Arsenal: Từ toàn “hàng ngoại” đến rất nhiều nội địa

Trong lúc kỳ chuyển nhượng mùa Hè chứng kiến nhiều đội bóng Premier League săn hàng ngoại chất lượng thì Arsenal tiếp tục quá trình nội địa hóa đội ngũ. Đâu là mặt tích cực đằng sau ý tưởng này từ Mikel Arteta?

Lần gần nhất Arsenal bước vào chiến dịch bảo vệ chức vô địch Premier League đã diễn ra cách đây hơn 2 thập kỷ. Đội bóng khi ấy dưới kỷ nguyên Arsene Wenger bị gắn mác là kẻ thù của bóng đá Anh. Minh họa rõ nét nhất nằm ở trận gặp Crystal Palace hồi tháng 2/2005 khi Arsenal trở thành đội bóng Premier League đầu tiên trong lịch sử tung ra đội hình chính thức mà không có bất cứ cầu thủ người Anh nào. Hôm đó, danh sách dự bị của họ cũng toàn người nước ngoài.

Tăng dần sự hiện diện của cầu thủ Anh

Sau hơn 20 năm, Arsenal bước vào mùa này với vị thế nhà đương kim vô địch Premier League, nhưng thái độ tiếp cận cầu thủ Anh của họ đã khác xưa. Chiến lược chuyển nhượng thông minh qua nhiều kỳ đã giúp đội ngũ của Arteta trở thành tập thể có chất Anh mạnh nhất suốt 25 năm qua.

Gương mặt Anh mới nhất góp mặt ở sân Emirates là trung vệ Ezri Konsa, bản hợp đồng trị giá 55 triệu bảng từ Aston Villa. Anh đã kịp có màn ra mắt từ băng ghế dự bị trong chiến thắng tối thiểu trước chính đội bóng cũ ở sân Villa Park. Bukayo Saka, một cầu thủ Anh khác trong đội hình của Arteta, là tác giả bàn thắng duy nhất của trận đấu. Tính cả Konsa, Arsenal sở hữu 5 tuyển thủ Anh tham dự World Cup 2026 với 4 cái tên còn lại là Saka, Declan Rice, Eberechi Eze và Noni Madueke. Ngoài những cái tên ấy, đội bóng của Arteta vẫn còn những cầu thủ Anh đáng xem khác bao gồm Ben White, Myles Lewis-Skelly, Max Dowman và Marli Salmon.

Tất nhiên, quá trình nội địa hóa đội ngũ của Arsenal không hề đơn giản. Tổng số tiền Arsenal bỏ ra cho Konza, Eze, Madueke, Rice và White lên đến hơn 300 triệu bảng. Arteta tin rằng đây chính là những cầu thủ người Anh cao cấp nhất mà Arsenal có thể chiêu mộ. Động lực để Arsenal chiêu mộ cầu thủ bản địa không chỉ nằm ở áp lực từ quy định của Premier League rằng mỗi đội bóng chỉ được phép sở hữu tối đa 17 cầu thủ không tự đào tạo trong đội hình của mình.

Arteta đề cao tính kết nối

Arteta không tuyển mộ cầu thủ Anh một cách ngẫu nhiên. Một trong những điều nhà cầm quân người Tây Ban Nha quan tâm nhất là tính kết nối. Từ khi nắm quyền ở sân Emirates cuối năm 2019, ông luôn cố gắng tạo ra kết nối mạnh mẽ nhất giữa các cầu thủ, đội ngũ ban huấn luyện và các cổ động viên. Việc sở hữu đội hình với nhiều cầu thủ người Anh và phần đa trong số họ sinh ra ở London giúp Arteta dễ dàng tạo dựng đội ngũ có tinh thần tập thể và sự thân thiết cần có. Điều này ông khó có thể thực hiện nếu phải xây dựng với đội hình gồm các cầu thủ đến từ nhiều quốc gia khác nhau.

Điểm tích cực trong đội hình Arsenal là những cầu thủ người Anh dưới thời Arteta lại rất thân thiết với nhau. Khi Arsenal muốn tìm mua một tiền đạo cánh mới trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm ngoái, Rice và Saka là những người đã đưa ra những đánh giá về tính cách và năng lực của Madueke. Điều này giúp Arsenal quyết định chốt hạ thương vụ mang Madueke từ Chelsea về sân Emirates. Mới nhất, thương vụ Konsa cũng được hình thành theo một kết nối như đã định trước. Trong lúc đang ăn mừng chức vô địch Europa League mùa trước cùng Aston Villa, Konsa đã gọi video cho Saka từ trên xe bus. Khi trung vệ 28 tuổi này đến Arsenal, anh nhận được những cuộc gọi và tin nhắn từ Madueke, người đã viết một bức thư chào mừng tân binh từ Aston Villa. Rồi khi Konsa đặt chân đến sân Emirates lần đầu tiên, anh nhận được cái ôm thắm thiết từ Eze. Bộ đôi này là những người cùng trang lứa và đều sinh ra ở London. Tương tự, dễ dàng nhận ra sự thân thiết giữa Lewis-Skelly và Nwaneri dù hiện tại Nwaneri đã rời sân Emirates để chuyển đến Dortmund dưới dạng cho mượn.

Việc Arsenal sở hữu làn sóng cầu thủ Anh bao gồm những tân binh chất lượng như 5 cái tên đã nêu hay các cầu thủ trưởng thành từ đội trẻ giúp đội bóng có được kết nối mạnh mẽ hơn với các cổ động viên. Arteta tin rằng sự gắn kết giữa những cầu thủ người Anh giúp ông tạo ra phòng thay đồ tốt nhất cho đến lúc này. Wenger, người thầy của Arteta, từng ấp ủ ý định xây dựng bộ khung người Anh với Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain, Kieran Gibbs, Aaron Ramsey và Carl Jenkinson cách đây 14 năm. Nhưng mức độ thành công mà Arteta tạo ra trong quá trình nội địa hóa đội ngũ Arsenal lại rõ ràng hơn và chức vô địch Premier League mùa trước mới chỉ là điểm khởi đầu.