Atletico Madrid chơi phòng ngự và nhận thất bại nặng nề 0-4 trước Arsenal ở vòng phân hạng nửa năm trước. Tái đấu đối thủ ở bán kết, họ sẽ phải tấn công để tạo lợi thế trước trận lượt về ở thủ đô London.
Đội bóng của HLV Diego Simeone luôn ở trong trạng thái thiếu nhất quán mùa giải này và trở thành một "dị bản" đối với triết lý phòng ngự của chiến lược người Argentina: Khi tấn công, họ giành chiến thắng và luôn thất bại với phong cách quen thuộc.
Ngược chiều
Tất nhiên, vẫn có những ngoại lệ khi Ateltico tấn công mà thất bại, đó là lúc để thua Real Sociedad ở chung kết Copa del Rey. Nhưng họ chỉ thua sau loạt sút luân lưu thất vọng với đại diện xứ Basque.
Trận này, đội của Simeone kiểm soát bóng tới 62,9%, thực hiện 23 cú sút, sớm vượt lên dẫn trước 2-0 chỉ sau 19 phút thi đấu nhưng mắc nhiều sai lầm trong phòng ngự và thủ thành Musso ở trận đó phải cứu thua tới 4 lần so với 1 của Sociedad. Nhưng nhìn chung, Rojiblancos là phản đề của chính HLV 56 tuổi. Lấy thất bại 0-4 trước Arsenal ở vòng phân hạng là ví dụ tiêu biểu cho việc phòng ngự nhưng lại thua nặng nề. Đội bóng áo sọc đỏ trắng kiểm soát 48% thời lượng bóng, có 11 cú sút, nhưng chỉ trúng đích 1 lần.
Các cầu thủ của Simeone chỉ thực hiện 81 đường chuyền ở 1/3 sân của đội chủ nhà trong tổng số 394 đường chuyền thực hiện, chiếm khoảng 20,5%. Ở lối chơi sở trường, Rojiblancos thực hiện tới 21 cú tắc bóng (so với 10 của Arsenal), với tỉ lệ chính xác lên tới 57,1%. Thu hồi bóng ở 1/3 sân nhà là 28 lần so với 13 của đối thủ. Những chỉ số cho thấy mức độ phòng ngự triệt để của Atletico và… thất bại.
Khi đối mặt với Tottenham ở vòng đấu loại trực tiếp tại Metropolitano. Diego Simeone cùng các học trò đã chơi một trận nổi danh với chiến thắng 5-2. Với 58% thời lượng kiểm soát bóng, các ngôi sao trên hàng công của Atletico có 16 cú sút, trúng đích 7 lần và ghi được 5 bàn thắng, vượt xa số bàn thắng kì vọng ban đầu (3,12). Tỉ lệ chuyển hóa cú sút thành bàn thắng lên tới 31% và độ chính xác là 77,8%.
Ở trận này, hầu hết chỉ số phòng ngự của Atletico đều thấp hơn Tottenham đang khủng hoảng. Họ chỉ thu hồi bóng 38 lần so với 45 của đội khách. Tỉ lệ tắc bóng thành công là 42,3% so với 54,5%.
Trong trận thắng Real Madrid ở La Liga, Atletico thực hiện tới 20 cú sút so với 8 của người hàng xóm, 7 trong đó trúng đích và ghi được 5 bàn thắng. Trong chiến thắng trước Barcelona ở lượt đi bán kết Copa del Rey, số bàn thắng kì vọng của Rojiblancos là 2,33 và ghi được 4 bàn thắng, chỉ số của đối thủ là 1,02. Ở trận lượt về, Atletico chỉ giữ bóng 29%, chuyền 211 lần, phá bóng giải nguy 50 lần, thực hiện 17 cú tắc bóng với tỉ lệ thắng lên 53% và để thua 0-3. Đây không phải là một Atletico phòng ngự chính xác và hiệu quả.
Để tránh một thất bại như ở vòng phân hạng vì phòng ngự, Atletico có nên chơi tấn công?
Tấn công là lẽ sống
Tóm lại, Atletico không có cách nào khác ngoài tấn công Arsenal để chiến thắng, bởi phòng ngự sẽ đồng nghĩa thất bại. Khi sự thận trọng không mang lại hiệu quả, Simeone buộc phải "phản biện" triết lý của mình để tìm ra lẽ sống cho đội bóng.
Hiện tại, Rojiblancos đứng thứ 3 trong danh sách những đội ghi nhiều bàn nhất tại Champions League mùa này với 34 pha lập công, xếp sau PSG và Bayern Munich có cùng 38 bàn thắng. Trung bình mỗi 90 phút, họ tạo ra được 2,4 bàn thắng kì vọng, cũng chỉ thấp hơn Bayern (3,2), không chênh lệch quá nhiều so với PSG và Barcelona có cùng 2,7.
Tất cả những chỉ số tấn công của Atletico đều cao hơn so với Arsenal, đội chỉ có 27 bàn thắng và tạo ra 2,3 bàn thắng kì vọng mỗi trận. Chắc chắn, tấn công là giải pháp số 1 của Rojiblancos, bởi họ phải tận dụng tối đa lợi thế sân nhà cũng như phòng ngự cũng dẫn đến khả năng thất bại.
Tất nhiên, lối chơi tấn công vẫn có những đặc thù riêng biệt, đó là việc xây dựng các hướng phát triển bóng dựa trên khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh từ tuyến sau, kết hợp với những tình huống di chuyển linh hoạt ở 1/3 sân Arsenal của Alvarez và đặc biệt là Griezmann.
Những tiền đạo biên là Lookman và Giuliano Simeone chạy chỗ chéo để tấn công vào các khoảng trống, cũng như kết hợp với các tình huống phối hợp từ dưới của Griezmann-Alvarez, để tạo ra các điểm gãy trong kết cấu phòng ngự của các đối thủ.
Một trong những thách thức lớn nhất là khoan thủng hệ thống phòng ngự tốt nhất Champions League của The Gunners, đội của Arteta mới chỉ để thua 5 bàn cho đến hiện tại. Có thể dự đoán việc Arsenal chơi thận trọng, pressing vị trí và sử dụng các tình huống phản công ở Metropolitano. Vì vậy, đội của Simeone sẽ chứng minh họ không cần sở hữu bóng để tạo ra nguy hiểm mà chỉ cần khoảng trống được tạo ra từ các tình huống chạy chỗ để tạo ra sự khác biệt.
Có một khoảng thời gian Barcelona chính là một trong những "bảo chứng" ở Champions League, bởi nếu đội nào đánh bại họ sẽ vào chung kết hoặc giành chức vô địch sau đó. Atletico đã có 2 lần làm điều này khi loại đội bóng xứ Catalunya ở tứ kết các mùa 2014, 2016 rồi tiến vào chung kết nhưng để thua cả 2 lần trước Real. Chelsea hay Bayern Munich từng vượt qua đội bóng xứ Catalunya và lên ngôi ở giải đấu. Tuy nhiên, các năm gần đây, điều đó không còn đúng khi PSG và mùa trước là Inter đều loại Barcelona và đều không giành được danh hiệu vô địch. Và Atletico hi vọng tạo ra sự khác biệt ở mùa giải này.
Thiên Ý
