20h30 ngày 8/11, Aston Villa - Man City: Xong Champions League, giờ là Premier League

(Thethaovanhoa.vn) - Man City coi như đã hoàn tất nhiệm vụ ở vòng bảng Champions League sau chiến thắng trước Sevilla. Tiếp theo, họ cần phải hướng đến chiến thắng tại Premier League để tiếp tục củng cố ngôi đầu bảng.

• Đội hình tiêu biểu Champions League: Bayern thống trị, Man United và Man City cũng không kém cạnh
• Man City: Sterling, đắt nhưng xắt ra miếng
• Pellegrini: ‘Man City đã chơi hoàn hảo trên mọi phương diện’
• Man City: Otamendi giờ đã là trụ cột

Pellegrini vẫn chưa thể yên tâm

Khi Pellegrini chỉ được gia hạn hợp đồng hai năm vào mùa Hè năm nay, nhiều người đã đặt dấu hỏi về động cơ của Man City đằng sau quyết định này. Phải chăng đội chủ sân Etihad chỉ muốn giữ chân chiến lược gia người Chile thêm một năm, rồi sau đó đền bù 12 tháng còn lại như một sự trả ơn cho danh hiệu Premier League mà ông mang về ở mùa giải 2013-14? Hay còn điều gì khác bí ẩn đằng sau đó? Dù câu trả lời ra sao, việc Man City vẫn kiên nhẫn với Pellegrini tính đến thời điểm hiện tại là một sự lựa chọn đúng đắn.

Khả năng Guardiola rời Bayern Munich đến Man City phụ thuộc không nhỏ vào thành tích của đội bóng xứ Bavaria ở Champions League mùa này. Họ gần như không có đối thủ ở Bundesliga và thắng lợi 5-1 trước Arsenal là lời cảnh báo cho các đối thủ cạnh tranh về sức mạnh của thầy trò Guardiola tại sân chơi châu lục. Dù vậy, Man City cũng không hề quá yếu thế chút nào, với những gì làm được trước Sevilla trên sân Sanchez Pizjuan hồi giữa tuần.

Trước đây, người ta thường nhắc đến Pellegrini như là một tay mơ về chiến thuật khi bước ra đấu trường châu Âu. Điều này đã thay đổi sau trận đấu gần nhất tại Champions League, khi Man City biết tung ra những đòn tấn công quyết định, cùng với sự áp đảo nơi tuyến giữa và một hàng thủ vững chãi. Thành tích lọt vào vòng 1/8 sớm hai lượt đấu của Man City càng đáng biểu dương hơn khi thầy trò Pellegrini mở màn chiến dịch Champions League bằng thất bại trước Juventus.

Champions League có thể là nguồn cảm hứng cho Man City trong chuyến làm khách tới sân Villa Park của Aston Villa đêm nay. Thật không may cho tân HLV Remi Garde khi trận đấu ra mắt của ông với đội bóng mới lại diễn ra trước đối thủ đang đứng đầu Premier League tính đến trước vòng 12 với phong độ cực kỳ ấn tượng.

Man City: Sterling, đắt nhưng xắt ra miếng

Sau rất nhiều kỳ vọng, cuối cùng Raheem Sterling đã chứng tỏ vì sao Man City phải chi tới 49 triệu bảng để mang anh về trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè, với màn trình diễn ấn tượng trên sân Sanchez Pizjuan.

Không thể xem thường Aston Villa

Đội chủ sân Etihad cần phải tiếp tục kéo dài đà hưng phấn ở đấu trường quốc nội trước khi bước vào trận đấu tranh ngôi đầu bảng với Juventus tại Champions League vào cuối tháng này. Nếu thầy trò Pellegrini kết thúc vòng bảng ở vị trí dẫn đầu, họ sẽ tránh được những đối thủ sừng sỏ như Barcelona, Bayern Munich hay Real Madrid, qua đó rộng đường đi sâu ở sân chơi lớn nhất châu lục mùa này.

Đấy là chuyện của thì tương lai, ít nhất sau vài tuần nữa. Còn bây giờ, Man City chưa thể yên tâm khi họ chỉ hơn đội xếp sau Arsenal nhờ hiệu số bàn thắng thua. Aston Villa về lý thuyết là một đối thủ dưới cơ, nhưng tình thế không còn gì để mất cũng như khát vọng giành ba điểm để chào đón HLV Garde sẽ khiến trận đấu này trở nên khó đoán hơn một chút.

Điều khiến Man City chưa thể vui là bộ đôi David Silva - Sergio Aguero vẫn cần thêm thời gian để trở lại sau chấn thương. Điều này bây giờ cũng chẳng khiến Pellegrini lo lắng với đội ngũ hùng hậu mùa này. Wilfried Bony, người đóng thế cho Aguero trên hàng công, đã ghi bàn trong trận thắng trước Sevilla và nhiều khả năng tiếp tục đá trung phong ở trận này. Pellegrini sẽ cân nhắc những điều chỉnh về chiến thuật, trong đó có khả năng chuyển từ sơ đồ 4-3-3 sang sơ đồ 4-4-2, yếu tố khiến tài năng trẻ Kelechi Iheanacho có thể được đá chính ngay từ đầu.

Nếu những đôi chân Man City không chủ quan và bay bổng quá mức, 3 điểm trên sân Villa Park là bài toán nhẹ nhàng với thầy trò Pellegrini nhằm củng cố vững chắc ngôi đầu.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa