Album "Angel": Sự trưởng thành vượt bậc của ngôi sao trẻ Lizzy McAlpine

Tuần qua, nữ nghệ sĩ trẻ tài năng Lizzy McAlpine một lần nữa trở lại BXH danh giá Billboard 200 với album mới Angel (Thiên thần). Album ra mắt ở No.17, là vị trí cao nhất McAlpine từng đạt được trên BXH.

Đây là thành quả xứng đáng sau nhiều hoạt động nghệ thuật nghiêm túc của McAlpine.

Bước tiến lớn

Trong tuần ra mắt, ngoài Billboard 200, Angel còn đồng thời xuất hiện trên nhiều BXH Billboard khác, gồm No.5 Album Rock & Alternative hàng đầu và No.5 Album Alternative hàng đầu. Đáng chú ý, album còn đứng No.9 trên Album có doanh số hàng đầu và No.4 trên Album đĩa than, cho thấy McAlpine hiện đã có lượng lớn người hâm mộ trung thành, sẵn sàng mua đĩa vật lý thay vì chỉ nghe trực tuyến.

Thành tích lần này cũng đánh dấu bước tiến rõ rệt của McAlpine trên hệ thống Billboard. Trước Angel, cô có 2 album lọt Billboard 200 nhưng thứ hạng cao nhất chỉ là No.93 vào năm 2024.

Trên thế giới, Angel nằm trong top 10 ở Australia và New Zealand, cũng như xuất hiện trên BXH nhiều thị trường lớn như Canada và Vương quốc Anh.

Bên cạnh thành công thương mại, Angel còn được giới phê bình đánh giá khá tích cực. Album được xem là bước trưởng thành nghệ thuật rõ rệt hơn là nỗ lực tạo hit của McAlpine.

Theo đó, điểm nổi bật nhất ở album là sự chuyển hướng sang nhạc folk mộc mạc, ấm áp nhưng vẫn giàu tính cá nhân khi McAlpine đưa chất folk vào âm nhạc đương đại theo cách rất riêng. Phần hình ảnh và hoà âm cũng được đầu tư kỹ lưỡng và tiết chế hơn các album trước.

Hơn thế, trong Angel, McAlpine cho thấy rõ sự trưởng thành trong sáng tác, đặc biệt khả năng biến những trải nghiệm đời thường thành chất liệu giàu cảm xúc.

Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng Angel hơi đều đều về mặt âm thanh, khiến các ca khúc chưa tạo được sức bật riêng.

Trưởng thành hơn nhiều

Đây là album phòng thu thứ 4 của Lizzy McAlpine. Album được phát hành ngày 18/9/2026 thông qua RCA Records, gồm 14 ca khúc do McAlpine sáng tác cùng những cộng sự quen thuộc.

Thú vị là Angel ban đầu không hề giống với hiện nay. McAlpine bắt đầu sáng tác và thu âm Angel ngay từ lúc thực hiện chuyến lưu diễn quảng bá cho album trước là Older (2024). Tới đầu năm 2025, cô đã có khoảng 16 ca khúc và dự định thực hiện album đôi, chia thành 2 phần "sáng" và "tối".

Kế hoạch sau đó thay đổi khi quá trình thu âm bị gián đoạn, còn nữ ca sĩ quyết định tạm rời phòng thu để thử sức với những lĩnh vực hoàn toàn mới. Để "lấy lại ánh sáng", cô đã có màn ra mắt sân khấu Broadway và điện ảnh.

Trong 5 tháng ở Broadway, McAlpine đã diễn 8 suất mỗi tuần. Cô thấy mình trong thời gian này sống "như một tu sĩ", chỉ đi bộ từ căn hộ tới nhà hát rồi trở về, nhưng vẫn không ngừng viết nhạc mới. Có ca khúc được cô sáng tác ngay trong phòng hóa trang giữa các buổi tập.

Trải nghiệm Broadway đã làm thay đổi sâu sắc âm nhạc của McAlpine. Những ngày dài hát nhạc sân khấu có cấu trúc rất phức tạp giúp âm nhạc của cô cũng giàu màu sắc hơn. Hơn thế, chất nhạc folk và bluegrass của vở kịch đã đi thẳng vào Angel.

Nhưng sự thay đổi không chỉ nằm ở âm thanh mà còn ở trạng thái tinh thần. Sau thời gian ở Broadway, McAlpine trở lại phòng thu với tâm thế khác hẳn. "Tôi yêu âm nhạc mới này rất nhiều. Tôi nghĩ đây là thứ hay nhất tôi từng làm" - cô hồi hởi, tiết lộ thêm rằng "các ca khúc cứ thế tuôn trào trong tôi".

Kết quả, Angel được miêu tả là "bước mở rộng rõ rệt về mặt âm thanh" của McAlpine, với những ảnh hưởng bắt nguồn từ cả cảm hứng cổ điển lẫn đương đại, trải dài từ dòng nhạc folk thập niên 1970 đến chất nhạc indie phong phú của thế kỷ 21.

Không xây dựng theo công thức có sẵn, Angel trở thành những trang nhật ký ghi lại sự thay đổi trong giai đoạn 2024 - 2026. Là hành trình tự khám phá bản thân sâu sắc, Angel cho thấy McAlpine đã tìm lại chính mình thông qua các chủ đề về tình yêu, nỗi đau tan vỡ cũng như sức mạnh bền bỉ của tình bạn và tình cộng đồng.

"Tôi dùng âm nhạc và nghệ thuật như cách để thấu hiểu thế giới xung quanh" - McAlpine chia sẻ - "Tôi hy vọng album sẽ mang đến cho bạn sự bình yên, niềm an ủi, tình yêu thương và trên hết là niềm hy vọng! Hy vọng rằng sự trưởng thành và thay đổi của bản thân - dù có thể đầy đau đớn và gian nan - cũng sẽ dẫn lối bạn đến một nơi tốt đẹp hơn so với điểm xuất phát ban đầu".

Nếu Broadway giúp thay đổi con người đứng sau Angel, những trải nghiệm trên màn ảnh lại mở rộng phạm vi hoạt động của McAlpine. Cô có vai diễn trên cả màn ảnh nhỏ lẫn màn ảnh lớn. Những hoạt động này cho thấy cô không còn chỉ được định vị là ca sĩ bước ra từ làn sóng âm nhạc trực tuyến, mà đang mở rộng sang thành nghệ sĩ đa lĩnh vực. Tất cả đã góp phần tạo nên thành công vượt bậc lần này của Angel.

Gương mặt đáng theo dõi

Lizzy McAlpine tên đầy đủ là Elizabeth Catherine McAlpine, sinh năm 1999 tại ngoại ô Philadelphia, Mỹ. Cô đến với âm nhạc từ khi còn nhỏ, viết nhạc khi mới học lớp 6. Tại trường, cô hát trong một nhóm a cappella và tham gia sân khấu.

Thời trung học, McAlpine bắt đầu đăng nhạc lên SoundCloud, rồi sau đó là Instagram và YouTube. Nhờ đó, cô dần xây dựng được lớp khán giả đầu tiên trước khi bước vào con đường âm nhạc chuyên nghiệp.

Lớn hơn, McAlpine theo học sáng tác tại Đại học Âm nhạc Berklee. Năm 2018, ở tuổi 19, cô tự phát hành EP đầu tay.

Trong thời gian du học ở Tây Ban Nha vào mùa Thu năm 2019, cô viết album phòng thu đầu tay và phát hành vào năm 2020. Album được giới phê bình ca ngợi, từng được đánh giá là một trong những album hay nhất năm. Trên Spotify, album còn có hàng triệu lượt phát trực tuyến.

Nhưng bước ngoặt thực sự chỉ đến vào album thứ 2, ra mắt năm 2022. Album có ca khúc ceilings bất ngờ lan truyền mạnh trên TikTok rồi lọt Billboard Hot 100, đạt đỉnh ở No.54 và sau đó nhận chứng nhận bạch kim.

Thành công này đã đưa McAlpine từ một ngôi sao chủ yếu được biết đến trên mạng trở thành gương mặt mới có vị trí rõ rệt hơn trong làng nhạc pop. Grammy đánh giá sức hút của cô nằm ở khả năng kết hợp những ca khúc giàu tính tự sự với cách thể hiện gần gũi, chân thành.

Tuy nhiên, McAlpine không xem thành công của ceilings là công thức phải lặp lại. "Tôi không kỳ vọng bất kỳ ca khúc nào của mình sẽ lan truyền trên mạng" - cô nói, đồng thời khẳng định mỗi album của cô sẽ luôn khác nhau "bởi khi làm chúng, tôi sẽ luôn là một con người khác".

Đào sâu suy nghĩ chính là cách McAlpine sáng tác nhạc. "Tôi viết về những thứ tôi không hiểu cho đến khi tôi hiểu chúng" - cô giải thích. Chính vì vậy, những câu chuyện về tình yêu, trưởng thành, mất mát hay cô đơn trong âm nhạc cô thường bắt đầu từ những chi tiết rất nhỏ của đời sống.

Đây cũng là cách cô triển khai album Older - tác phẩm nhận được sự tán dương rộng rãi từ giới phê bình và giúp cô thực hiện chuyến lưu diễn quốc tế quy mô lớn với nhiều đêm diễn cháy vé tại các địa điểm danh tiếng. Album cũng có nhiều ca khúc đạt chứng nhận vàng và bạch kim. Và giờ là Angel với sự phát triển vượt bậc.

Không ngừng phát triển và tiến lên phía trước, McAlpine được giới phê bình xem là một trong những gương mặt rất đáng theo dõi của thế hệ ca sĩ - nhạc sĩ trẻ hiện nay.