiro.

Chức vô địch của tay vợt trẻ người Tây Ban Nha ở Indian Wells, sau đó là bảo vệ thành công danh hiệu trên sân nhà tại Barcelona và Madrid, đảm bảo anh vô địch 4 trong 6 giải đấu đầu tiên trong năm. Chiến thắng ở Madrid cũng đưa anh trở thành tay vợt trẻ thứ 6 trong Kỷ nguyên Mở trở thành nhà vô địch 10 lần ở Tour và cải thiện thành tích trong các trận tranh chức vô địch lên 10-3.

Khả năng phát huy điểm mạnh của mình đến những thời khắc quan trọng nhất đã được thể hiện rõ ràng trong suốt chặng đường thăng tiến của Alcaraz. Có lẽ điều chưa biết xung quanh năng lực trên sân của tay vợt người Tây Ban Nha trước năm nay là liệu anh có thể thích ứng thành công lối chơi trên sân cỏ hay không, mặt sân mà anh bước vào năm 2023 chỉ chơi hai sự kiện ở Tour.

Như mọi khi, Alcaraz đã chứng tỏ mình là người học hỏi nhanh. Trên sân cỏ của The Queen's Club, anh chỉ thua một set trong cả tuần để giành danh hiệu trong lần đầu tiên tham gia sự kiện và đưa ra lời thách thức thực sự cho Djokovic sau 4 năm liên tiếp vô địch Wimbledon.

Và tay vợt 20 tuổi chỉ thua hai set trên đường tới trận chung kết tại Wimbledon, thiết lập cuộc đối đầu rất được mong đợi với Djokovic, người đang có chuỗi 34 trận thắng tại SW19 khi đó.

Không hổ danh đó là trận tranh chức vô địch kinh điển mọi thời đại. 4 giờ, 42 phút và 5 set trên sân cỏ kết thúc với việc Djokovic có cú thuận tay đưa bóng chạm lưới và Alcaraz ngã ngửa xuống Centre Court trong trạng thái ngây ngất. Với chiến thắng 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4, anh đồng thời từ chối sự trở lại vị trí số 1 của Djokovic và củng cố vị trí của mình tại Nitto ATP Finals.

Kết thúc suôn sẻ?

Không có danh hiệu nào kể từ chiến thắng kịch tính tại All England Club hồi tháng 7, Alcaraz sẽ đặt mục tiêu kết thúc năm vui vẻ hơn khi ra mắt ở Turin, nơi anh không thi đấu tại Nitto ATP Finals 2022 do chấn thương bụng. Tuy nhiên, việc thiếu kinh nghiệm thi đấu tại Pala Alpitour khó có thể khiến tay vợt 20 tuổi này lo lắng và thực tế anh đã giành được 3 trong số 12 danh hiệu ở Tour trong lần đầu tiên tham gia, trong đó có sự kiện năm nay tại Buenos Aires và tại The Queen's Club.

Bước vào chặng cuối mùa giải với tư cách số 2 thế giới và với thành tích 63-10 trong năm, Alcaraz sẽ được xem là một trong những ứng cử viên cho danh hiệu tại Italy. Anh chỉ cần nhìn vào trạng thái của loạt đối đầu với một số đối thủ gần nhất để biết rằng mùa giải của anh có thể kết thúc suôn sẻ - Alcaraz hòa 2-2 với cả tay vợt số 1 thế giới Djokovic và số 3 Daniil Medvedev và dẫn trước số 4 Jannik Sinner 4-3. "Tôi thích những trận chiến đó. Tôi muốn biết rằng tôi có thể thua và đồng thời có thể gượng dậy", Alcaraz cho biết hồi tháng 8 tại Cincinnati, khi được hỏi cụ thể về đối đầu giữa anh với Djokovic. "Tất nhiên, bạn phải tận hưởng khi trận chiến chống lại một trong những huyền thoại của môn thể thao của chúng tôi. Đối với tôi, đó là một điều gì đấy điên rồ và tôi đang cố gắng tận hưởng".