Album "Ultimate Christmas" của Bing Crosby: Chuẩn mực âm nhạc Giáng sinh mọi thời đại

Tuần qua, dù The Life of a Showgirl của Taylor Swift vẫn thống trị Billboard 200, các giai điệu Giáng sinh đã bắt đầu trở lại mạnh mẽ. Trong số đó, không thể không kể tới Ultimate Christmas (Tuyển tập nhạc Giáng sinh đỉnh cao) của nghệ sĩ huyền thoại Bing Crosby (1903 - 1977).

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 4/12, Ultimate Christmas đã tăng từ No.16 lên No.7 trên BXH với 52.000 đơn vị album tương đương (tăng 78% so với tuần trước).

Trở lại sau hơn 60 năm

Gần như toàn bộ con số trên đến từ hoạt động phát trực tuyến, với tổng cộng 48.000 đơn vị (tương đương 63,55 triệu lượt phát trực tuyến theo yêu cầu chính thức các ca khúc trong album).

Album tuyển tập các ca khúc Giáng sinh hay nhất của Bing Crosby, Ultimate Christmas, được phát hành lần đầu vào ngày 23/8/2024 với bản tiêu chuẩn gồm 14 ca khúc. Sau đó, album tung thêm bản mở rộng 28 ca khúc và bản sang trọng lên tới 58 ca khúc.

Album này từng đạt tới No.3 trên Billboard 200 vào tháng 1 năm nay. Đây là album đạt thứ hạng cao nhất của Crosby trong 66 năm, kể từ khi album Merry Christmas đạt No.2 vào tháng 1/1959 (Trước đó, album này đã đạt No.1 vào tháng 1/1958).

Album bao gồm những giai điệu kinh điển từng lọt vào BXH 100 Ca khúc ngày lễ như White Christmas (với sự góp mặt của nhóm hợp xướng The Ken Darby Singers và nhạc trưởng John Scott Trotter cùng dàn nhạc của ông), It's Beginning to Look a Lot Like Christmas, Do You Hear What I Hear? và Mele Kalikimaka (với nhóm nữ The Andrews Sisters).

Trên thực tế, Crosby là nghệ sĩ lừng lẫy khi còn sống và sau khi ông qua đời vào năm 1977, các album của ông vẫn liên tục được phát hành, gần như là mỗi năm. Vậy tại sao Ultimate Christmas lại đạt được thành công hơn hẳn những album khác gần đây?

Có rất nhiều lý do được đưa ra. Nhưng trước hết, phải nói tới quy mô đồ sộ của album lần này. Trước đây, có nhiều album Giáng sinh của Crosby nhưng đa phần đều là tuyển tập nhỏ, vụn vặt. Ultimate Christmas thì khác. Nó được xây theo hướng: Nếu chỉ nghe duy nhất 1 album Giáng sinh của Bing Crosby, thì chính là album này.

Ngoài ra, thời điểm phát hành album trùng với kỷ nguyên stream theo playlist (danh sách phát). Tên album cũng như các ca khúc dễ dàng được các thuật toán xếp vào hàng những giai điệu Giáng sinh kinh điển phải nghe trong ngày lễ.

Nhưng chắc chắn, tất cả đều dựa trên nền tảng là bản thân Crosby. Từ lâu, ông đã được coi là chuẩn mực của Giáng sinh Mỹ, là người "Mỹ hóa" Giáng sinh hiện đại. Chất giọng nam trung ấm áp, tròn trịa của ông đặc biệt được yêu thích vì tạo cảm giác an toàn, dễ chịu và có thể nghe liên tục mà không chán.

Ngoài ra, câu chuyện "Bing Crosby trở lại top 10 Billboard 200 sau hơn 60 năm" cũng rất hấp dẫn. Như một quả tuyết lăn, nó ngày càng khiến khán giả ở nhiều lứa tuổi tìm đến ông trong dịp Giáng sinh.

Biểu tượng văn hóa

Harry Lillis "Bing" Crosby Jr. sinh năm 1903 tại Washington, Mỹ. Ông là con thứ 4 trong gia đình có 7 con. Bố ông là một nhân viên kế toán.

Tình yêu âm nhạc đến với Crosby vào kì nghỉ Hè năm 14 tuổi, khi ông làm nhân viên hậu cần tại Nhà hát Spokane. Tại đây, ông đã được xem nhiều nghệ sĩ lừng danh biểu diễn, bao gồm Al Jolson - người đã khiến ông mê mẩn với những màn ứng tác và nhại là các ca khúc Hawaii.

Thời sinh viên, Crosby chơi cho đội bóng chày ở trường. Khi không đủ điều kiện đi thi đấu xa, ông vẫn được đồng đội quý mến lén đưa đi cùng. Ông sẽ mang theo cây đàn guitar và hát cho họ nghe.

Năm 20 tuổi, Crosby được mời tham gia một ban nhạc với các học sinh trung học ít tuổi hơn. Đó chính là khởi đầu cho sự nghiệp âm nhạc của ông. Sau đó, ông tham gia vào nhiều ban nhạc khác, dần gây dựng được tiếng tăm và cuối cùng được người của Paul Whiteman phát hiện ra. Whiteman là thủ lĩnh của nhóm nhạc dance nổi tiếng bậc nhất ở Mỹ hồi thập niên 1920, 1930.

Với sự trợ giúp của một trong những tên tuổi lớn nhất, Crosby nhanh chóng trở thành ngôi sao. Năm 1928, ở tuổi 25, ông đã có ca khúc đứng đầu BXH đầu tiên là giai điệu jazz Ol' Man River. Chỉ 3 năm sau, 10/50 ca khúc hàng đầu của năm ở Mỹ có sự góp giọng của Crosby.

Theo thời gian, sự nghiệp của Crosby không chỉ lừng lẫy mà còn đưa ông lên tầm biểu tượng văn hoá.

Tạp chí Yank ca ngợi Crosby là "người mang tới nguồn tinh thần lớn lao nhất cho binh lính ở nước ngoài" trong Thế chiến II. Năm 1948, các cuộc thăm dò của Mỹ cho thấy ông là "người đàn ông được ngưỡng mộ nhất còn sống".

Năm 1948, Music Digest ước tính rằng các bản thu âm của Crosby chiếm hơn một nửa trong số 80.000 giờ phát thanh hàng tuần được phân bổ cho nhạc thu âm ở Mỹ.

Crosby còn ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của ngành công nghiệp ghi âm sau Thế chiến II. Sau khi xem buổi trình diễn máy ghi âm băng cối đạt chất lượng để phát sóng của Đức, do John T. Mullin mang đến Mỹ, Crosby đã đầu tư 50.000 USD vào công ty điện tử Ampex của California để chế tạo ra các máy này.

Sau đó, ông thuyết phục kênh ABC cho phép ông ghi âm trước các chương trình của mình. Ông trở thành nghệ sĩ đầu tiên ghi âm trước các chương trình phát thanh và hoàn thiện các bản ghi âm thương mại của mình trên băng từ.

Hơn thế, ông còn sản xuất các chương trình phát thanh của mình bằng các công cụ chuyên nghiệp như trong sản xuất phim (chỉnh sửa, thu âm lại, diễn tập, ghi trước) và tất cả sẽ trở thành tiêu chuẩn của ngành phát thanh sau này.

Ca khúc "White Christmas" của Bing Crosby: 

Còn là diễn viên điện ảnh lừng lẫy

Ngoài sự nghiệp thu âm, Crosby còn là diễn viên màn bạc lừng lẫy. Ông đã giành giải Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất cho vai diễn trong Going My Way (1944) và được đề cử cho phần tiếp theo, The Bells of St. Mary's (1945), trở thành diễn viên đầu tiên được đề cử 2 lần cho cùng 1 vai diễn.

Crosby là ngôi sao điện ảnh ăn khách nhất trong 5 năm liên tiếp từ năm 1944 đến năm 1948. Vào thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp trên màn ảnh vào năm 1946, Crosby đóng vai chính 3 trong số 5 bộ phim có doanh thu cao nhất năm đó: The Bells of St. Mary's, Blue Skies và Road to Utopia.

Năm 1963, Crosby nhận được Giải thưởng Thành tựu Toàn cầu Grammy đầu tiên. Ông là một trong 33 người có 3 ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood, trong các hạng mục phim điện ảnh, phát thanh và ghi âm.

Trong sự nghiệp của mình, Crosby đã thực hiện hơn 70 phim và thu âm hơn 1.600 ca khúc. Ông dẫn đầu về doanh số bán đĩa, tỷ suất nghe đài và doanh thu phim từ năm 1926 đến năm 1977.

Gắn liền với mùa Giáng sinh

Không chỉ thành công thương mại, ông còn là một trong những biểu tượng văn hóa toàn cầu đầu tiên, có ảnh hưởng bậc nhất trong thế kỷ 20. Phong cách hát gần gũi của ông sẽ ảnh hưởng đến nhiều nam nghệ sĩ lớn sau này, như Frank Sinatra, Perry Como, Dean Martin, Dick Haymes, Elvis Presley và John Lennon.

Ngày nay, hình ảnh Crosby thường gắn liền với mùa Giáng sinh. Ông "bén duyên" với kỳ lễ đặc biệt này từ khi đóng vai chính trong bộ phim ca nhạc Holiday Inn của Irving Berlin và hát White Christmas trong bộ phim cùng tên. Tới nay, White Christmas vẫn là đĩa đơn bán chạy nhất thế giới với hơn 50 triệu bản vật lý được bán ra.

Trải qua rất nhiều năm, với thị hiếu thay đổi không ngừng, sự ấm áp, chân thành, hoài niệm nhưng không bi luỵ của Crosby trong giai điệu Giáng sinh vẫn được đông đảo khán giả ưa chuộng. Nó khác hẳn với lối hát phô trương, kịch tính hoặc thương mại sáo rỗng thường thấy ở dòng nhạc nay.

Suy cho cùng, thời nào cũng vậy, tình người ấm áp vẫn luôn là thứ đáng quý nhất, nhất là trong những ngày cuối cùng của một năm.