Julian Alvarez thường xuyên bị đổ lỗi cho những thất bại của Atletico Madrid mùa giải này. Nhưng anh chính là người hay nhất của đội trước Barcelona ở trận lượt đi bán kết Copa del Rey và rất có thể sẽ làm điều đó một lần nữa ở Camp Nou.
Tiền đạo người Argentina phát đi một thông điệp đầy sức nặng tới đội bóng xứ Catalunya trong trận lượt về vào đêm thứ Tư tới, sau khi ghi bàn duy nhất để giúp Atletico đánh bại Oviedo cuối tuần trước ở phút 90+3.
Diego Simeone nói rằng đó là cách quản lý trận đấu, bởi nhóm cầu thủ của chiến lược gia người Argentina đang chịu áp lực lớn vì sự biến động ở mùa giải của câu lạc bộ. Đây là đội hình có quá nhiều cầu thủ mới, của những cầu thủ trẻ, những người đang phát triển và cả những người đang đi xuống trong sự nghiệp như Antoine Griezman hay đội trưởng Koke.
Chính Alvarez hay thủ thành Oblak mới là những người giữ vững đội bóng trong mùa giải kì lạ này. Thủ môn người Slovenia là người bảo vệ Rojiblancos trước những áp lực mà Oviedo tạo ra trong toàn bộ trận đấu và số 19 là người kết liễu số phận đội chủ nhà.
Người ta nhìn thấy rõ là không một cầu thủ nào của Simeone có khả năng sút tung lưới đội chủ nhà trước khi Alvarez vào sân trong hiệp 2. Thậm chí là cả một cú sút đi trúng đích cũng không có. Họ ghi bàn trong lần duy nhất ngắm trúng khung thành đội chủ nhà. Baena phàn nàn nhiều hơn là thi đấu, Almada bị chỉ trích là không có tác động nào đáng kể lên lối chơi của đội. Nahuel liên tục mắc sai lầm trong mỗi đường chuyền.
Julian Alvarez đã gửi đi một cảnh báo mạnh mẽ trước khi tái đấu Barcelona
Trong số ít những người chiến đấu thật sự như Cardoso, Oblak và Alvarez, tiền đạo 25 tuổi có sự quyết định cuối cùng. Chiến lược gia người Argentina rõ ràng đã nghĩ rất nhiều đến trận tái đấu Barcelona ở Camp Nou khi sử dụng đội hình dự bị cho chuyến làm khách không được xem trọng này. Chỉ đến khi Alvarez được tung vào sân trong hiệp 2, Rojiblancos mới có vẻ trông giống như một đội bóng thật sự.
Đây cũng chính là vấn đề của Atletico. Đó là cấu trúc bóng đá không ổn định, thiếu chiều sâu và chiến lược rõ ràng cho cả một mùa giải dài. Họ phụ thuộc vào sự tỏa sáng của những cá nhân và không có sự đồng bộ cần thiết để thực hiện các kế hoạch của mình. Ngay cả chiến thắng 4-0 trước Barcelona ở trận lượt đi phần lớn bắt đầu từ sai lầm của đối thủ.
Julian Alvarez là biểu hiện cho điều này. Sau khi cùng các đồng đội đánh bại đội bóng xứ Catalunya một cách thuyết phục, tiền đạo người Argentina lại chơi thất vọng trong trận thua Vallecano 0-3 ở La Liga sau đó. Rojiblancos bị Club Brugge cầm hòa 3-3 ở trận lượt đi play-off dù anh ghi 1 bàn, nhưng sau đó lại biến mất trong trận thắng Espanyol.
Số 19 và chính Atletico chơi bóng theo một mô hình không bền vững và dễ dàng bị cuốn vào sự thất thường mà chính họ tạo ra. Đội thiếu một kế hoạch thi đấu cụ thể và hầu như thiếu chiều sâu để chơi những trận đấu lớn.
Những chiến thắng như trước Barcelona nên được xem như phần thưởng cho một sự vùng vẫy thoát khỏi khó khăn hơn là mang tính cạnh tranh. Tất nhiên, đội của Simeone đang có lợi thế lớn về tỉ số trước đối thủ trong trận lượt về ở Camp Nou và Alvarez có vẻ như sẽ luôn tỏa sáng ở những giây phút tuyệt vọng nhất. Anh đã xuất hiện trở lại kịp lúc và nếu đội bóng xứ Catalunya lại mắc sai lầm như ở lượt đi, số 19 sẽ chấm dứt mọi cơ hội bảo vệ danh hiệu của đội chủ nhà.
