22h00 ngày 10/1, Everton-Man City: Bản lĩnh nhà đương kim vô địch

(Thethaovanhoa.vn) - Everton thường xuyên là một đối thủ rất khó chịu với Manchester City, nhưng nhà ĐKVĐ Premier League sẽ tới Goodison Park tối nay với sự tự tin cao độ, không chỉ vì đối thủ của họ đang gặp rất nhiều khó khăn.

*Lượt đi 0-1

The Toffees đã thắng 7 trong 10 trận gặp Man City kể từ khi những ông chủ Abu Dhabi tiếp quản nửa xanh thành Manchester 2008, khiến họ là đội bóng có thành tích đối đầu tốt nhất trước nhà ĐKVĐ Premier League trong giai đoạn đó.

Duyên và nợ

Duyên nợ giữa 2 CLB không chỉ có thế. Chủ tịch Everton Bill Kenwright tuyên bố ông chủ Man City hiện giờ Sheikh Mansour lẽ ra đã mua lại Everton nếu như đội chủ sân Goodison xin được giấy phép xây một sân bóng mới.

Thêm vào đó, một trong những hợp đồng lớn, và gây nhiều tranh cãi nhất, đầu tiên của Man City sau khi vào tay các tỉ phú A-rập là đưa về trung vệ Joleon Lescott từ Everton năm 2009, vụ chuyển nhượng đã khiến Man City trở thành kẻ bị căm ghét số 1 ở Goodison. HLV Everton khi đó, David Moyes, nói hành vi lôi kéo cầu thủ của ông từ Man xanh là “đáng ghê tởm”.

Chính vì thế, mỗi chiến thắng của Everton trước kẻ thù-nhà giàu mới lại càng ngọt ngào, bao gồm 4 trận thắng liên tiếp sau khi chia tay Lescott. Nhưng sau khi Moyes ra đi, có vẻ như sự đe dọa của Everton với Man City cũng đã đi theo ông: đội bóng của HLV Manuel Pellegrini thắng cả 3 trận gặp Everton dưới quyền Roberto Martinez, bao gồm chiến thắng 1-0 tại Etihad mới tháng trước. Nhưng chiến thắng quan trọng nhất là vào tháng 5/2014, khi Man City cần 3 điểm ở Goodison, lần đầu trong 5 năm, để duy trì sức ép với Liverpool ở ngôi đầu Premier League.

Trận đấu đó đã là một màn rượt đuổi thót tim, khi Ross Barkley tưởng như đã ấn định chiến thắng cho Everton trước khi Sergio Aguero và Edin Dzeko giúp đội khách lật ngược thế cờ vào cuối trận, rồi Joe Hart có pha cứu thua ngoạn mục nhất mùa giải để từ chối cơ hội của Steven Naismith. Rốt cuộc, trận đấu kết thúc với tỉ số 3-2 với mỗi đội ghi 1 bàn nữa, Dzeko cho Man City và Romelu Lukaku cho Everton. Rốt cuộc, đó là trận đấu định đoạt chức vô địch bởi 48 giờ sau đó, Liverpool bị cầm hòa 3-3 ở Crystal Palace.

Cuộc đọ sức tối nay không mang ý nghĩa sống còn như thế, nhưng sau khi đã cân bằng về điểm số với đội đầu bảng Chelsea, Man City sẽ cần tiếp tục tạo sức ép lên đối thủ, nhất là bởi đội bóng của HLV Jose Mourinho sẽ tiếp Newcastle trên sân nhà vòng này, một trận đấu nhiều khả năng họ sẽ bỏ túi 3 điểm.

Không ngại Goodison Park

Man City đã vấp ngã trước Burnley trên sân nhà vào giai đoạn Giáng sinh, dẫn 2-0 trong hiệp 1 để rồi bị gỡ lại 2-2, nhưng họ đã thắng 11 và hòa 1 trong 12 trận gần nhất, chuỗi trận càng ấn tượng hơn bởi Pellegrini không có trong tay chân sút số 1 Aguero và trung vệ đội trưởng Vincent Kompany ở 8 trong 12 trận đó. Giai đoạn Giáng sinh-năm mới, chiến lược gia người Chile thậm chí còn không có trong tay một tiền đạo thực sự vì những chấn thương.

Ngược lại, Everton đang trải qua chuỗi trận tệ nhất của họ trong 9 năm, thua 4 trận liên tiếp và chỉ có 3 trận sạch lưới cả mùa này. Hàng thủ của họ, rất mạnh mẽ dưới thời Moyes, đang chơi nhợt nhạt, có số pha tắc bóng ít nhất và phạm nhiều sai lầm cá nhân dẫn tới bàn thua (11) nhất giải.

Những dấu hiệu tích cực đã trở lại phần nào trong trận hòa 1-1 ở Cúp FA với West Ham hôm thứ Ba, khi Lukaku ghi bàn gỡ hòa ở những phút bù giờ. Ở Premier League, lúc này Everton đã bị đẩy ra khỏi vị trí được dự cúp châu Âu và bước vào cuối tuần này với chỉ 4 điểm nhiều hơn đội hạng 18 Crystal Palace, trong khi kém tốp 4 tới 13 điểm.

Mục tiêu dự Champions League có lẽ đã là ngoài tầm với của Everton, trong khi đó, Man City lại đang đầy hy vọng vượt qua kình địch Chelsea. Điều đó có thể tạo ra khác biệt lớn về động lực, và kết quả cho trận đấu tối nay.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa