Liverpool đối đầu Man United: Đại chiến thời suy thoái

(Thethaovanhoa.vn) - Chính bối cảnh trận đấu đêm nay cũng là một minh chứng cho sự suy thoái của Liverpool và Man United. Hai đội bóng giàu truyền thống bậc nhất nước Anh phải quyết đấu cho tấm vé đi tiếp ở giải đấu hạng hai của châu Âu, Europa League.

• Trận Liverpool – Man United có nguy cơ dính mưa thẻ
• Tiêu điểm: Nếu Liverpool, Man United lỡ hẹn Champions League...
• Van Gaal: 'Man United hạnh phúc khi được chơi ở Europa League'
• Man United ra yêu sách với UEFA trước trận gặp Liverpool

Đó là trận đấu của 38 chức vô địch Anh/Premier League, 8 chức vô địch Cúp C1/Champions League, là màn so tài từng được gọi là derby nước Anh. Nhưng hiện tại, đó là trận đấu của hai đội đang xếp thứ 6 và thứ 7 ở Premier League, và không có dấu hiệu gì khả quan về mục tiêu lọt vào Top 4 vào cuối mùa giải này. Đó là trận đấu diễn ra vào “đêm thứ Năm” - một cách nói mỉa mai mà giới truyền thông xứ sương mù thường dùng.

Quá khứ và hiện tại

8 năm trước, vòng tứ kết Champions League có tới 4 đại diện Premier League. Và nếu Arsenal, Liverpool không phải loại lẫn nhau, khả năng một vòng bán kết toàn các đội Anh là một kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra.  

Năm đó, Liverpool loại Arsenal ở tứ kết, nhưng dừng bước trước Chelsea. Man United nằm ở nhánh không cùng với đội Anh nào. Họ nhẹ nhàng đánh bại Roma 3-0 chung cuộc ở tứ kết, loại Barcelona 1-0 tại bán kết trước khi vượt qua Chelsea ở Moskva trong trận chung kết toàn Anh. Một năm sau, người Anh cũng chiếm 3 trong số 4 suất ở vòng bán kết Champions League, song Barca mới là đội vô địch. Kể từ đó, kịch bản tương tự đã không hề lặp lại nữa, dù Man United lọt vào chung kết mùa 2010-2011, còn Chelsea vô địch mùa 2011-12.

Nghe có vẻ khó tin nhưng đây là lần đầu tiên, Liverpool và Man United gặp nhau ở đấu trường châu Âu, dù cả hai đã giành tới 17 danh hiệu ở ngoài biên giới nước Anh. Thật buồn cho các fan của hai đội, ở Anfield đêm nay và Old Trafford giữa tuần sau, sẽ không có tiếng nhạc hiệu Champions League quen thuộc trước giờ bóng lăn. Họ đang là hai đội bóng danh tiếng nhất ở Europa League mùa này, và đó xứng đáng được coi là trận chung kết trong mơ ở Basel vào ngày 18/05 tới, nhưng thực tế, chỉ có một đội được đi tiếp vào vòng tứ kết.

Đường tắt dự Champions League

Louis van Gaal từng bị coi là viển vông với thứ triết lý bóng đá của mình, song khi đánh giá về đội nhà, cũng như đối thủ đêm nay, ông rất thực tế: “Man United và Liverpool phải chấp nhận một thực tế rằng kỷ nguyên thống trị của họ đã nằm ở thì quá khứ”.

Với Man United thì đó là sự sa sút kể từ thời kỳ hậu Sir Alex, còn với Liverpool thì lâu hơn nữa - trước cả kỷ nguyên Premier League. Man United vẫn là đội bóng kiếm tiền hàng đầu thế giới, một đế chế thương hiệu đáng gờm, nhưng niềm tin rằng những ngày xưa tươi đẹp sẽ trở về thì khá lay lắt. Liverpool thậm chí còn thụt lùi trước cả Man United, và ít người tin Juergen Klopp có thể mau chóng đưa họ trở lại thời kỳ hoàng kim.

Bây giờ, khi mục tiêu Top 4 Premier League đang ngày càng trở nên khó khăn với Man United và Liverpool, con đường ngắn nhất để họ nhắm tới Champions League chính là chức vô địch Europa League mùa giải này. Mục tiêu ấy cũng không dễ dàng thực hiện, song nếu chiến thắng ở cặp đấu này, đội đi tiếp coi như vượt qua được một chướng ngại vật cực lớn.

Một trận đại chiến thời suy thoái!

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa