21h00 ngày 4/10, MU vs Sunderland: Khi bóng dài là nỗi ám ảnh

Hiếm khi một đội lớn như MU lại tỏ ra bất lực đến thế trong việc đối đầu với bóng dài. Từ đầu mùa giải 2025/26, họ đã để thủng lưới trong cả 6 vòng đấu liên tiếp từ những tình huống bóng bổng hoặc đường chuyền vượt tuyến.

Đáng lo hơn, mọi đối thủ đều nhanh chóng nhận ra điểm yếu ấy. Bất kể là phạt góc, tạt bóng, ném biên hay chuyền dài từ phần sân nhà, United đều dễ dàng bị khai thác.

Hệ thống ba trung vệ là con dao hai lưỡi

Một trong những nguyên nhân lớn nhất khiến United dễ tổn thương trước bóng dài đến từ hệ thống chiến thuật. Ruben Amorim triển khai sơ đồ 3-4-2-1, với triết lý pressing tầm cao và yêu cầu các trung vệ biên liên tục dâng lên tham gia hỗ trợ tuyến giữa. Mục tiêu là để cặp tiền vệ trung tâm không bị quá tải trước sức ép của đối thủ. Tuy nhiên, sự mạo hiểm này đồng nghĩa với việc mỗi khi mất bóng, đội hình United bị bỏ lại những khoảng trống mênh mông phía sau.

Trận gặp Brentford là minh chứng sống động. Ngay phút thứ 8, Matheus Cunha để mất bóng khi đang ở gần vòng cấm đối thủ. Thời điểm đó, hai trung vệ biên của United đều dâng cao, để Harry Maguire một mình trấn giữ khu vực trung tâm. Igor Thiago không bỏ lỡ cơ hội thoát xuống, và chỉ với một pha di chuyển thông minh, anh dễ dàng ghi bàn mở tỷ số. Maguire bị chỉ trích vì sai lầm trong quyết định bẫy việt vị, nhưng thực tế đó là hệ quả tất yếu từ cách bố trí hệ thống của Amorim.

Sai số trong những "bước nhảy" của trung vệ khiến United trả giá liên tục. Phút 63 cùng trận, Matthijs de Ligt dâng lên áp sát Mikel Damsgaard ở giữa sân. Anh không thành công, bỏ lại khoảng trống phía sau. Brentford chỉ cần một đường chuyền dài ra cánh, rồi căng ngang vào trung lộ để tạo ra cơ hội nguy hiểm. Tình huống ấy phơi bày sự mong manh của United: Chỉ cần một sai nhịp nhỏ, toàn bộ cấu trúc phòng ngự lập tức sụp đổ.

Ngay cả đội trưởng Bruno Fernandes cũng thừa nhận: "Chúng tôi phải chọn đúng thời điểm để băng lên, nếu không, tuyến giữa luôn bị thua người". Nhưng vấn đề là, các trung vệ hiện tại của United – từ Maguire đến De Ligt – không quen thuộc với kiểu phòng ngự chủ động, sẵn sàng dâng cao và cắt bóng. Họ vốn mạnh ở kèm người và không chiến trong khối phòng ngự thấp, hơn là tham gia pressing mạo hiểm. Triết lý của Amorim, vì vậy, trở thành "con dao hai lưỡi" khi nhân sự không tương thích.

Bài toán cho Amorim

Các đội bóng Premier League không chỉ đơn thuần phất bóng lên phía trên theo kiểu cũ. Họ biến bóng dài thành một công cụ chiến thuật tinh vi để bóc tách hàng thủ United. Trận đấu giữa Brentford và United cho thấy rõ điều đó. Chỉ 20% số pha chạm bóng tấn công của Brentford diễn ra ở trung lộ – con số thấp nhất của họ từ đầu mùa. Thay vào đó, họ dồn gần như toàn bộ hỏa lực ra hai biên, nơi United dễ bị kéo lệch vị trí và để lộ khoảng trống.

Tình huống dẫn tới bàn thua thứ 2 là minh họa điển hình. Ouattara lùi sâu, kéo theo Luke Shaw và Patrick Dorgu, khiến hàng thủ United mất cân bằng. Ngay lập tức, Schade và Thiago băng lên ở cánh, biến thế 5 hậu vệ thành 3 chọi 2 bất lợi. Chỉ với một đường chuyền dài chuẩn xác từ Yarmolyuk, Brentford xé nát hệ thống phòng ngự đối phương, tạo điều kiện cho Thiago nhân đôi cách biệt.

Chiến thuật ấy không chỉ dựa vào may rủi, mà còn là sự chuẩn bị kỹ càng. HLV Keith Andrews ca ngợi các học trò "dũng cảm" khi chủ động ban bật ngắn để kéo đối thủ pressing, rồi bất ngờ tung bóng dài. Họ không chỉ nhường thế trận, mà thậm chí còn kiểm soát bóng nhiều hơn United trong hiệp 1. Kết quả là "Quỷ đỏ" trở nên bị động trong mọi tình huống, không biết khi nào đối thủ sẽ chuyển trạng thái và đánh vào khoảng trống sau lưng hàng thủ.

Con số 10 bàn thua từ các pha tấn công trực diện – nhiều nhất Ngoại hạng Anh hiện tại – là minh chứng rõ ràng cho vấn đề hệ thống. Amorim đang đứng trước một bài toán nan giải: Tiếp tục kiên trì với sơ đồ 3-4-2-1 đầy rủi ro, hay chấp nhận thay đổi, chuyển sang hệ thống 4 hậu vệ truyền thống để giảm thiểu lỗ hổng? Dù chọn cách nào, ông cũng cần hành động sớm, bởi áp lực từ người hâm mộ ngày càng lớn, còn niềm tin vào công cuộc tái thiết đang dần cạn kiệt.