Arsenal vs Shakhtar Donetsk: Cởi nút thắt tâm lý

Thất bại trước Bournemouth tại Premier League cuối tuần qua có thể mới chỉ là sự bắt đầu của một quá trình đi xuống trong ngắn hạn của Arsenal, sau một giai đoạn mở màn đầy căng thẳng và tập trung quá mức.

Việc bị dồn nén quá mức về tâm lý và chịu áp lực phải chứng tỏ là một ứng cử viên nặng ký và có khả năng lật đổ sự thống trị của Man City tại xứ sở sương mù kéo dài từ mùa trước, có khả năng dẫn đến những sai lầm liên tục về mặt hệ thống của "Pháo thủ".

Giải tỏa căng thẳng

Có một cách tiếp cận khác đối với Arsenal từ trận thua Bournemouth, khi họ như vừa trải qua một đợt trị liệu về tâm lý. Ở đó, những năng lượng xấu được loại bỏ, bầu không khí độc hại được thanh lọc, và áp lực phải luôn là những người hay nhất xứ sở sương mù cũng được giải phóng. Khía cạnh tích cực là những thiếu sót và sai lầm hiện tại có thể sửa chữa theo thời gian.

Có những điểm giống nhau giữa đội bóng thủ đô London và nhà đương kim vô địch Premier League ở thời điểm hiện tại. Họ là những đối thủ chính trong cuộc đua vô địch trong hai mùa trước đó, và xét trên tổng thể, cả hai đều gặp những vấn đề của riêng mình. Với Man City, hệ thống phòng ngự lỏng lẻo đã khiến họ liên tục bị tấn công ở Premier League. Cho đến lúc này, đội bóng của HLV Pep Guardiola mới chỉ giữ sạch lưới đúng một trận, và có đến 5 lần phải thực hiện những cuộc lội ngược dòng.

Trong khi đó, mặc dù Erling Haaland đã thiết lập những kỉ lục ghi bàn gây tiếng vang nhưng hàng công của Man xanh không phụ thuộc hoàn toàn vào tiền đạo người Na Uy. Trong vài trận gần đây, những hậu vệ như John Stones hay Garvdiol mới là nhân vật ghi bàn chính ở Etihad.

Điều tương tự với đội bóng thủ đô London. Hàng công của họ hoạt động không hiệu quả, trong khi các cầu thủ bắt đầu mắc những sai lầm, mất kiểm soát về tâm lý, điển hình như Leandro Trossard, tác nhân dẫn đến những kết quả thất vọng của Arsenal trước Man City và Bournemouth.

Sự căng cứng về tâm lý đã dẫn đến việc từng cầu thủ của Mikel Arteta đưa ra những quyết định, hoặc có những pha bóng xử lý vụng về, không chính xác, từ những đường chuyền lỗi ở mọi tuyến, sai lầm trong phòng ngự, cho đến những pha dứt điểm cuối cùng, và cả những tình huống phạm lỗi dẫn đến thẻ đỏ.

Tất cả những yếu tố này được hình thành bởi những áp lực nặng nề mà Arsenal đã phải gánh chịu trong một thời gian dài, nó không có điểm mở đầu nhưng rất có thể, đây sẽ là điểm kết thúc. Nút thắt đã được mở sau trận thua Bournemouth.

Merino thay cho Odegaard

Nhìn rộng hơn, HLV người Tây Ban Nha đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng mini về cách vận hành lối chơi của Arsenal khi thiếu Martin Odegaard và Saka, những nhân tố chính trong phát triển hướng tấn công và phương pháp chiến thắng của The Gunners. Đánh mất nhạc trưởng, cũng có nghĩa là đánh mất sự bình tĩnh cần thiết.

Tỉ lệ chiến thắng của Arsenal đã giảm từ 66,4% xuống còn 55% trong các trận mà tiền vệ người Na Uy không đá chính. Khả năng tấn công của Arsenal cũng đi xuống khi Odegaard vắng mặt. Tỉ lệ ghi bàn trung bình mỗi trận của họ từ 2,1 bàn mỗi 90 phút xuống còn 1,6 bàn khi anh không ra sân, trong khi tỉ lệ trung bình sút của họ cũng giảm từ 15,9 xuống còn 13 cú sút mỗi 90 phút.

"Chúng tôi sẽ phải đối mặt với sự vắng mặt của Odegaard và đó cũng là một bài kiểm tra tuyệt vời cho toàn đội. Arsenal cần thể hiện một gương mặt khác như thế nào mới là điều quan trọng", Arteta nói.

Gương mặt mới ấy có thể chính là Mikel Merino, người đã không có được màn ra mắt tích cực vì thất bại trước Bournemouth. Nhưng tiền vệ người Tây Ban Nha đã nổi bật lên trong một ngày đáng quên của Arsenal. Anh không ngay lập tức thống lĩnh trận đấu và có được quyết định phù hợp với tốc độ của Premier League.

Nhưng tiền vệ 28 tuổi là tuyển thủ Tây Ban Nha đúng nghĩa với việc thoải mái kiểm soát trái bóng và thích ứng với sự hỗn loạn hoặc nhịp điệu căng thẳng của trận đấu. Anh không né tránh hay sợ hãi những pha tranh chấp tay đôi giàu thể lực của người Anh, đã thể hiện năng lực không chiến, cố gắng kết nối với các vệ tinh xung quanh, và xây dựng lối chơi hướng về phía trước.

Merino mới chỉ chơi 110 phút cho Arsenal từ đầu mùa, và nếu Mikel Arteta cần một bước ngoặt khi tiếp đón Shakhtar Donetsk, tiền vệ 28 tuổi sẽ là người thực hiện trách nhiệm đó, một người giỏi giữ nhịp điệu trận đấu, một chân chuyền tin cậy và quan trọng là giữ được sự bình tĩnh và nhịp nhàng trong lối chơi của "Pháo thủ".