Album "Cloud 9" của Megan Moroney: Nhạc đồng quê lên chín tầng mây

Tuần qua, nhiều nghệ sĩ gạo cội đã tái xuất Billboard 200 như Hilary Duff và Mumford & Sons. Thế nhưng, No.1 lại thuộc về nữ nghệ sĩ đồng quê trẻ Megan Moroney với album phòng thu mới Cloud 9 (Tầng mây thứ 9).

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 26/2, Cloud 9 đã thu về 147.000 đơn vị album tương đương, là tuần album đồng quê của nữ nghệ sĩ lớn nhất trong gần 2 năm qua, sau 407.000 đơn vị hồi năm 2024 từ album Cowboy Carter của Beyonce.

Vẻ vang cho nữ nghệ sĩ đồng quê

Trong 147.000 đơn vị, từ doanh số bán album chiếm 78.000 (là tuần bán hàng tốt nhất của Megan Moroney; album này ra mắt ở No.1 BXH Album có doanh số hàng đầu), còn từ stream là 69.000 (tương đương 71,54 triệu lượt stream chính thức theo yêu cầu các ca khúc trong album, cũng là tuần stream tốt nhất của cô).

Đây là album thứ 3 lọt Billboard 200 của Moroney, sau Am I Okay? (No.9 năm 2024) và Lucky (No.38 năm 2023). Đây cũng là album nhạc đồng quê đầu tiên của 1 nữ nghệ sĩ đạt tới No.1 Billboard 200 kể từ Cowboy Carter của Beyonce.

Nhìn chung, có rất ít album nhạc đồng quê của nữ nghệ sĩ đạt No.1 trong 10 năm qua. Tất cả chỉ có 7 là Cloud 9, Cowboy Carter, Speak Now (Taylor's Version) năm 2023, Red (Taylor's Version) năm 2021 và Fearless (Taylor's Version) năm 2021 của Taylor Swift, Cry Pretty năm 2018 của Carrie Underwood và Now năm 2017 của Shania Twain.

Trong cùng khoảng thời gian 10 năm đó, có tới 17 album nhạc đồng quê của 11 nghệ sĩ nam khác nhau đã đạt No.1.

Doanh số tuần đầu tiên của Cloud 9 được thúc đẩy nhờ có rất nhiều phiên bản, bao gồm 5 phiên bản đĩa than, 3 phiên bản CD và 4 bộ hộp cao cấp.

Trước khi ra mắt, album đã có 4 ca khúc lọt vào BXH Billboard và đều lọt top 40 trên BXH Ca khúc Đồng quê Hot (gồm 6 Months Later, Beautiful Things, Wish I Didn't và ca khúc chủ đề Cloud 9). 6 Months Later còn mang về cho Moroney vị trí cao nhất trong sự nghiệp trên BXH Billboard Hot 100 khi đạt No.29 hồi tháng Giêng. Riêng tuần qua, có 9/15 ca khúc của Cloud 9 lọt vào Hot 100.

Ca khúc "6 Months Later" trong album "Cloud 9" của Megan Moroney:

Taylor Swift mới của đồng quê

Megan Ann Moroney sinh năm 1997 tại Georgia, phía Tây Atlanta, Mỹ. Lớn lên trong gia đình có truyền thống âm nhạc, cô được nghe nhạc đồng quê và học chơi dương cầm từ nhỏ. Thời trung học, cô tham gia đội cổ vũ và nhạc kịch. Tuy nhiên, lớn lên, cô đã chọn học kế toán trước khi chuyển sang chuyên ngành tiếp thị và tốt nghiệp với bằng cử nhân và chứng chỉ kinh doanh âm nhạc vào năm 2020.

Thời đi học, Moroney đã là nghệ sĩ mở màn cho nghệ sĩ đồng quê Jon Langston và phụ việc cho Kristian Bush của nhóm nhạc đồng quê Sugarland. Sau khi tốt nghiệp, cô chuyển đến Nashville để theo đuổi sự nghiệp âm nhạc và được Bush giới thiệu với nhiều nhạc sĩ khác.

Moroney phát hành đĩa đơn đầu tiên Wonder vào năm 2021. Theo sau đó là EP Pistol Made of Roses mà cô sáng tác hoặc đồng sáng tác tất cả các ca khúc. Trong EP này, đĩa đơn Hair Salon đặc biệt mang tới danh tiếng cho cô.

Đĩa đơn thứ 2 của Moroney, Tennessee Orange, đưa sự nghiệp của cô lên tầm cao mới khi đạt No.10 trên BXH Ca khúc Đồng quê Hot và nhận đề cử Ca khúc của năm tại Giải Hiệp hội Âm nhạc Đồng quê.

Album đầu tay Lucky được phát hành vào tháng 5/2023, lọt top 40 Billboard 200. Moroney phát hành album thứ 2, Am I Okay?, vào tháng 7/2024. Các đĩa đơn từ album như ca khúc chủ đề Am I Okay? và No Caller ID lần lượt đạt No.34 và No.58 trên Hot 100.

Và giờ đây là Cloud 9, phát hành hôm 20/2/2026 với sự góp giọng của Ed Sheeran và Kacey Musgraves.

Đây có thể coi là album bước ngoặt trong sự nghiệp của Moroney. Sau Am I Okay?, cô đã được công nhận vững chắc là một trong những gương mặt trẻ nổi bật của làng đồng quê. Do đó, tới album này, cô sáng tác thoải mái hơn, không cố "đáp ứng bất kỳ khuôn mẫu nào" của ngành.

"Tôi nghĩ album này khác biệt vì cách sáng tác của tôi. Nó diễn ra rất tự nhiên và tôi không suy nghĩ quá nhiều về bất cứ điều gì. Tôi không cố gắng đáp ứng bất kỳ khuôn mẫu nào. Tôi chỉ đơn giản là chính mình trong suốt quá trình sáng tác" - cô chia sẻ - "Các album khác của tôi cũng phần nào như vậy, nhưng tôi vẫn do dự kiểu như: "Mình sẽ bị người khác nhìn nhận thế nào nếu nói điều này trong album?" Giờ thì tôi nghĩ: "Tôi không thực sự quan tâm nữa". Mọi người có thể thích hay không thích, chẳng sao cả".

Kết quả, Cloud 9 mang nền tảng đồng quê hiện đại pha pop dễ nghe với khâu sản xuất thân thiện từ Kristian Bush. Màu sắc chủ đạo của album là hồng và xanh, tượng trưng cho giai đoạn tươi sáng và tự tin hơn trong cả cuộc đời và nghệ thuật của Moroney. Nó cũng rất phù hợp với cái tên "tầng mây thứ 9".

"Chắc chắn là có rất nhiều tự tin trong album này. Tôi đã chuyển hóa vào đây đời sống cá nhân của mình, cách tôi tương tác và suy nghĩ về mọi thứ" - cô nói tiếp - "Mục tiêu luôn là viết về cuộc sống của tôi bởi vì nó có tác dụng trị liệu đối với tôi. Nó giúp tôi vượt qua nhiều điều trong quá khứ và sau đó hy vọng có thể chia sẻ với mọi người!"

Tuy vẫn mang các chủ đề quen thuộc với Moroney như các mối quan hệ tan vỡ và sự tự nhận thức trong tình yêu, nhưng so với các album trước, Cloud 9 tự tin và trưởng thành hơn khi pha trộn giữa đau lòng với sự lạc quan về tương lai.

Album được giới phê bình ca ngợi về khả năng kể chuyện sắc sảo, lời ca chân thực và sự trưởng thành trong nghệ thuật nói chung. Tuy nhiên, cũng có một số ca khúc bị chê là hơi quá bóng bẩy so với phong cách thời đầu của Moroney.

Nhưng dù khen chê thế nào, không thể phủ nhận Cloud 9 đã đưa Moroney lên tầm cao mới. Không còn là nghệ sĩ đồng quê mới nổi, cô giờ là nghệ sĩ hàng đầu của dòng nhạc này. Thậm chí, cô được ví như "Taylor Swift của đồng quê thế hệ mới".

Lịch sử sang trang?

Vậy có phải thay đổi nghệ thuật đã giúp Megan Moroney có được No.1 đầu tiên với 147.000 đơn vị, trong khi đỉnh cao trước đó của cô chỉ là No.9 từ Am I Okay? với 43.000 đơn vị?

Tất nhiên, đây là yếu tố then chốt. Nhưng các nhà bình luận Billboard cho rằng thành tích lần này cũng là nhờ quá trình dài kiên định xây dựng thương hiệu. So với các nghệ sĩ đồng quê cùng trang lứa, Moroney chịu ảnh hưởng rõ rệt nhất từ các ngôi sao nhạc pop như Taylor Swift và Sabrina Carpenter. Âm nhạc với nhiều ẩn ý về tình yêu, đau lòng và cuộc sống cá nhân của Moroney đã lấy lòng được đông đảo khán giả trẻ.

Riêng doanh số bán album tuần đầu của Cloud 9 đã là 78.000 đơn vị, cho thấy lượng người hâm mộ trung thành của cô đã tăng lên rất nhiều so với thời Am I Okay?. Điều này đã được chứng minh bằng những hòa nhạc cháy vé, thu hút lượng người hâm mộ lớn, chủ yếu là các bà mẹ và con gái, với sự nhiệt tình giống như người hâm mộ Taylor Swift dành cho cô những năm đầu sự nghiệp.

Nhưng hơn thế, thành tích mới của Moroney còn góp phần tạo nên lịch sử: Nữ nghệ sĩ đồng quê đứng đầu Billboard 200 đã hiếm nhưng tuần qua, lần đầu tiên trên BXH Billboard, cùng lúc đứng đầu Billboard 200 và Hot 100 là các nữ nghệ sĩ đồng quê. Cùng với No.1 Billboard 200 của Cloud 9 là No.1 Hot 100 Choosin' Texas của Ella Langley.

Các nhà bình luận Billboard đều coi đây là sự kiện chấn động. Trong nhiều thập niên, các nữ nghệ sĩ đồng quê đã phải đấu tranh không ngừng để được hiện diện nhiều hơn trên đài phát thanh, các chuyến lưu diễn hoặc lễ hội. Khảo sát gần đây vẫn cho thấy đài phát thanh đồng quê ưu tiên các nam nghệ sĩ hơn, khiến các nữ nghệ sĩ khó đột phá. Vì vậy, 2 No.1 lần này là tuyên bố quan trọng, mạnh mẽ rằng người hâm mộ đang dành nhiều tình cảm hơn cho các nữ nghệ sĩ.

Một khi cánh cửa lịch sử đã mở ra, nó chắc chắn sẽ tạo động lực lớn. Theo các nhà bình luận, các hãng đĩa đồng quê hẳn đã nhận được tín hiệu, để đầu tư nhiều hơn vào các nữ nghệ sĩ. Nên hiện nay, có không ít nữ nghệ sĩ đồng quê đáng kinh ngạc, xứng đáng được toả sáng như Carter Faith, Willow Avalon, Tiffany Stringer, Lainey Wilson, Kassi Ashton…