Arne Slot muốn Liverpool chơi như PSG, nhưng thực tế lại giống... Tottenham của Postecoglou

Liverpool càng kéo dài chuỗi sa sút, người hâm mộ càng đặt câu hỏi: phải chăng Liverpool của Arne Slot đã thay đổi quá nhiều, quá nhanh?

Mùa này, phiên bản "bóng đá heavy metal" của Liverpool chẳng khác nào bản parody của Spinal Tap hơn là chất rock mạnh mẽ kiểu AC/DC mà Jürgen Klopp từng thổi hồn. Đội bóng vùng Merseyside đang sa vào những trận đấu hỗn loạn, đôi khi hài hước – và thất bại thứ tư liên tiếp chỉ khiến nỗi lo ở Anfield tăng lên đến cực điểm.

Từ tham vọng kiểu PSG đến thực tế như Tottenham của Postecoglou

Khi bắt đầu mùa giải, Arne Slot muốn xây dựng một Liverpool đầy năng lượng và hào hoa như nhà vô địch châu Âu Paris Saint-Germain. Nhưng thực tế, đội bóng của ông lại đang giống Tottenham của Ange Postecoglou ở giai đoạn đầu mùa trước: hấp dẫn khi tấn công, đầy khát vọng tiến lên, nhưng phòng ngự mong manh và mạo hiểm đến mức "nghiện rủi ro".

Cựu HLV Roy Evans từng gọi những trận cầu kiểu này là "bóng đá cảm tử" – một phong cách khiến khán giả mãn nhãn nhưng không thể duy trì nếu muốn vô địch. Không đội bóng lớn nào có thể bào chữa cho việc ghi nhiều bàn mà lại thủng lưới còn nhiều hơn.

Liverpool lúc này trông mất cân bằng như một nghệ sĩ nhào lộn đang say rượu. Với người trung lập, các trận đấu của họ cực kỳ giải trí; còn với các đối thủ như Arsenal hay Man City, đó là món quà tuyệt vời – khi nhà đương kim vô địch liên tục tự phá hỏng chính mình, biến mùa giải bảo vệ ngôi vương thành hành trình đầy hiểm nguy.

Arne Slot từng tung hết canh bạc trong bảy trận đầu và giành chiến thắng. Nhưng giờ, khi những con xúc xắc không còn đứng về phía ông – trước Crystal Palace, Chelsea và Man United – thì Liverpool lại tự tay đánh mất tất cả, với những sai lầm ngớ ngẩn không đáng có.

Càng xem Liverpool thi đấu, người ta càng vừa bị cuốn hút, vừa cảm thấy khó hiểu. Đó là nghịch lý của một tập thể được khuyên nên kiên nhẫn sau hàng loạt thay đổi, nhưng lại bị áp lực buộc phải vận hành hoàn hảo ngay lập tức. Sự nóng vội ấy đang khiến cầu thủ đánh mất sự tỉnh táo.

Một ví dụ điển hình là pha bóng sau khi Cody Gakpo gỡ hòa ở phút 78. Trong khi cả đội đang hưng phấn, Dominik Szoboszlai vội vàng ném biên ngược 35 mét về cho thủ môn Giorgi Mamardashvili, người lại phá bóng lỗi, dẫn đến quả phạt góc giúp Harry Maguire ghi bàn ấn định chiến thắng cho Man United.

Một chuỗi hành động thiếu kiềm chế – đúng hình ảnh tiêu biểu của Liverpool hiện nay: hấp tấp, rối loạn và thiếu kiểm soát.

Thay đổi quá nhanh, quá nhiều?

Từ bàn thua sớm trước Bryan Mbeumo chỉ sau 2 phút, Liverpool đã chơi như thể bị dẫn ba bàn, dốc toàn lực tấn công mà quên mất sự cân bằng. Sự hoảng loạn lan ra khán đài, đặc biệt khi những cái tên như Milos Kerkez hay Ibrahima Konaté cầm bóng – tạo cảm giác đội bóng luôn ở ranh giới sụp đổ.

Liverpool tất nhiên vẫn tạo ra vô số cơ hội, điều khiến những người bênh vực Slot có lý khi cho rằng: chỉ cần thêm chút bình tĩnh và tự tin, kết quả có thể hoàn toàn khác. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: trận nào cũng giống nhau, với cùng một kịch bản – tấn công ồ ạt, phòng ngự rối ren, và sai lầm lặp đi lặp lại. Câu hỏi lớn đặt ra: Liverpool có đang thay đổi quá nhanh, quá nhiều?

Khi Slot tinh chỉnh hoàn hảo cỗ máy của Klopp để giúp CLB lên ngôi mùa trước, rất ít người nghĩ họ cần cuộc đại tu lớn. Đội bóng không thiếu hỏa lực, không yếu ở tuyến giữa, và cũng chẳng cần một "số 10" hoa mỹ. Chỉ cần vài sự bổ sung trẻ trung hơn, tinh tế hơn là đủ để duy trì đế chế.

Thế nhưng chính Slot – người dường như chưa từng hài lòng với thành quả của mình – lại muốn nhiều hơn. Ngay cả trước khi đăng quang, ông đã nhấn mạnh rằng Liverpool chưa đủ sắc bén, chưa đủ tàn nhẫn khi nắm thế chủ động. Hai thất bại trước Newcastle ở Wembley và PSG tại Champions League dường như đã định hình suy nghĩ của ông: đội bóng cần một cuộc cách mạng chiến thuật.

Và thế là, ngay từ trận mở màn gặp Bournemouth, Slot đã thử nghiệm sơ đồ mới táo bạo, thay vì tiến từng bước nhỏ.

Nếu tầm nhìn đó thành công, và khoản đầu tư 450 triệu bảng cho Alexander Isak, Florian Wirtz cùng dàn tân binh khác phát huy hiệu quả, Liverpool có thể trở lại mạnh mẽ. Nhưng trong khi sự ăn ý còn chưa hình thành, đội bóng đã đánh mất phong thái của nhà vô địch.

Điều đáng lo cho Liverpool là – khi mọi thứ ổn định trở lại – thì Arsenal hay Man City có thể đã ở quá xa phía trước.