Vượt qua Mansfield để tiến vào tứ kết cúp FA, Arsenal có cơ hội chinh phục cả 4 danh hiệu mùa này. Nhưng theo các siêu máy tính, khả năng để điều đó xảy ra chỉ khoảng 2,94%.
Con số nhỏ nhắc rằng lịch sử bóng đá Anh gần như chưa từng chào đón kịch bản như vậy. Trong nhiều năm gần đây, ý tưởng về cú ăn bốn thường xuất hiện vào giai đoạn cuối mùa nhưng hiếm khi trở thành hiện thực. Dưới thời Jurgen Klopp và cả mùa trước, Liverpool nhiều lần bước vào tháng 3 với hi vọng giành cả 4 danh hiệu, nhưng đều không thành công. Ngay cả đế chế Man City của Pep Guardiola hay thời kỳ huy hoàng của Alex Ferguson, Man United cũng chưa làm được điều đó.
Lý trí…
Điều đó nói lên một thực tế đơn giản: Cú ăn bốn gần như nằm ngoài giới hạn của bóng đá Anh.
Tuy vậy, đội bóng của Mikel Arteta vẫn có những nền tảng rất rõ ràng để nuôi tham vọng lịch sử. Arsenal hiện sở hữu một trong những cấu trúc chiến thuật ổn định nhất châu Âu, cùng khả năng kiểm soát trận đấu và hạn chế rủi ro tốt hơn nhiều so với những mùa trước. Họ cũng là một trong những đội bóng khó bị đánh bại nhất ở cả nước Anh lẫn cựu lục địa mùa này.
Tuy nhiên, lịch sử luôn nhắc rằng việc chinh phục nhiều danh hiệu cùng lúc không chỉ phụ thuộc vào sức mạnh. Những sai số chủ quan và các biến số khách quan, từ chấn thương, lịch thi đấu cho tới phong độ, luôn có thể thay đổi cục diện của cả mùa giải. Điều đó càng đúng với các đội bóng Anh, những đội thường phải duy trì cường độ thi đấu cao nhất châu Âu.
Premier League là nơi cơ hội của The Gunners rõ ràng nhất. Đội bóng Bắc London đang tạo ra khoảng cách 7 điểm với Man City khi mùa giải chỉ còn 9 vòng đấu. Quan trọng hơn, họ đang thể hiện sự ổn định ở giai đoạn nước rút, yếu tố từng khiến đội hụt hơi trong những cuộc đua vô địch trước đây.
Sự sa sút của Man City và cuộc khủng hoảng phong độ của Liverpool cũng khiến cuộc cạnh tranh trở nên bớt khắc nghiệt hơn. Theo các mô hình dự đoán, đội bóng của Pep có thể chỉ kết thúc mùa giải với khoảng 76 điểm, con số khó đủ để đoạt ngôi vương.
Nhưng điểm khác biệt lớn nhất của Arsenal mùa này nằm ở cách họ giành chiến thắng. Đội bóng của Arteta không còn phụ thuộc vào những màn trình diễn thăng hoa, mà đã học được cách vượt qua những trận đấu "xù xì", những chiến thắng tối thiểu nhưng có ý nghĩa quyết định trong cuộc đua đường dài.
Ở Champions League, siêu máy tính Opta thậm chí đánh giá Arsenal là ứng viên vô địch hàng đầu với xác suất 27,4%. Con số này không chỉ phản ánh phong độ ổn định của đội bóng London, mà còn cho thấy phần còn lại của châu Âu đang bước vào giai đoạn nhiều biến động.
Liệu Arsenal có thể biến 2,94% cơ hội giành cú ăn 4 thành hiện thực mùa này?
Những đối thủ truyền thống như Bayern Munich, hay Real Madrid đều đang trải qua những giai đoạn thiếu ổn định nhất định và cả hai đều bị Arsenal khuất phục. PSG không còn là đội gây choáng váng, trong khi Barcelona vẫn chưa đạt tới sự hoàn thiện cần thiết để thống trị châu Âu.
Điều này giúp Arsenal tự tin rằng họ có thể chinh phục chiếc cúp lớn nhất lục địa.
… Hay may mắn
Tuy nhiên, chính đấu trường châu Âu cũng là nơi cho thấy một thực tế quen thuộc của bóng đá, mọi thứ không phải lúc nào cũng tuân theo logic. Champions League thường được quyết định bởi những khoảnh khắc nhỏ như một sai lầm cá nhân, một bàn thắng muộn, hoặc một khoảnh khắc may mắn. Lịch sử của giải đấu từng chứng kiến Man United lật ngược thế trận trước Hùm xám chỉ trong 90 giây ở trận chung kết năm 1999, một ví dụ điển hình cho sự khó lường của bóng đá đỉnh cao.
Ở các giải đấu cúp quốc nội, rủi ro cũng không hề nhỏ. Dù là đội bóng giàu thành tích nhất lịch sử cúp FA, Arsenal vẫn phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc và áp lực duy trì phong độ trong nhiều mặt trận cùng lúc. Những giải đấu loại trực tiếp luôn chứa đựng tính bất ngờ, nơi chỉ một khoảnh khắc lơ là cũng có thể khiến cả mùa giải thay đổi.
Có thể, trận chung kết League Cup với Man City sẽ trở thành bước ngoặt của mùa giải. Một thất bại có thể kéo theo những nghi ngờ và tổn thất tâm lý trước giai đoạn quyết định. Nhưng nếu chiến thắng, câu chuyện có thể chuyển sang một hướng hoàn toàn khác, từ câu hỏi Arsenal có thể giành danh hiệu hay không sang việc họ có thể giành được bao nhiêu danh hiệu.
The Gunners hiện tại có lẽ là phiên bản trưởng thành nhất dưới thời Arteta: Một tập thể ổn định, kỉ luật và biết cách vượt qua những thời điểm khó khăn. Nhưng nếu lịch sử bóng đá dạy chúng ta điều gì, thì đó là những mùa giải vĩ đại không chỉ được quyết định bởi chiến thuật, đẳng cấp hay phong độ. Đôi khi, chúng còn được quyết định bởi một khoảnh khắc may mắn đúng thời điểm.
