72 giờ trước khi tiếp đón Arsenal ở lượt đi bán kết Champions League tại Metropolitano, Atletico Madrid đã thắng trở lại sau khi để thua 7 trong số 8 trận gần nhất.
Đội bóng của Simeone đã lội ngược dòng từ thế bị dẫn 0-1 trước Athletic Bilbao với các bàn thắng của Griezmann và cú đúp của Sorloth. Đó là một chiến thắng cay đắng vì chấn thương của Barrios ở phút 58, người được kì vọng sẽ là một trong những ngôi sao chủ chốt vào đêm thứ Tư tới.
Atletico đã thắng vào thời điểm mà đội cần một chỗ dựa tinh thần trước khi đối mặt với đối thủ đến từ xứ sở sương mù. Vì thực tế, họ vừa mất đi một điều rất quan trọng: Barrios, lại một lần nữa. Chỉ vài phút trước khi tròn 60 phút, thời gian thi đấu được phân bổ của anh trong trận đấu này, một trận đấu khởi động cho trận Champions League vào đêm mai, trận chiến duy nhất thực sự quan trọng đối với Rojiblancos.
So với trận thua Elche trước đó 3 ngày, chiến lược gia người Argentina đã sử dụng đội hình tốt nhất, ngoại trừ việc giữ chân Julian Alvarez, với hi vọng kích thích tinh thần của các cầu thủ. Nhưng chấn thương của tiền vệ mang áo số 8, người dù chưa lấy lại được phong độ tốt nhất, đã gây ra rất nhiều nỗi lo cho Simeone.
Tiền vệ 23 tuổi đã luôn thể hiện lối chơi đầy tầm nhìn, khả năng phá vỡ hàng phòng ngự, sự năng động và khả năng kiểm soát bóng tuyệt vời của anh giúp cho Atletico được vận hành theo cách tốt nhất. Và màn trình diễn của số 8 trước Bilbao cho đến lúc chấn thương đã cho thấy lý do tại sao anh được mong đợi như một vị cứu tinh. Anh đã dẫn dắt một đội bóng với những ngôi sao thành danh lâu năm và là biểu tượng ở nơi này như Griezmann hay Koke, chơi quyết tâm và đầy nhiệt huyết hơn. Anh cũng chính là đạo diễn "dàn dựng" 2 tình huống dẫn đến các bàn thắng của Griezmann và Sorloth để giúp đội nhà lội ngược dòng chung cuộc với tỉ số 3-2.
Sự vắng mặt của Barrios sẽ khiến sức mạnh của Atletico giảm đi rất nhiều
Nhưng chiến thắng này cũng tàn nhẫn và cay đắng như thất bại trước Real Sociedad ở chung kết Copa del Rey, bởi vì họ không còn gì để chiến đấu ở La Liga, dù là vị trí thứ 3 hay thứ 4 thì đội của Simeone cũng đã đảm bảo có mặt ở Champions League mùa tới nhưng sự mất mát về bóng đá mà Barrios để lại là không thể bù đắp được theo bất kì cách nào.
"Cuộc sống ném Atletico vào thử thách (chấn thương của Barrios) và chúng tôi phải học hỏi từ đó", Simeone nói với sự bình thản, nhưng gương mặt ông không giấu được sự lo lắng. Điều cũng có thể cảm nhận được tương tự từ Griezmann và nhiều người khác của phòng thay đồ.
Còn rất sớm để nói rằng chấn thương của Barrios đã đánh gục Rojiblancos trong trận gặp Arsenal nhưng Atletico đã chiến đấu cả mùa giải dường như chỉ để có mặt ở chung kết Champions League lần thứ 3 trong 12 năm.
Họ cũng đã cố gắng rũ bỏ quán tính chậm chạp, vụng về và uể oải ở La Liga để tạo ra bước đà tốt nhất trước khi chạm trán Arsenal, nhưng mới chỉ hoàn thành được một nửa phần việc của mình, nửa còn lại là mất đi một cầu thủ quan trọng. Đó là một tổn thất lớn về bóng đá. Và chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến Simeone thấy đau lòng.
Ngoài cú sốc mà chấn thương gây ra cho Atletico, tiền vệ này còn đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi World Cup, giải đấu mà anh đã hoàn toàn xứng đáng có được trong những tháng qua khi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Atletico.
Thiên Ý
