Trước vòng 14 Premier League: Đuổi & bắt

(TT&VH) - Sau một loạt những kết quả đáng thất vọng ở vòng 13, các tên tuổi lớn rất cần gượng dậy trước khi quá muộn. Ngôi đầu của Chelsea đang bị Arsenal đe dọa dữ dội, còn M.U chắc chắn không thể nào hài lòng với thành tích bất bại của mình khi hơn nửa trong số đó là những trận hòa.

Cơ hội cho Pháo thủ

Arsenal đang đe dọa ngôi đầu của Chelsea, Ảnh Getty

Cuối tuần trước, Arsenal là đội bóng thưởng lợi do những đối thủ cạnh tranh đồng loạt đánh mất điểm. Trong khi Chelsea gục ngã đau đớn trước Sunderland ngay tại pháo đài Stamford Bridge (0-3) còn hai đội bóng thành Manchester lần lượt bị cầm hòa thì 3 điểm tại Goodison Park đã giúp thầy trò Wenger vượt mặt M.U và chỉ còn kém Chelsea 2 điểm. Cuối tuần này, trận derby bắc London giữa Arsenal và Tottenham diễn ra sớm nhất (19h45), và một chiến thắng nữa sẽ giúp Pháo thủ được tận hưởng cảm giác ở ngôi đầu, ít ra là trong vòng 2 tiếng đồng hồ trước khi trận Birmingham - Chelsea kết thúc.

Sau những cú sốc liên tiếp ở vòng trước, khái niệm ổn định đối với các đội nhóm đầu chỉ có tính tương đối. Song dù sao, 6 điểm tuyệt đối trên sân Wolves và Everton cũng đã mang lại niềm tin trở lại Emirates. Mục tiêu giành 3 trận thắng liên tiếp là hoàn toàn khả thi đối với thầy trò Arsene Wenger, nhất là khi đối thủ của họ cuối tuần này là đội khách Tottenham. Kể từ ngày chuyển đến ngôi nhà mới, Arsenal chưa bao giờ thua Spurs cả (4 thắng, 2 hòa). Lần gần nhất, Arsenal thua Spurs trên sân nhà cách đây đã 17 năm, khi họ còn thi đấu tại Highbury. Trong lần đụng độ gần nhất, tại vòng ba Cúp Carling mùa này (ngày 22/9), Arsenal đã đè bẹp đối phương 4-1 ngay tại White Hart Lane.

Không chỉ lịch sử đứng về Arsenal. Sự thiếu ổn định của Spurs khiến các CĐV của họ không dám mơ đến 3 điểm tại Emirates. Song hành với chiến thắng kỳ vĩ 3-1 trước ĐKVĐ châu Âu Inter Milan là những thất bại muối mặt trước Bolton, Wigan và West Ham. Việc thi đấu dựa quá nhiều cảm hứng cá nhân (Bale, van der Vaart) đã trở thành điểm yếu của đội bóng này.

Chelsea phải sửa sai, nhưng...

    ... Làm thế nào để trở lại đường ray hay tiếp tục trật bánh thì khó ai có thể khẳng định. Chuyến đi tới St Andrews đáng ra không khiến các nhà ĐKVĐ phải lo lắng nếu như không xảy ra cú ngã khó tin trước Sunderland. Không những thế, cơn bão chấn thương khiến Chelsea mất nguyên cặp trung vệ chính thức Terry - Alex. Và bộ đôi chắp vá Ivanovic-Ferreira sẽ phải đối mặt với một hiểm họa thực sự thực sự từ trên không: tiền đạo cao 2m02 Nicola Zigic.

Dưới triều đại Ancelotti, chưa bao giờ Chelsea thua hai trận liên tiếp tại Premier League, nhưng bây giờ, người ta đang nghi ngờ điều ấy. Nếu như Birmingham từng cầm hòa cả Man City thì chẳng có gì ngăn cản họ lặp lại chiến tích ấy trước Chelsea cả. Việc thi đấu sau Arsenal sẽ khiến Chelsea phải chịu đựng một sức ép tương đối, bởi rất có thể khi ấy, họ đã phải sắm vai kẻ rượt đuổi. Và không chỉ có sức ép từ phía Arsenal. Vòng đấu này, M.U (chỉ kém Chelsea 3 điểm) chỉ phải tiếp Wigan, đội bóng mà họ đã thắng với tổng tỷ số 10-0 ở mùa trước, trên sân nhà Old Trafford

Vòng 14 sẽ là vòng đấu của những cuộc tái ngộ. Lần đầu tiên kể từ khi rời Arsenal để thi đấu cho đội bóng kình địch cùng thành phố Tottenham, trung vệ William Gallas sẽ trở lại sân Emirates, nơi anh từng có 4 năm gắn bó. Kevin Nolan, cầu thủ đang cùng dẫn đầu danh sách phá lưới ở giải Ngoại hạng (7 bàn), sẽ trở lại Bolton, đội bóng anh đã khoác áo trong vòng 1 thập kỷ (1999-2009). Một ngày sau, HLV Mark Hughes cũng sẽ tái ngộ đội bóng cũ khi Fulham tiếp Man City trên sân nhà Craven Cottage.