Album "The Art of Loving": Muôn sắc màu tình yêu của Olivia Dean

Tuần qua, làng nhạc rất sôi động khi một nửa top 10 Billboard 200 là những album mới toanh. Các album cũng rất đa dạng về thể loại - pop, hip hop, Kpop, soul,… - tới từ những gương mặt đình đám hoặc còn khá mới.

Trong số này, album được các nhà phê bình đánh giá cao nhất là No.8 The Art of Loving (Nghệ thuật yêu) của nữ nghệ sĩ trẻ Olivia Dean.

Tình yêu giản dị

Theo Luminate, tại Mỹ, trong tuần kết thúc ngày 2/10, The Art of Loving đã ra mắt với 43.000 đơn vị album tương đương.

Trong số đó, chủ yếu là từ stream với 32.000 đơn vị (tương đương 40,49 triệu lượt phát trực tuyến chính thức theo yêu cầu các ca khúc trong album), còn từ doanh số là 11.000 đơn vị album.

Tại quê nhà là nước Anh, với The Art of Loving, Olivia Dean đang có được No.1 trên cả BXH Album lẫn BXH Đĩa đơn. Cô là nữ nghệ sĩ solo người Anh đầu tiên đạt được thành tích này kể từ Adele vào năm 2021.

Đây là album phòng thu thứ 2 của Dean. Album được phát hành vào ngày 26/9/2025 thông qua hãng Capitol Records và Polydor Records. Mở đường cho nó là 4 đĩa đơn Nice to Each Other, Lady Lady và Man I Need và So Easy (To Fall in Love). Trong đó, Man I Need đang là hit, hiện đã leo lên No.12 trên Billboard Hot 100.

Tổng cộng, The Art of Loving có 12 ca khúc, mang phong cách pop và neo-soul. Dean tham gia sáng tác tất cả các ca khúc này. Hiện, album đã có sẵn ở phiên bản tải xuống và phát trực tuyến tiêu chuẩn, CD tiêu chuẩn, CD cao cấp và 7 phiên bản đĩa than.

Trong một buổi phỏng vấn trước khi phát hành album, Dean chia sẻ rằng cô đã "làm việc rất chăm chỉ" cho album, với mong muốn được "hát cho tất cả mọi người" và được chào đón bằng "tình yêu" và "vòng tay rộng mở".

Kết quả, album được miêu tả là một "cuộc lặn sâu dịu dàng, có chủ đích" vào nhiều dạng thức khác nhau của tình yêu, bao gồm "lãng mạn, thuần khiết, yêu bản thân và mọi thứ giữa các thái cực đó". Nó cũng được coi là tác phẩm gần gũi nhất của cô cho đến nay, thể hiện được những phẩm chất mà khán giả ngưỡng mộ nơi cô.

Để quảng bá cho album, Dean đã có một số buổi biểu diễn trực tiếp trước ngày phát hành, với sự tham gia của Sabrina Carpenter và Sam Fender, cũng như chuyến lưu diễn Bắc Mỹ do cô dẫn đầu. Từ tháng 4 năm sau, cô cũng sẽ thực hiện chuyến lưu diễn mới The Art of Loving Live.

Như đã nói, The Art of Loving được các nhà phê bình đánh giá rất cao. Trên Metacritic, album có điểm trung bình lên tới 84/100, dựa trên 9 nguồn uy tín, cho thấy "sự hoan nghênh toàn cầu".

Album được ca ngợi là bước tiến nghệ thuật đáng kể, với các ca khúc Man I Need và Let Alone the One You Love là những khoảnh khắc định hình sự nghiệp của Dean. Chất ballad của cô trong album được so sánh với Amy Winehouse, Adele và Beyonce thời kì đầu. Vừa sâu sắc vừa nhẹ nhàng, album đã đơn giản hóa, giảm bớt sự phức tạp của tình yêu bằng sự hào phóng vui tươi.

So với album đầu là Messy (2023), The Art of Loving cho thấy sự trưởng thành và chân thật mới nơi Dean. Rũ bỏ khuôn mẫu neo-soul của Messy, The Art of Loving chuyển sang nhạc pop và soft rock, lấy cảm hứng từ Los Angeles những năm 1970.

Về mặt ca từ, album thủ thỉ như nhật kí, được Dean thể hiện bằng giọng hát giản dị, trong trẻo và ấm áp. Có thể nói, đây là cuộc khám phá tĩnh lặng nhưng hân hoan vào địa hạt của tình yêu.

Đường mình mình đi

Olivia Lauryn Dean sinh năm 1999 tại London, Anh quốc, có bố là người Anh và mẹ là người Jamaica-Guyana. Tên đệm của cô, "Lauryn", được lấy cảm hứng từ nữ nghệ sĩ Lauryn Hill - người mà bố mẹ cô rất hâm mộ.

Ngày nhỏ, đôi khi Dean cảm thấy bị kì thị vì là con lai. Dù vậy, tuổi thơ của cô vẫn ngập tràn hạnh phúc khi thường cùng bố mẹ nghe nhạc và nhảy múa quanh bếp. Tài năng âm nhạc của cô cũng bộc lộ rất sớm.

Hồi tiểu học, cô đã hát bài Tomorrow từ vở nhạc kịch Annie trong một cuộc thi. Vì quá lo lắng, ban đầu, cô quay lưng lại với khán giả và bắt đầu khóc vì sợ sân khấu, nhưng dù vậy, cô vẫn giành giải nhì.

Thuở thiếu nhi, Dean học nhạc kịch vào cuối tuần và tham gia vào một dàn hợp xướng Phúc âm. Năm 15 tuổi, cô được nhận vào trường biểu diễn nghệ thuật BRIT, cần mẫn đi lại 3 tiếng mỗi ngày để tới trường. Ban đầu, cô học sân khấu, nhưng sau đó đã chuyển sang sáng tác nhạc và thuyết phục mẹ mua cho một cây đàn piano cũ.

Dean bắt đầu sáng tác nhạc từ năm 16 tuổi, tự học guitar và piano. Với màn biểu diễn tại buổi hòa nhạc tốt nghiệp của mình, Dean đã thu hút được sự chú ý của Emily Braham - một phụ nữ trẻ mà cô sẽ thuê làm quản lý.

Braham đã đưa Dean đến buổi thử giọng cho ban nhạc Rudimental. Nhờ đó, Dean được thuê làm ca sĩ hát bè khi mới 17 tuổi. Dù vậy, cô nói rằng mình không giỏi ở vị trí này vì cô thường hát theo giai điệu thay vì hát bè. Buổi biểu diễn đầu tiên của cô là tại Lễ hội Sziget, trước 16.000 người, vào năm 2017.

Tới tháng 10/2018, Dean tự phát hành đĩa đơn đầu tay, Reason to Stay, trên YouTube. Cô cũng góp mặt trong đĩa đơn Adrenaline của Rudimental, thuộc album Toast to Our Differences (2019).

Sau khi các ca khúc tự phát hành của Dean là OK Love You Bye và Reason to Stay được phát trực tuyến hàng triệu lần, cô đã ký được hợp đồng với AMF Records - công ty con của hãng lớn EMI. Cô nhanh chóng ra mắt 2 EP OK Love You Bye vào năm 2019 và What Am I Gonna Do On Sundays? vào năm 2020.

Tài năng của Dean lập tức nổi bật trên sân khấu âm nhạc Anh. Năm 2021, cô được Amazon Music vinh danh là Nghệ sĩ đột phá của năm. Năm 2023, cô lại được BBC Music Introducing bình chọn là Nghệ sĩ của năm.

Âm nhạc của cô được miêu tả là "những bản ballad sầu muộn và những thánh ca tự yêu bản thân", với nguồn cảm hứng từ Lauryn Hill, Amy Winehouse, Adele, Carole King và Supremes.

Vào tháng 6/2023, Dean phát hành album đầu tay, Messy. Album leo lên tới No.4 trên BXH Album Vương quốc Anh. Nó cũng được giới phê bình đánh giá rất cao, lọt vào danh sách rút gọn của giải Mercury cao quý.

Ngay sau đó, năm 2024, cô được mời biểu diễn tại Lễ hội Glastonbury trứ danh. Sau một số đĩa đơn rất được đón nhận, cô vừa phát hành album thứ 2 The Art of Loving.

Mặc dù Messy rất thành công, cả ở phía phê bình lẫn công chúng, Dean cảm thấy việc thu âm ở nhiều địa điểm và thời gian khác nhau khiến album "hơi rời rạc, và trong quá trình này, tôi đã nhiều lần cảm thấy nghi ngờ bản thân".

Vì vậy, ở album thứ 2, thay vì nhảy qua các phòng thu khác nhau, Dean đã thiết lập một phòng thu của riêng mình.

"Tôi quyết định rằng điều tôi thật sự muốn là thuê một không gian đẹp ở Đông London, mang theo cây đàn piano của tôi và những người tôi yêu thích để làm việc cùng, và chỉ làm việc ở đó trong 8 tuần" - cô chia sẻ.

Giai đoạn đó diễn ra vào tháng 3 và tháng 4 năm ngoái, với rất ít thời gian nghỉ ngơi. "Tôi ngủ luôn ở đó. Chúng tôi uống rất nhiều rượu vang đỏ, thức khuya, khóc và cười" - cô nhớ lại. Và kết quả là The Art of Loving.

Không chỉ sống trong không gian riêng để làm nhạc, âm nhạc của Dean còn xa cách hẳn với xu hướng âm nhạc nói chung. Nhưng cô không bận tâm.

"Tôi chưa bao giờ là người chạy theo các xu hướng, làm nhạc ăn theo những gì đang phổ biến" - cô nói - "Tôi thích nhạc xưa, tôi thích nhạc soul, tôi thích Motown. Đó là thứ âm nhạc tôi muốn làm. Trong suy nghĩ của tôi, theo cách đó, tôi đang ở trong làn đường của riêng mình".