Atletico Madrid hành quân tới London với một thông điệp rõ ràng: Họ đã sẵn sàng cho trận chiến lớn nhất mùa giải. Nhưng sâu xa hơn, đây không chỉ là câu chuyện về một tấm vé vào chung kết tại Budapest.
Bởi trận đấu này còn là bài kiểm tra mang tính quyết định xoay quanh cái tên Julian Alvarez, người có thể định đoạt cả hiện tại lẫn tương lai của đội bóng thủ đô Tây Ban Nha.
Hy vọng số 1 của Atletico
Chuyến đi tới London của Atletico mang theo những tín hiệu tích cực về lực lượng. HLV Diego Simeone có trong tay gần như đầy đủ đội hình mạnh nhất khi hàng loạt trụ cột như Alexander Sorloth, Marcos Llorente hay David Hancko trở lại sau khi được nghỉ ngơi cuối tuần. Tuy nhiên, mọi sự chú ý vẫn đổ dồn vào Alvarez, chân sút đang đóng vai trò trung tâm trong hệ thống vận hành của Atletico.
Tiền đạo người Argentina bước vào trận lượt về với hành trang là 10 bàn thắng tại Champions League mùa này, một con số đủ để phản ánh tầm ảnh hưởng của anh. Không chỉ dừng lại ở khía cạnh ghi bàn, Alvarez còn đóng góp 4 kiến tạo, duy trì hiệu suất trung bình gần một lần in dấu giày vào bàn thắng mỗi trận. Đáng chú ý, anh đặc biệt nguy hiểm ở các trận đấu loại trực tiếp, nơi bản lĩnh và khả năng chịu áp lực được đẩy lên mức cao nhất.
Ở trận lượt đi trên sân Metropolitano, Alvarez tiếp tục thể hiện giá trị khi lạnh lùng thực hiện thành công quả phạt đền, bất chấp áp lực lớn sau cú sút hỏng ở chung kết Cúp nhà Vua trước đó. Tình huống đó không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn mà còn cho thấy sự vững vàng về tâm lý.
Dù gặp vấn đề ở cổ chân và buộc phải rời sân sớm, các đánh giá y tế cho thấy chấn thương của Alvarez không nghiêm trọng. Khả năng ra sân của anh tại Emirates gần như chắc chắn, thậm chí không loại trừ khả năng thi đấu trong trạng thái chưa hoàn toàn đạt 100% thể lực. Điều đó phần nào cho thấy mức độ phụ thuộc của Atletico vào tiền đạo 26 tuổi này.
Không phải ngẫu nhiên mà Simeone nhiều lần gọi Alvarez là "cầu thủ quan trọng nhất" trong đội hình. Sau giai đoạn đầu mùa chững lại, anh đã tìm lại phong độ với 10 bàn trong 18 trận gần nhất.
Thành bại của Atletico sẽ phụ thuộc rất lớn vào màn trình diễn của Julian Alvarez
Người định đoạt tương lai và tham vọng của Atletico
Trận bán kết lượt về không chỉ là bước ngoặt của mùa giải mà còn có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của Alvarez tại Atletico. Kể từ khi gia nhập đội bóng năm 2024, anh vẫn chưa giành được danh hiệu lớn nào, ngoại trừ việc tiến gần nhất tới vinh quang là trận thua ở chung kết Cúp nhà Vua. Với một cầu thủ từng vô địch World Cup và Champions League trong màu áo Man City, khát khao chinh phục danh hiệu là điều không cần bàn cãi.
Chính vì vậy, ban lãnh đạo Atletico hiểu rằng việc tiến sâu, thậm chí vô địch Champions League, không chỉ mang ý nghĩa lịch sử mà còn là cách thuyết phục Alvarez gắn bó lâu dài. Những tin đồn liên quan tới khả năng anh rời đội bóng, trong đó có sự quan tâm từ chính Arsenal hay Barcelona, đã xuất hiện từ đầu năm. Dù tiền đạo người Argentina luôn giữ thái độ tập trung vào hiện tại, rõ ràng thành tích của Atletico sẽ ảnh hưởng lớn tới quyết định về tương lai của anh.
Ở góc độ chuyên môn, trận hòa 1-1 ở lượt đi giúp Atletico vẫn còn nguyên cơ hội. Họ thậm chí là đội tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm hơn, buộc thủ môn David Raya phải hoạt động liên tục. Điều đó cho thấy đại diện La Liga không hề lép vế trước Arsenal, bất chấp việc phải làm khách ở trận lượt về.
Simeone cũng đã có những toan tính rõ ràng khi xoay tua toàn bộ đội hình trong chiến thắng trước Valencia tại La Liga. Việc giữ sức cho các trụ cột, trong đó có Alvarez và Griezmann, cho thấy Atletico dồn toàn lực cho Champions League. Đây là quyết định mang tính chiến lược, đặc biệt khi họ gần như không còn mục tiêu lớn tại đấu trường quốc nội.
Tuy nhiên, thách thức tại Emirates là không nhỏ. Arsenal đang duy trì phong độ ổn định, đặc biệt trên sân nhà. Trong bối cảnh đó, Atletico nhiều khả năng sẽ trung thành với lối chơi phòng ngự phản công quen thuộc, đặt niềm tin vào khả năng chớp thời cơ của Alvarez. Thực tế cho thấy, Atletico đã không ít lần thành công với cách tiếp cận này ở đấu trường châu Âu. Họ cũng từng loại Arsenal tại bán kết Europa League 2017-18. Nhưng để tái lập kịch bản đó, Alvarez cần duy trì phong độ cao nhất, bởi mọi cơ hội của đội bóng áo đỏ-trắng gần như đều xoay quanh anh.
M.Vũ
