23h00, 06/03, West Brom - Man United (lượt đi 0-2): Juan Mata, thủ lĩnh của thời kỳ chuyển giao

(Thethaovanhoa.vn) - Đêm thứ Ba, trước sự chứng kiến của gia đình nhà Glazer, Juan Mata lần đầu tiên mang băng đội trưởng Man United, và chính anh là người ghi bàn duy nhất giúp Quỷ đỏ giành trọn 3 điểm trước Watford từ một pha sút phạt siêu hạng.

• Man United dùng áo đấu để huy động sức mạnh CĐV ở Anfield
• Tỏa sáng cùng Man United, Marcus Rashford sắp lên một tầm cao mới
• 'Xem Champions League là xem Man United đá chứ ai xem Leicester'

Đó là trận đấu mà đội trưởng Wayne Rooney và hai đội phó Michael Carrick, Chris Smalling đều vắng mặt vì chấn thương. HLV Louis van Gaal đã trao tấm băng đội trưởng cho Juan Mata, còn David De Gea chỉ nhận lại nó sau khi tiền vệ người Tây Ban Nha rời sân ở phút 89.

Không Rooney, Mata đá hay hơn

Man United đang trải qua cơn bão chấn thương, nhưng cái khó lại ló cái khôn. Vắng những ngôi sao lớn, các cầu thủ trẻ lại có đất thể hiện mình và những màn trình diễn thuyết phục của Fosu-Mensah hay Marcus Rashford vừa rồi là một minh chứng. Bên cạnh đó, việc Rooney chấn thương, hóa ra lại là cơ hội để Juan Mata thoải mái hơn trong việc thể hiện tầm ảnh hưởng của mình, ở vị trí “số 10”.

Rooney đã chơi với phong đội rất cao trước khi phải nghỉ thi đấu vì chấn thương, nhưng đó lại là khoảng thời gian mà Mata khá im tiếng. Rooney đá trung phong, nhưng anh vẫn giữ thói quen lùi sâu hơn để kiếm bóng, như một hộ công, còn Mata được sử dụng như một “cầu thủ chạy cánh ảo”, trong một hệ thống không rõ ràng về vị trí. Sự bố trí ấy khiến Mata không thể tỏa sáng.

Cơn bão chấn thương bắt buộc Van Gaal phải thay đổi. Ông phải xây dựng trục giữa với một Schneiderlin mạnh mẽ và có tư duy phòng ngự, kết hợp với Herrera, một tiền vệ con thoi nhanh nhẹn, hỗ trợ tấn công tốt. Ông phải trả lại hành lang cánh cho những cầu thủ chạy cánh đích thực (Lingard, Memphis Depay). Và người có óc sáng tạo nhất, Juan Mata, được trả về vị trí số 10 - vị trí phù hợp nhất đối với anh.

Đó là một sự sắp xếp bất đắc dĩ, nhưng đạt hiệu quả tối đa. Ở vị trí ấy, Mata không phải căng sức cho những pha đua tốc độ, vốn không phải sở trường của anh. Thay vào đó, anh thể hiện sự nhanh nhạy trong nhãn quan chiến thuật và những đường chuyền sắc lẹm. Và với những vệ tinh giàu tốc độ xung quanh, Mata giống như một điều phối viên nhịp nhàng.

Thủ lĩnh của thời kỳ chuyển giao

Ngày Sir Alex nghỉ hưu, tất cả đều đồng ý rằng việc đưa Wayne Rooney làm thủ lĩnh mới là phương án khả dĩ nhất, căn cứ vào kinh nghiệm cũng như đẳng cấp của anh. Nhưng gần 3 năm sau, đã có nhiều thay đổi diễn ra. Việc xây dựng đội bóng xung quanh một cầu thủ đã chậm chạp, luống tuổi như Rooney không còn thích hợp nữa.

Tương tự là trường hợp của Michael Carrick, người có thâm niên thứ nhì tại CLB. Đội phó hiện tại Chris Smalling thì đang ở độ chín, nhưng một cầu thủ ở hàng phòng ngự như anh khó có thể đóng góp nhiều vào việc triển khai lối chơi. David De Gea, ngôi sao hiếm hoi sót lại từ thời kỳ Sir Alex, cũng vậy dù không ai nghi ngờ đẳng cấp của anh.

Mata đến Man United vào đầu năm 2014 với cái giá kỷ lục ở thời điểm ấy (37,1 triệu bảng), góp công vào 39 bàn thắng (24 bàn, 15 kiến tạo) trong 89 trận chính thức. Trong số các cầu thủ gia nhập Man United thời hậu Sir Alex, không ai có thành tích tốt hơn anh. Ở tuổi 27, anh cũng đang vào độ chín của sự nghiệp. Và thực tế, không ai ở Man United thích hợp ở vị trí số 10 hơn anh.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ nếu Rooney trở lại, liệu Van Gaal có còn tiếp tục cho Mata đất diễn như bây giờ hay không? Và sau đó, nếu Jose Mourinho tới Old Trafford, anh có phải bán xới như hai năm trước hay không?

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa