Bài toán của Cesare Prandelli: Balotelli hay Di Natale?

(TT&VH) - Phong độ xuất sắc hơn mong đợi của “trung vệ” Daniele De Rossi giúp HLV Cesare Prandelli gần như đã có thể yên tâm về hàng thủ của đội tuyển Italia. Nhưng vấn đề mới lại nảy sinh trước trận đấu sinh tử với Croatia chỉ bởi vì Balotelli đã chơi tồi ở trận ra quân.

Italia sẽ không thể bước vào trận đấu với Croatia đêm mai với cùng một tư tưởng như trước trận mở màn gặp Tây Ban Nha. Lý do là họ không còn căn cứ gì để chủ trương chơi phòng ngự nữa, khi mà đối thủ đến từ bên kia bờ biển Adriatico thua kém họ về mặt tên tuổi và truyền thống, đồng thời Italia cũng phải thắng bằng mọi giá nếu không muốn lịch sử đau buồn của EURO 2004 tái hiện. Năm đó, Italia của HLV Trapattoni để hòa cả hai trận đầu, bởi thế đã đánh mất quyền tự quyết khi bước vào lượt trận cuối vòng bảng và bị loại đau sau khi Thụy Điển và Đan Mạch chủ động hòa để cùng dắt tay nhau vào tứ kết. Nếu thầy trò ông Prandelli không thể thắng Croatia còn Tây Ban Nha thắng đậm Ireland, ai dám nói kịch bản cũ sẽ không tái diễn?

Balotelli vẫn có những lợi thế so với Di Natale - Ảnh Getty

Sự chủ động trong chiến thuật phòng ngự - phản công giúp Italia chơi rất tốt trước Tây Ban Nha, đội cũng không dám tấn công tổng lực vì e ngại sập bẫy từ những đường chuyền khó lường của Pirlo hay Cassano, nhưng khi phải từ bỏ sở trường phòng ngự để chơi tấn công trước người Croatia, đội nhiều khả năng sẽ chủ động đá thủ, hình ảnh tích cực mà Italia đã tạo ra có thể sẽ lại đổ vỡ. Lối chơi 3-5-2 theo mô hình Juventus rất hữu dụng trong phòng thủ, nhưng không nhiều hứa hẹn khi đá tấn công trước các đối thủ chơi thấp và áp sát, mà sự bế tắc của Juventus trong rất nhiều trận đấu ở Serie A mùa vừa qua đã chứng tỏ. Hạn chế của Italia hiện tại cũng chính là hạn chế của Juventus: thiếu một tiền đạo cắm hiệu quả, một tay săn bàn đích thực.

Sau màn trình diễn đáng chê trách của Balotelli ở trận hòa TBN, bài toán hàng công của Italia bất chợt trở nên phức tạp. Theo lẽ thông thường, với việc chơi rất hay sau khi được vào thay người và ghi bàn thắng đẳng cấp, Di Natale xứng đáng được trao cơ hội đá chính thay vì một Balotelli có phần non nớt về bản lĩnh, nhưng vấn đề không đơn giản chỉ là người thay người. Di Natale nhanh, khéo và rất biết cách dứt điểm, song thể hình và thể lực của anh không phù hợp với việc xuyên phá một hàng thủ giàu sức mạnh cơ bắp của đối thủ, nhất là nếu cho anh đá ngay từ đầu. Mặc dù được giao đá trung phong nhưng chân sút của Udinese vẫn có xu hướng hoạt động ngoài khu 16m50 của đối thủ. Di Natale sẽ là phương án hiệu quả nếu được tung vào sân ở hiệp 2, khi đối phương đã không còn duy trì được thể lực và sự tập trung.

Trong số 5 tiền đạo của Italia, không ai đảm nhiệm vai trò trung phong tốt hơn Balotelli. Prandelli hoàn toàn không sai khi nhìn nhận tiền đạo gốc Ghana này là một hạt nhân tương lai của tuyển Italia ngay từ những ngày đầu cầm quân, bởi những tố chất cả về kỹ thuật và hình thể của Balotelli đều là “của hiếm” với người Italia. Sải chân dài, những pha tranh chấp mạnh mẽ và những trò tiểu xảo tinh quái của Balotelli rõ ràng là những vũ khí rất hứa hẹn trong cuộc đối đầu Croatia. Balotelli thất thường, nhưng đôi khi, chính sự bí ẩn không thể đoán trước của anh lại là chìa khóa mở tung hàng thủ của đối phương.

Trong tuyên bố mới đây, Cesare Prandelli đã úp mở việc trao cơ hội đá chính cho Di Natale ở sân Poznan đêm mai. Tuy nhiên, nếu ông có đổi ý thì cũng không có gì bất ngờ. Azzurra vẫn rất cần Balotelli.