Arsenal và đường lên đỉnh Ngoại hạng Anh

Danh hiệu nhà vô địch Ngoại hạng Anh tiền World Cup cho Arsenal phản ánh chính xác phong độ của thầy trò Mikel Arteta.

Cú sảy chân của Man City trước đó vài giờ đồng hồ đã đảm bảo Arsenal sẽ chắc chắn là chủ nhân ngôi đầu bảng cho đến tận Giáng sinh. Thầy trò Mikel Arteta không cần đến đặc ân ấy khi thi đấu một trận sòng phẳng và thể hiện bản lĩnh ở sân Molineux của Wolves.

Sự đồng đều Arsenal mang dấu ấn của HLV Arteta

Đội chủ sân Emirates chẳng cần những ngôi sao đang lên chân nơi hàng công như Bukayo Saka hay Gabriel Jesus tỏa sáng, dù cho sẽ không ai trách cứ hai cầu thủ này chơi bóng trong tâm thế giữ gìn đôi chân lành lặn để trở về tham dự World Cup 2022. Martin Odegaard, một gương mặt sẽ đón World Cup qua màn ảnh nhỏ khi đội tuyển Na Uy của anh thất bại ở vòng loại châu Âu, đã cất tiếng đúng lúc bằng một cú đúp. Tính cả trận thắng Wolves, anh mang về ba pha lập công trong ba trận Premier League gần nhất và là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho đội chủ sân Emirates (6 bàn).

Việc một tiền vệ như Odegaard cũng nổ súng đều đặn cho thấy Arsenal của HLV Arteta đang đi đúng hướng của một nhà vô địch. Họ không quá dồn trọng tâm ghi bàn vào một trung phong như cách Man City đang chịu sự lệ thuộc quá đáng vào Erling Haaland (và tất cả đã thấy tác hại ở trận thua Brentford). Arsenal cũng chẳng khổ sở đến mức chẳng biết bới nổi ra một số 9 ra hồn để ghi bàn như kình địch cùng thành phố Chelsea. Có tổng cộng 14 cầu thủ khác nhau của đội chủ sân Emirates lập công trên tất cả các đấu trường. Phía sau Odegaard, những tiền đạo như Jesus, Saka hay Gabriel Martinelli đang chia sẻ đồng đều nhiệm vụ làm bàn với 5 pha lập công cho mỗi người.

Xa hơn nữa, Arsenal tiến lên đến đỉnh bảng xếp hạng Premier League có dấu ấn rõ ràng từ việc HLV Arteta mạnh tay dẹp bỏ những tàn tích của người tiền nhiệm Unai Emery. Chỉ còn lại 4 cái tên trong số 18 cầu thủ hiện diện ở danh sách đăng ký thi đấu trong trận thua Frankfurt 1-2 ở Europa League. Tất nhiên, hai triều đại này vẫn có những điểm khác biệt. Ít nhất, HLV Arteta vẫn nhận được sự tự do tuyệt đối về những quyết định của mình, bao gồm việc loại bỏ những công thần như Pierre Emerick-Aubameyang, quyết định đã cho thấy sự đúng đắn nhìn vào màn trình diễn nhạt nhòa của tiền đạo người Gabon trong ngày tái ngộ đội bóng cũ.

 Vô địch tiền World Cup chỉ là bước đầu tiên của Arsenal

Khoảng cách 5 điểm nhiều hơn nhà ĐKVĐ Man City mang đến những lạc quan trông thấy cho các cổ động viên Arsenal. Chẳng nhiều người chờ đợi đội chủ sân Emirates có thể nhanh chóng trở lại Top 4 sau một mùa giải đáng quên, chứ chưa nói đến việc trở thành đối trọng mới cho Man City trong cuộc đua vô địch, khi Liverpool, Chelsea sa sút phong độ thảm hại, MU vẫn chưa đi xong thời kỳ chuyển giao còn Tottenham cảm nhận vị thế ứng viên vô địch vẫn là quá tầm.

Liệu kết luận Arsenal là ứng viên vô địch Premier League mùa này có thật sự đúng đắn? Trên giấy tờ thì tất cả đều đồng ý kết luận này, nhưng đây là một mùa giải có những biến cố thật kỳ lạ, ảnh hưởng từ một kỳ World Cup cũng khó hiểu không kém khai mạc vào Chủ nhật này. Các ông lớn Big Six từ Man City, MU, Chelsea, Tottenham đến Liverpool đều lần lượt trải qua những chu kỳ phong độ bất ổn. Arsenal được hưởng lợi lớn khi không dính bất cứ cơn bão chấn thương nào khiến HLV Arteta phải đau đầu về lực lượng. Trên tất cả, biến số World Cup 2022 vẫn còn có thể tác động đảo chiều đến cơ hội của mọi đội bóng. HLV Arteta chỉ có thể thở phào nếu ông nhận về một đội ngũ lành lặn và giàu cảm hứng chơi bóng sau một tháng mệt nhoài ở Qatar. Ngược lại, đó sẽ là thách thức cho nhà cầm quân người Tây Ban Nha bởi Premier League trở lại sau World Cup bằng một lịch đấu dày đặc chỉ trong vòng 10 ngày cuối năm nay, đầu năm sau như một truyền thống không thể bị xoay chuyển.

Điều lạc quan nhất cho các CĐV Arsenal lúc này là đội chủ sân Emirates đã biết cách giành chiến thắng trong một trận đấu không cần áp đảo đối thủ về mọi mặt như những gì đã thấy trước Wolves. Nếu giữ được bản lĩnh cần có khi Premier League trở lại sau World Cup, cơ hội chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài gần hai thập kỷ sẽ mở rộng với thầy trò Arteta.