West Ham - Aston Villa: Aston Villa - Tham vọng và thực tế

(TT&VH) - Đã chiếm lại vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng từ tay Arsenal, Aston Villa đang hướng tới một suất dự Champions League mùa tới. Thế nhưng, giữa tham vọng và thực tế là một khoảng cách không dễ lấp đầy.

Đội bóng của HLV Martin O’Neill đã thể hiện một phong độ rất đáng khen ở Premier League mùa giải này, đặc biệt là trong giai đoạn gần đây khi họ trải qua chuỗi 5 trận bất bại liên tiếp. Còn ở Cúp UEFA, Aston Villa thậm chí chơi hay đến mức họ tự thưởng cho mình một trận đấu chỉ gồm toàn cầu thủ dự bị trong loạt đấu cuối cùng với Hamburg vì họ đã chắc một suất đi tiếp. Tuy nhiên, chặng đường trước mắt vẫn còn dài và nếu muốn đến với Champions League trong mùa giải tới, Villa sẽ phải thể hiện được rằng họ đã là một đội bóng lớn.

Aston Villa đang hướng tới một suất dự Champions League mùa tới

Ba tuần sau chiến tích đó là một trận thắng ấn tượng nữa, trước Everton ngay trên sân khách. Lần này thì các học trò của O’Neill thể hiện rằng họ có thể bẻ gãy sự kháng cự từ những đối thủ rắn mặt và khó chịu ở giải Ngoại hạng như thế nào với bản lĩnh và một chút may mắn. Đúng vào lúc tưởng như Villa đã để tuột 3 điểm tại Goodison Park sau khi Lionel Lescott gỡ hòa ở phút 90+3 thì Ashley Young có bàn mang về chiến thắng 1 phút sau đó.

Cuối cùng, và gần đây nhất, Villa cho thấy họ biết cách dứt điểm một đối thủ dưới cơ gọn ghẽ như thế nào bằng chiến thắng 4-2 trên sân nhà trước Bolton. Đó cũng là một trận đấu đáng nhớ với các CĐV ở Villa Park. Sau khi Villa để thủng lưới trước ngay từ phút 17, họ đã chơi bùng nổ và lật ngược tình thế, lại là với những pha lập công của Young và Agbonlahor.

Tuy nhiên, ngay cả khi đã thể hiện hết sức xuất sắc trong suốt 1 tháng qua, Villa vẫn chưa thể tạo ra sự an tâm tuyệt đối nơi những CĐV của mình. Xen giữa ba chiến thắng đó là thất bại 1-2 trước Middlesbrough và trận hòa không bàn thắng đáng thất vọng trước Fulham ngay trên sân nhà. Đội bóng của O’Neill đã tiến bộ vượt bậc trong mùa giải này trên nhiều phương diện: hàng thủ vững vàng, tuyến tiền vệ chơi cực kỳ hiệu quả và những tiền đạo sắc bén, nhưng quan sát Villa thi đấu, người ta vẫn thấy họ còn thiếu một chút gì đó để thực sự vươn đến đẳng cấp của nhóm “bộ tứ”. Chiều sâu đội hình, sức mạnh từ truyền thống, một ông chủ giàu có hơn, những siêu sao đích thực và thêm các chiến thắng trước những đối thủ trong tốp đầu, mỗi thứ chỉ một chút thôi, nhưng cộng gộp lại, những điều còn thiếu đó tạo nên khoảng cách đủ lớn khiến đội bóng của O’Neill vẫn chưa thể vươn tới giấc mộng Champions League của mình.

Dự đoán: 1-1

Đội hình dự kiến

West Ham: Green - Neill, Upson, Collins, Ilunga - Faubert, Mullins, Bowyer, Etherington - Cole, Bellamy.

Aston Villa: Friedel - Young, Laursen, Davies, Shorey - Milner, Barry, Reo-Coker, Sidwell, Young - Agbonlahor.