Album "Finally Over It": Summer Walker tìm lại sự tự chủ trong tình yêu

Tuần qua, tuy không thể vượt qua nổi Taylor Swift, nhưng nữ ca sĩ R&B Summer Walker vẫn ghi được thành tích rất ấn tượng. Album mới của cô, Finally Over It (Cuối cùng cũng vượt qua), vừa ra mắt BXH Billboard 200 ở No.2.

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 20/11, Finally Over It thu về 77.000 đơn vị album tương đương.

Trong số đó, có tới 69.000 đơn vị tới từ stream (tương đương 91,88 triệu lượt stream chính thức theo yêu cầu các ca khúc trong album), còn 8.000 là từ doanh số bán album. Tính theo đơn vị album tương đương, Finally Over It là album R&B ra mắt lớn nhất của một nữ nghệ sĩ trong năm nay.

Chuyển đổi mạnh mẽ

Với Summer Walker, đây là album thứ 4 lọt top 10 Billboard 200 của cô, sau Over It (đạt đỉnh ở No.2 vào năm 2019), Life on Earth (No.8, 2020) và Still Over It (No.1, 2021).

Album ban đầu được phát hành vào ngày 14/11 dưới các dạng album tải xuống kỹ thuật số tiêu chuẩn gồm 14 ca khúc; phiên bản phát trực tuyến, tải xuống, CD cùng đĩa than gồm 18 ca khúc. Sau đó, Walker còn tung ra 4 phiên bản sang trọng và 1 độc quyền.

Album đánh dấu phần thứ 3 và cũng là cuối cùng của series Over It, nói về hành trình chữa lành sau tình yêu tan vỡ.

Album có lượng khách mời rất đông đảo và đình đám, gồm Mariah the Scientist, Latto, Doja Cat, Chris Brown, Anderson .Paak, Bryson Tiller, Sailorr, GloRilla, Sexyy Red, Monaleo, 21 Savage, Brent Faiyaz và Teddy Swims.

Mở màn album là đĩa đơn Heart of a Woman, phát hành hôm 25/10. Ca khúc này vừa nhận 2 đề cử Grammy cho Màn trình diễn R&B xuất sắc nhất và Ca khúc R&B hay nhất.

Walker bắt đầu làm Finally Over It ngay sau khi phát hành album trước. Cô miêu tả album này là hành trình hướng đến tình yêu bản thân, hạnh phúc và tính nữ. Album cũng cho thấy thay đổi lớn so với các dự án trước, vốn xoay quanh nỗi đau và các mối quan hệ độc hại.

Album chia làm 2 đĩa là For Better (Cho điều tốt đẹp hơn) và For Worse (Cho thứ tệ hại hơn).

"For Better là về sự lựa chọn tôi, trọn vẹn và sau cùng" - Walker giải thích - "Tôi từng đưa ra những lựa chọn có thể không hợp lý trong mắt người khác, nhưng tôi không hối hận về bất kỳ điều gì. Tất cả chúng đều dạy tôi điều gì đó".

Về phần For Worse, đó là về việc từ bỏ chuyện cắm đầu vào yêu vô điều kiện. "For Worse không phải là thái độ cay đắng, mà là sự trung thực. Tôi đã yêu quá nhiều, bỏ qua những dấu hiệu cảnh báo và cố gắng sửa chữa những thứ không thể cứu vãn" - cô nói tiếp - "Giờ thì khác rồi. Tôi đang yêu bản thân mình sâu sắc. Tôi đã trưởng thành. Tôi đã được chữa lành. Tôi muốn phải được đối xử giống như công chúa".

Walker cũng tiết lộ rằng cô "tự làm" album, không cần dựa dẫm vào "bố của các con" - tức người yêu cũ của cô.

Finally Over It nhận được đánh giá tích cực từ các nhà phê bình âm nhạc. Điểm Metacritic, dựa trên 6 nguồn uy tín, là 75/100.

Chấm 4/5 sao, tờ NME viết: "Tình yêu chưa bao giờ dễ dàng với Walker: Mỗi cuộc chia tay đều là một màn trình diễn công khai được tung lên mạng xã hội. Vì vậy, cô buộc phải chia tay và xây dựng lại dưới sự soi mói không ngừng của thế giới. Nhưng giờ đây, cô đã tìm thấy sự tự chủ của mình".

Các nhà phê bình đánh giá cao sự chuyển đổi của Walker trong album này. Không còn vừa yếu mềm vừa chán ghét như 2 album trước, Finally Over It, đúng như cái tên của nó, cho thấy quyết tâm chia tay mạnh mẽ. Album thể hiện sự trưởng thành về mặt cảm xúc, ca từ sâu lắng và sự chuyển đổi tinh tế sang âm thanh R&B cổ điển hơn.

Tuy vậy, cũng có một ít phản ứng trái chiều cho rằng album quá dài và thiếu mộc mạc so với các tác phẩm trước đó của Walker.

Cái kết xứng đáng

Summer Marjani Walker sinh năm 1996 tại Atlanta, Mỹ. Ở tuổi đôi mươi, cô có một doanh nghiệp nhỏ. Cô tự học cách chơi guitar bằng các video hướng dẫn trên YouTube. Ngay sau đó, cô bắt đầu cover nhạc, đăng lên YouTube và Vine.

Quản lý phòng thu Love Renaissance ở Atlanta đã phát hiện ra tài năng của Walker trên Vine. Năm 2017, ở tuổi 21, Walker ký được hợp đồng với Love Renaissance - vốn là một nhánh của hãng lớn Interscope.

Mixtape thương mại đầu tay của cô, Last Day of Summer, được phát hành ngay vào năm sau. Đĩa đơn chủ đạo của mixtape, Girls Need Love, lọt Billboard Hot 100 và có bản remix với rapper đình đám Drake.

Album phòng thu đầu tiên, Over It (2019), nhận được nhiều khen ngợi nồng nhiệt từ giới phê bình, đạt No.2 trên Billboard 200, phá vỡ kỷ lục về tuần phát trực tuyến ra mắt lớn nhất của một nữ nghệ sĩ R&B và nhận được 3 chứng nhận đĩa bạch kim từ Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Mỹ (RIAA).

Album phòng thu thứ 2, Still Over It (2021), ra mắt ở No.1 Billboard 200. Album phá vỡ kỷ lục về số lượt phát trực tuyến nhiều nhất trong một ngày của một nghệ sĩ nữ trên Apple Music và phá vỡ kỷ lục trước đó của chính Walker về tuần phát trực tuyến ra mắt lớn nhất của một nữ nghệ sĩ R&B. Cô cũng sánh ngang với Taylor Swift khi là những nghệ sĩ nữ duy nhất có 18 ca khúc từ một album đồng thời lọt vào Billboard Hot 100.

Tới nay, các giải thưởng mà Walker đã đạt được bao gồm 1 Giải Âm nhạc Billboard, 1 Giải Âm nhạc IHeartRadio, 3 Giải Âm nhạc Soul Train và 4 đề cử Giải Grammy. Tính đến năm 2025, Walker đã bán được hơn 32 triệu đơn vị âm nhạc, được RIAA chứng nhận.

Như vậy, có thể thấy, Walker đã đạt được những thành tích cực kì hoành tráng chỉ với 3 dự án đầu tay. Vậy Finally Over It có xứng đáng là cái kết cho bộ ba album về chữa lành sau tình yêu tan vỡ?

Xét về doanh số, dù phá kỷ lục, tuần ra mắt của Finally Over It chỉ là 77.000 đơn vị, ít hơn nhiều so với 2 album trước (đều đạt hơn 130.000 đơn vị). Tuy nhiên, đây có thể không phải con số đáng thất vọng nếu xét tới nhiều yếu tố ảnh hưởng: nền kinh tế thay đổi, album ra mắt ngay trước tuần Lễ Tạ ơn và đã 4 năm kể từ khi Walker ra mắt album trước. Thậm chí, 77.000 đơn vị còn khá ấn tượng khi nó cho thấy mức độ tận tâm của người hâm mộ Walker vào thời điểm này.

Về chất lượng, cần nhắc lại là Over It và Still Over It là 2 trong số những album R&B được hoan nghênh và thành công nhất trong thập kỷ qua. Phải thừa nhận là so với Finally Over It, 2 album tiền nhiệm nghe mới mẻ và độc đáo hơn. Tuy nhiên, các nhà bình luận Billboard đánh giá cao sự sâu sắc và trưởng thành của album mới, thấy đây là cái kết xứng đáng cho bộ ba kinh điển.

Giờ đây, khi Walker đã thật sự bước qua chương tình cảm ảm đạm này, mọi người đều đang rất háo hức chờ xem câu chuyện tiếp theo của cô, đặc biệt khi cô rất tự tin về tương lai.

"Dù nói "cuối cùng cũng vượt qua rồi" nghe có vẻ như kiểu "cô ấy thật sự tức giận rồi", nhưng đây thật sự là một giai đoạn mới, buông bỏ gánh nặng, trút bỏ mọi căng thẳng và hướng tới một cuộc sống tốt đẹp hơn" - Walker chia sẻ.

Để nhấn mạnh điều này, cô đã tự mình lái xe tải đi quanh Atlanta, kêu gọi người hâm mộ "bước vào giai đoạn mới này" cùng cô khi vứt bỏ gánh nặng theo nghĩa đen. "Họ đã vứt bỏ gấu bông, áo phông cũ, áo hoodie, tất cả. Tôi rất vui vì chúng tôi đã chia sẻ điều đó với nhau - trải nghiệm đó - để họ có thể sẵn sàng vượt qua cùng tôi" - cô kể.

Cuối cùng, sau Walker, nghệ sĩ R&B nào có thể sẽ tung ra album mới, sau rất nhiều chờ đợi từ khán giả?

R&B đang ở thời kỳ đỉnh cao với rất nhiều hit được đánh giá cao trong năm nay. Sẽ không ai phàn nàn nếu được thấy sự trở lại của Chris Brown, Victoria Monet, Jazmine Sullivan, Beyonce, Kehlani, Sade, Brent Faiyaz hoặc Frank Ocean.