Atletico Madrid bước vào trận lượt đi bán kết Cúp nhà Vua Tây Ban Nha với Barcelona khi đã bị loại khỏi cuộc đua vô địch La Liga, rất ít hy vọng ở Champions League và đây là tất cả những gì đội bóng của HLV Diego Simeone có thể cạnh tranh.
"Vì họ giỏi hơn chúng tôi", chiến lược gia người Argentina trả lời một cách cam chịu sau trận thua Betis ở La Liga cuối tuần trước. Phòng thay đồ chắc chắn khẳng định sẽ chiến đấu đến cùng cho mọi danh hiệu. Nhưng xét trên mọi khía cạnh, rất khó có khả năng điều đó trở thành hiện thực.
Một gánh nặng tinh thần
"Khi một đội bóng không thể duy trì phong độ ổn định, đó không chỉ là một vấn đề đơn lẻ, đó là một khuôn mẫu mà chúng ta cần cải thiện", Simeone nói vào tháng 10 năm ngoái, nhưng ông vẫn chưa tìm ra giải pháp. Cho dù đó là do lối chơi kém cỏi, thiếu bản lĩnh hay thiếu khả năng dứt điểm sắc bén, mỗi trận đấu đối với Rojiblancos giờ đây đều giống như một chặng tourmalet khó khăn.
Sự đa năng của các cầu thủ và khả năng thay đổi vị trí, điều mà cách đây không lâu được coi là một điểm mạnh, giờ đây không còn phù hợp với đội bóng, khiến họ khó để thể hiện được lối chơi quen thuộc trong 2 trận liên tiếp. Giuliano chơi ở vị trí tiền vệ cánh phải, hậu vệ cánh trái, rồi lại trở lại cánh phải. Lookman chơi ở cánh rồi lại vào trung tâm, nơi anh ta dần mờ nhạt. Những ngày khác, đó là Llorente, Pubill, Baena hay Griezmann, những người đảm nhiệm nhiều vai trò trong cùng 1 trận đấu.
Có những ngày Atletico pressing tầm cao, có những ngày lại chơi với nhịp độ chậm rãi. Chấn thương cũng không giúp đội bóng có được sự ổn định trong bất kỳ kế hoạch nào. Nhưng dù thế nào thì đội của Simeone cũng bế tắc.
Một bầu không khí căng thẳng đã âm ỉ từ lâu đang bao trùm lên Metropolitano. Mọi thứ giảm sút, từ tinh thần cho đến chất lượng bóng đá. Sân đấu này đã mất đi vị thế bất khả xâm phạm, sau chuỗi 13 trận thắng liên tiếp là những trận hòa và thất bại trước những đối thủ như Bodo/Glimt và gần nhất là Betis. Griezman đổ lỗi cho mặt sân kém chất lượng, nhưng Simeone khẳng định Atletico không thua vì tình trạng của mặt sân, bởi ngoài vấn đề kĩ thuật, Rojiblancos thật sự đang phải vật lộn để tìm lại phong độ.
Atletico đang suy sụp nặng nề khi phải đối mặt với Barcelona
"Chúng tôi cần người hâm mộ trên khán đài, với nhiều nhiệt huyết và năng lượng hơn nữa, để tiếp lửa cho các cầu thủ. Bởi vì chúng tôi cần họ và chúng tôi hi vọng họ có thể ở đó", Simeone nói trước trận đấu vì không có chỗ cho sai lầm trước Barcelona đêm nay.
Một bước ngoặt của Barcelona
Raphinha đang chạy đua với thời gian để có thể tới Madrid cùng cả đội, nhưng ngay cả trong trường hợp anh sẵn sàng cho trận đấu, HLV Hansi Flick cũng không sẵn lòng để anh ra sân. Hệ thống bóng đá của chiến lược gia người Đức đang dần ổn định theo thời gian, nó có thể tự khắc phục và điều chỉnh bằng những sự thay thế khác như Marcus Rashford, hoặc kết hợp giữa Fermin Lopez và Dani Olmo, 2 người có cùng sở trường và vị trí chơi bóng trên sân. Họ cùng nhau đá chính trong trận thắng Mallorca tại La Liga cuối tuần trước và giúp cho Barcelona duy trì được hiệu suất chơi bóng.
Tất nhiên, phòng ngự vẫn là một vấn đề lớn của nhà đương kim vô địch bởi những sai lầm về vị trí hoặc những tình huống phá bẫy việt vị của đối thủ ngày càng trở nên nguy hiểm đối với Barcelona. Nhưng đội bóng xứ Catalunya đang chơi ở một phong độ và ở đẳng cấp rất cao, như trung vệ Pau Cubarsi khẳng định, khi Lamine Yamal đang ở phong độ tốt nhất của mùa giải.
Đội bóng của Flick đang có nhiều cách để giải quyết trận đấu khó khăn và hoàn toàn vượt trội so với đối thủ, cụ thể là những bàn thắng. 6 tiền đạo của họ đã ghi được tổng cộng 59 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa này, chỉ kém đúng 2 bàn so với toàn bộ đội hình của Atletico ghi được. Đây chính xác là những gì để giúp Barcelona tạo ra lợi thế trên sân của đối thủ.
Nhật Minh
