Anthony Joshua đã có màn trở lại đầy cảm xúc khi đánh bại Kristian Prenga bằng knockout ở hiệp hai trong trận đấu diễn ra tại Jeddah (Saudi Arabia).
Chiến thắng không chỉ giúp cựu vô địch hạng nặng người Anh tiến gần tới trận đại chiến trị giá 100 triệu bảng với Tyson Fury, mà còn mang ý nghĩa đặc biệt khi đây là lần đầu anh thượng đài sau bi kịch cướp đi sinh mạng của hai người bạn thân.
Trận đấu đánh dấu lần tái xuất của Joshua chỉ vài tháng sau vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng tại Nigeria khiến Latif "Latz" Ayodele và Sina Ghami, người bạn thân đồng thời là chuyên gia trị liệu phục hồi của anh, thiệt mạng. Joshua là người sống sót sau vụ va chạm, chỉ bị chấn thương ở vùng xương sườn.
Anthony Joshua có chiến thắng đầy cảm xúc - Ảnh AFP/TTXVN
Ngay sau khi được trọng tài công nhận chiến thắng, tay đấm 36 tuổi không giấu được sự xúc động. Phát biểu trên võ đài, Joshua dành những lời đầu tiên để tưởng nhớ hai người bạn quá cố.
"Tôi là một võ sĩ nghiêm túc và luôn biết mình cần làm gì trên sàn đấu. Prenga đã mang đến thử thách thực sự, nhưng chúng tôi đã đứng dậy. Đó là điều mà những nhà vô địch vẫn làm", Joshua chia sẻ.
Khi nhắc đến Latz và Sina, nhà vô địch Olympic London 2012 nghẹn ngào: "Đó không chỉ là sức mạnh của tôi. Đó là Sina, Latz và gia đình. Tôi thậm chí không thể nói thành lời. Khoảng thời gian vừa qua thực sự rất khó khăn". Sau vài giây cố lấy lại bình tĩnh, Joshua khép lại câu chuyện bằng lời khẳng định: "Họ là những người anh em của tôi. Tôi không muốn nói thêm về điều đó".
Chiến thắng của Joshua càng trở nên đáng nhớ bởi anh đã trải qua một hiệp đấu mở màn đầy ác mộng. Chỉ sau chưa đầy 20 giây, võ sĩ người Anh đã bị Kristian Prenga đánh ngã. Không lâu sau, anh tiếp tục phải nằm sàn lần thứ hai sau một cú uppercut hiểm hóc của đối thủ người Albania, khép lại hiệp một với bất lợi lớn.
Tuy nhiên, dưới sự chỉ đạo của ban huấn luyện, Joshua nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh trong giờ nghỉ. Bước sang hiệp hai, anh thay đổi cách tiếp cận, liên tục sử dụng những cú đấm tay phải uy lực để gây sức ép. Khi dồn Prenga vào góc đài, Joshua tung cú đấm quyết định khiến đối thủ gục xuống và không thể tiếp tục thi đấu, qua đó giành chiến thắng knockout đầy ấn tượng.
Kết quả này giúp Joshua chính thức mở đường cho màn so găng được chờ đợi từ lâu với Tyson Fury. Theo truyền thông Anh, trận đấu dự kiến diễn ra vào cuối năm với tổng giá trị lên tới khoảng 100 triệu bảng. Địa điểm tổ chức nhiều khả năng sẽ là nhà thi đấu Madison Square Garden ở New York thay vì sân Wembley hay Cardiff, điều được cho là sẽ khiến không ít người hâm mộ quyền Anh Anh quốc tiếc nuối.
Sau chiến thắng, Joshua cũng gửi lời cảnh báo tới các đối thủ khi khẳng định: "Tôi đã học được rằng không điều gì có thể ngăn cản hay đánh bại tôi. Tôi sẽ trở lại, hãy tin tôi". Với màn lội ngược dòng đầy bản lĩnh trước Prenga, cựu vô địch thế giới đã chứng minh anh vẫn đủ khả năng cạnh tranh ở đỉnh cao và sẵn sàng bước vào trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp với Tyson Fury.
