Arsenal và con đường thử thách cho HLV Arteta

Không bao giờ dễ chịu khi một đội bóng hứng chịu hai thất bại liên tiếp chỉ trong vòng ít ngày. Mikel Arteta đang phải đối mặt với thử thách lớn nhất trong sự nghiệp nhằm giúp Arsenal giải cơn hạn danh hiệu Premier League.

Lần gần nhất Arsenal thua hai trận liên tiếp là tháng Năm năm ngoái. Cụ thể, thầy trò Arteta lần lượt trắng tay trong hai trận sân khách Premier League cuối cùng mùa trước trên sân Tottenham và St.James Park của Newcastle. Phản ứng của HLV Arteta khi ấy thế nào? Ông không giữ được sự điềm tĩnh trong phòng thay đồ: "Hôm nay thật khó khăn để tôi bênh vực các học trò".

Thái độ đổi thay của Arteta ở Arsenal

9 tháng sau, cũng là hai trận thua liên tiếp, dù diễn ra ở hai đấu trường khác nhau, thái độ của vị HLV người Tây Ban Nha lại xoay chiều. Thay vì những lời mắng mỏ, anh động viên các cầu thủ bằng tuyên bố yêu thương họ hơn bao giờ hết. Sự khác biệt ấy dễ dàng lý giải khi Arsenal lúc này đang ở một tâm thế khác. Hai trận thua cuối mùa trước mang đến cái kết đầy tàn ác: Đội bóng của HLV Arteta trượt chân khỏi Top 4 bất chấp chiến thắng Everton 5-1 trên sân nhà ở vòng đấu cuối cùng. Mùa này, Arsenal mới chỉ đánh rơi tổng cộng 10 điểm sau 20 vòng. Bốn đội bóng lấy được điểm từ đội đầu bảng Premier League lần lượt là MU, Southampton, Newcastle và gần nhất là Everton. Trong số này, MU và Newcastle là những đội bóng đang cạnh tranh Top 4, còn Southampton và Everton có thừa quyết tâm để tìm cách vượt qua cơn khốn khó.

Bản chất của hai trận thua liên tiếp vừa qua cũng là một câu chuyện đáng bàn. Arsenal không còn quá coi trọng Cúp FA sau khi nhận ra thời cơ để vô địch Premier League lần đầu tiên sau 19 năm trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Việc có đến 6 sự thay đổi về nhân sự khiến trận thua Man City ở Cúp FA không hoàn toàn là một thất bại đáng xấu hổ. Trận thua Everton cuối tuần qua phần nào có vẻ đáng nói hơn, nhưng cần lưu ý đây mới là thất bại đầu tiên của Arsenal ở Premier League sau 5 tháng.

Tất nhiên đòi hỏi một Arsenal phải hướng đến cột mốc 100 điểm hay tái lập kỳ tích bất bại cả mùa như đã làm mùa 2003-04 là nhiệm vụ bất khả thi. Ít nhất, đây vẫn là mùa giải tốt nhất của đội chủ sân Emirates kỷ nguyên hậu Arsene Wenger, chủ nhân của những danh hiệu Premier League trước đây và là người thầy trực tiếp của HLV đương nhiệm Arteta. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha giữ nguyên đội hình chính thức ở 5 trận Premier League gần nhất, chỉ dấu cho thấy ông ưu tiên sự ổn định đội ngũ trong một cuộc đua đường trường. Tất nhiên cách tiếp cận nào cũng có tính hai mặt và một số gương mặt đang bộc lộ dấu hiệu chững lại trong những màn trình diễn của mình. Chẳng hạn, Gabriel Martinelli đã trải qua 6 trận không để lại dấu giày trong bất cứ bàn thắng nào của Arsenal. Một cầu thủ tấn công khác là Eddie Nketiah cũng không còn bùng nổ sau khi mang về 7 pha lập công trong 8 trận gần nhất tính đến trước trận thua Everton. Anh đến sân Goodison Park với những kỳ vọng lớn lao, nhưng việc tiền đạo 23 tuổi này im tiếng cho thấy đây vẫn chưa phải giải pháp uy tín cho những bàn thắng của Arsenal ở thời điểm quan trọng của mùa giải.

 Có phải lúc HLV Arteta mạnh dạn thay đổi?

Vấn đề của HLV Arteta lúc này là liệu anh có sẵn sàng tạo ra những thay đổi trong đội hình hiện thời sau những bổ sung trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua? Trên hàng công, Arsenal đã mang về Leandro Trossard từ Brighton. Trossard không phải một chữ ký tồi, nhưng tiền đạo người Bỉ không chơi quá ấn tượng ở nửa đầu mùa trong màu áo Brighton. Anh đến Bắc London trong vai trò phương án dự phòng cho Martinelli hoặc Nketiah. Đội chủ sân Emirates có lý do để tiếc nuối việc tuột mất tiền đạo Mykhailo Mudryk vào tay kình địch Chelsea, bởi tiền đạo người Urkaine hoàn toàn đủ năng lực để lấy một trong ba suất đá chính trên hàng công Arsenal.

Ở hàng thủ, Jakub Kiwior bổ sung thêm giải pháp xoay vòng cho vị trí trung vệ, trong lúc Jorginho có thể chữa lành tạm thời vấn đề về nhân sự tuyến giữa khi Elneny dính chấn thương còn Thomas Partey mới trở lại sau chấn thương và chưa có được trạng thái tốt nhất. Ít nhất, các CĐV Arsenal có thể yên tâm về cách HLV Arteta cố gắng đảm bảo một đội hình ổn định, thay vì theo bước người thầy Pep Guardiola trở thành một nhà cầm quân khó đoán không chỉ với các đối thủ mà chính đội bóng mình đang dẫn dắt. 

 Hạnh Mai