18h00 hôm nay, bốc thăm vòng 1/8 Champions League: Real Madrid khiêu vũ giữa bầy sói

Real là hy vọng duy nhất của Liga ở Champions League

Trong một mùa giải kỳ lạ, Real Madrid trở thành niềm hy vọng duy nhất của bóng đá Tây Ban Nha ở giai đoạn knock-out Champions League và nguy cơ một trận "chung kết sớm" là không nhỏ.

Đã có rất nhiều thay đổi ở Real Madrid so với thời điểm đăng quang tại Paris cuối tháng Năm vừa qua. Trên hành trình "Decimoquinta" (danh hiệu vô địch châu Âu lần thứ 15), "Kền kền trắng" phải khiêu vũ giữa bầy sói.

Có một Benzema khác

Với Karim Benzema, Champions League 2021-22 là đòn bẩy quan trọng giúp anh giành danh hiệu Quả bóng Vàng, trong cuộc bầu chọn ít tranh cãi nhất lịch sử. Không chỉ cùng Real Madrid giành chức vô địch, mà bản thân anh là nhân vật chính trong các màn ngược dòng không tưởng, Benzema còn lập kỷ lục cá nhân với 15 bàn thắng. Anh đe dọa kỷ lục 17 bàn thắng trong một mùa giải Champions League của người bạn Cristiano Ronaldo.

Sau vinh quang mùa trước, Benzema thất bại trong chuyến đi săn ở khu rừng yêu thích của mình. Sau 4 trận đấu vòng vảng Champions League mùa này, cầu thủ người Pháp không tìm được đường vào khung thành đối phương. Lần đầu tiên sau 18 mùa giải thi đấu chuyên nghiệp, Benzema khép lại vòng bảng mà không ghi bàn. Mùa 2005-06, khi còn là chàng thanh niên ra ở Lyon, Benzema ghi bàn ngay trong trận ra mắt sân chơi danh giá nhất châu Âu, vào lưới Rosenborg. Kể từ đó Karim luôn ghi được ít nhất 1 bàn khi khép lại vòng bảng.

Chấn thương dai dẳng từ đầu mùa giải là nguyên khiến chuỗi trận ghi bàn vòng bảng Champions League của Benzema khép lại. Ít nhất 3 lần Benzema cần phải điều trị chấn thương từ ngày bắt đầu mùa bóng 2022-23. Ở lượt trận cuối cùng, anh có cơ hội để duy trì mạch trận ghi bàn, nhưng chỉ được HLV Carlo Ancelotti tung vào sân ít phút cuối trận gặp Celtic (5-1). Anh vào sân khi Real Madrid dẫn trước 4-0, nên không ghi bàn cũng dễ hiểu. Benzema cần tìm cảm giác bóng hơn là nỗ lực ghi bàn vốn không còn mang ý nghĩa nào.

Không ghi bàn, cũng không kiến tạo, Benzema trải qua giai đoạn khó khăn hơn nhiều so với phong độ ấn tượng giúp anh lấy Quả bóng Vàng. Mặc dù vậy, khi bước sang tuổi 35 (sinh nhật 19/12), anh có cơ hội để cải thiện thành tích của mình trong giai đoạn knock-out. Những trận đấu đối kháng trực tiếp mới có ý nghĩa với Benzema. Mùa trước, 2/3 số bàn mà anh ghi được trên hành trình chinh phục "Decimocuarta" (danh hiệu Champions League/C1 thứ 14) diễn ra trong giai đoạn knock-out.

Real Madrid khiêu vũ giữa bầy sói ở Champions League

Benzema chưa ghi bàn, nhưng Real Madrid cân bằng hơn so với chính họ mùa trước. Vinicius không ngừng trưởng thành, trong khi Rodrygo ghi những bàn thắng quan trọng. Đặc biệt, Federico Valverde trở thành nhân tố khiến tất cả bất ngờ. Velverde có 8 bàn trên các mặt trận cho đến nay, chỉ đứng sau thành tích của Vinicius. Ở Champions League, cầu thủ người Uruguay ghi 2 bàn và là 1 trong 7 gương mặt đã có bàn thắng cho Real Madrid.

Sau thành công mùa trước, về mặt lý thuyết, sự bổ sung Antonio Rudiger giúp Real Madrid mạnh mẽ hơn. Cầu thủ người Đức giúp tăng thêm giải pháp hàng phòng ngự. Đồng thời, Rudiger cũng là một giải pháp tìm kiếm bàn thắng cho CLB Hoàng gia Tây Ban Nha. "Khi đội bế tắc, chúng tôi đẩy Rudiger và Eder Militao lên đá cao. Họ là những cầu thủ có khả năng ghi bàn bằng đầu rất tốt", HLV Ancelotti từng nhấn mạnh về giải pháp mới cho đội.

Rudiger đã ghi 2 bàn trên hai mặt trận khác nhau. Militao cũng có 1 bàn tại La Liga. Sau cuộc sụp đổ của các đại diện La Liga, Real Madrid trở thành niềm hy vọng duy nhất của bóng đá Tây Ban Nha trên mặt trận Champions League. Nhà ĐKVĐ khiêu vũ giữa bầy sói, với 4 đại diện bóng đá Anh và Đức cũng góp 3 đội.

Các đội bóng cùng quốc gia không gặp nhau tại vòng 1/8. Thế nên, với việc 3 đôi Premier League đứng đầu bảng (Chelsea, Man City, Tottenham), xác suất trận chung kết mùa trước tái hiện không hề nhỏ. Real Madrid có nguy cơ gặp Liverpool ngay từ vòng 1/8. Nếu điều đó xảy ra, rất khó dự đoán ai có thể vào tứ kết. Liverpool khủng hoảng ở Premier League, nhưng có 5 chiến thắng liên tiếp tại Champions League, với Mohamed Salah ghi đến 7 bàn. Tương tự, Real Madrid cũng có thể gặp lại PSG, đối thủ đầu tiên trong chuỗi ngược dòng kinh điển của họ mùa trước. Bayern Munich, đội toàn thắng vòng bảng, cũng có thể đối mặt với Liverpool hoặc PSG ngay ở vòng 1/8. Man City, ứng viên số 1 cho chức vô địch, cũng có thể sẽ đối đầu PSG. Trong trường hợp này, đại diện của thế hệ trẻ Erling Haaland và Kylian Mbappe phải quyết đấu để một người được đi tiếp. Ít nhất một trận đấu lớn ở vòng knock-out đầu tiên hoàn toàn có thể xảy ra.