Arsenal vào chung kết Champions League: Đường đến vinh quang không còn xa

Arsenal đứng trước cơ hội lần đầu tiên vô địch Champions League trong lịch sử khi góp mặt trong trận chung kết giải đấu sau 20 năm, cũng như vô địch Premier League sau 22 năm chờ đợi với sự trở lại của Bukayo Saka.

Đây là tập thể kiên cường hơn nhiều so với những gì từng được biết về họ kể từ lần cuối góp mặt ở một trận chung kết Champions League vào năm 2006. Rõ ràng, không có đội bóng Anh nào tiến bộ nhanh hơn thế ở đấu trường châu Âu, khi mới trở lại cựu lục địa vào năm 2023.

Sự trưởng thành vượt bậc

Đội có mặt ở tứ kết mùa 2024, vào bán kết mùa 2025 và bây giờ là chung kết 2026. Rõ ràng, có một khoảng cách lớn về trình độ và kinh nghiệm giữa Arteta với những HLV giỏi nhất thế giới. Nhưng thành tựu cho đến hiện tại của HLV 44 tuổi "vượt trội" người thầy Pep Guardiola. Chiến lược gia người xứ Catalunya mất đến 5 năm để đưa Man City vào một trận chung kết Champions League, với một đội hình liên tục được nâng cấp và vô địch Premier League trong nhiều năm và thêm 2 mùa giải sau để vô địch châu lục. Nếu tính từ năm 2011, có nghĩa là Pep cần đến 10 năm để vào chung kết với một câu lạc bộ ngoài Barcelona.

Ông đã thất bại trong 3 mùa liên tiếp với Bayern Munich, dù sở hữu một dàn ngôi sao vừa vô địch Champions League với Jupp Heynckes. Arsenal hiện tại không đạt được thành công nào đáng kể trong khoảng thời gian Arteta dẫn dắt đội bóng, nhưng dường như HLV người xứ Basque có một mục đích nghiêm túc khi xây dựng một đội ngũ có thể khắc phục những điểm yếu về tâm lý kéo dài từ thời huyền thoại Arsene Wenger và có khả năng cạnh tranh mọi danh hiệu.

Nếu tiếp tục đặt lên bàn cân so với những chuyên gia khác, Arsenal cũng không thua kém quá nhiều so với Liverpool của Jurgen Klopp. HLV người Đức cũng chỉ cần có hơn 2 mùa bóng để vào một trận chung kết Champions League và vô địch ở mùa thứ 3.

Trong khi đó, MU của Sir Alex Ferguson cũng đã đạt được những sự tiến bộ chóng mặt về chất lượng và kinh nghiệm trong đúng 3 mùa bóng, với thế hệ 1992 lừng danh, để có mặt ở chung kết Champions League 1999, sau những mùa giải bị loại bởi Dortmund và Juventus trước đó.

Ít ai ngờ điều này khi HLV 44 tuổi tiếp quản một CLB đang trong tình trạng tồi tệ vào cuối năm 2019, hoặc thậm chí là không có khả năng để trở lại với thời kì vàng son như dưới thời Arsene Wenger. Nhưng Arteta đã khôi phục lại sự tự tin, lấy lại sự tôn trọng cho đội bóng và nhanh chóng đưa họ trở lại hàng ngũ ưu tú của cựu lục địa.

Cái đích cuối cùng

Arsenal thường không được đánh giá cao ở Champions League. Nhưng chỉ một mùa giải sau khi trở lại đấu trường châu Âu. Đội của Arteta ngay lập tức bước vào hàng ngũ của những ứng cử viên số 1 cho chức vô địch, bất chấp kinh nghiệm và sự thua kém về đẳng cấp của họ so với những đội bóng lớn.

Mùa trước, siêu máy tính Opta dự đoán The Gunners có tới 28,7% cơ hội đăng quang giải đấu, cao nhất sau vòng tứ kết. Mùa này, họ cũng đang là số 1 cho khả năng lên ngôi vô địch với 35,8%, vượt qua PSG (16%) và Bayern Munich (28%).

Những dự đoán này dựa trên hàng chục nghìn mô hình khác nhau được siêu máy tính tổng hợp. Nhưng với những chỉ số thông thường, chúng ta có thể hiểu được điều này. Arsenal không thua bất cứ trận nào ở mùa giải này, với một hệ thống phòng ngự vững chắc, chỉ để thủng lưới 6 bàn trong giải đấu, 2 trong số đó đến từ trận đấu cuối cùng không có ý nghĩa ở vòng bảng gặp Kairat.

Inter Milan vô địch Champions League 2010 khi để thủng lưới 9 lần và chỉ ghi được 17 bàn thắng ở mùa giải đó. Đây có thể là hình mẫu của Arsenal. Thậm chí, họ còn làm được tốt hơn thế ở các chỉ số này.

Chiến thắng trước Atletico gần như là điển hình cho cả mùa giải cho đến nay. Arsenal đã phải chiến đấu trong trạng thái căng thẳng tột độ, với những khoảng cách điểm số rất sít sao ở cả Premier League và Champions League, nhưng vẫn giữ được sự tập trung, kỉ luật và sự kiên trì, bất chấp những nghi ngờ xung quanh.

Yếu tố còn lại là Saka, người tỏa sáng ngay khi trở lại sau chấn thương ở cả Premier League và trận gặp Atletico với bàn thắng quyết định để đưa đội đến ngưỡng cửa lịch sử. Cùng với Saka, hầu hết những cầu thủ chủ chốt của đội đều trải qua nhiều khó khăn ở mùa giải này, theo những cách khác nhau. Điều đó tạo ra sự khác biệt.

Đội thắng trong trận bán kết thứ 2 tại Munich sẽ được đánh giá cao hơn Arsenal ở chung kết. Nhưng tất cả những gì họ dồn vào Champions League cho đến nay đều vô cùng ấn tượng, có khả năng tạo ra một cái kết đẹp nhất cho The Gunners sau nhiều thập kỉ chờ đợi. 

  Nhật Minh