Hồ sơ: Khi tệ nhất, Man United vẫn thắng được Arsenal

(Thethaovanhoa.vn) - “Tôi không đặt nhiều niềm tin vào lịch sử”, HLV Arsene Wenger của Arsenal nói hôm thứ Sáu. “Tôi chỉ tin vào trận đấu ngày hôm nay”. Đó là lập trường hoàn toàn dễ hiểu khi đội bóng của ông vốn có thành tích quá khứ tệ hại ở Old Trafford.

Nếu tin vào lịch sử, tối nay, Wenger tốt hơn là nên ở nhà, thay vì tới Manchester cho trận tứ kết FA Cup, giải đấu mà Arsenal đang là ĐKVĐ.

Nỗi ám ảnh Old Trafford

Chiến thắng gần nhất của “Pháo thủ” ở Man United là vào tháng 9/2006 khi Emmanuel Adebayor ghi bàn duy nhất còn thủ thành Jens Lehmann chống lại các định luật vật lý để có pha cứu thua từ cú sút của Ole Gunnar Solskjaer. Trong số những cầu thủ cả hai đội ra sân ngày hôm đó, giờ chỉ còn sót lại Wayne Rooney và Tomas Rosicky. Theo Walcott, 17 tuổi, là một dự bị không được vào sân.

Kể từ đó, Arsenal đã thua 9/10 chuyến làm khách tới Old Trafford và trận hòa duy nhất của họ, 0-0, vào tháng 5/2009, cũng là trận Man United chính thức giành chức vô địch Premier League. Thất bại 2-8 vào tháng 8/2011 là điểm thấp nhất trong sơ đồ phong độ của Arsenal không chỉ ở Old Trafford thời đại Premier League, mà trong cả sự nghiệp của Wenger. Hai chuyến làm khách gần nhất của ông ở FA Cup tới sân bóng đáng ghét này cũng đều kết thúc trong thất bại: 0-4 vào tháng 2/2008 rồi 0-2 vào tháng 3/2011.

Thời gian đã mang tới nhiều thay đổi ở cả hai đội. Năm 2006, Arsenal đang là Á quân Champions League, trong khi Sir Alex Ferguson nỗ lực kéo Man United lên từ một giai đoạn sa sút. Giờ Ferguson đã ra đi, đội bóng vô địch mà ông xây dựng đã tan tác. Nhưng Wenger vẫn còn ở lại, dù những tiêu chuẩn của họ đã thấp hơn so với năm 2006.

Cách đây chưa lâu, họ còn là hai kẻ thống trị ở bóng đá Anh, nhưng giờ cả hai đều chỉ chiến đấu vất vả cho những suất dự Champions League và FA Cup, sau khi Chelsea và Manchester City đều đã bị loại. Gần đây, ngoại trừ trận thua tai họa ở Champions League trên sân nhà dưới tay Monaco, Arsenal đã cho thấy sự ổn định đáng nể. Liệu trận đấu ở FA Cup thứ Hai này có thể là thời điểm Wenger kết thúc những thất vọng của ông tại Old Trafford?

Lần này, “Pháo thủ” phải đá thực dụng?

Man United của Louis van Gaal hiện đang chơi thứ bóng đá thiếu hiệu quả, cầm bóng nhiều nhưng lại không tạo ra đủ cơ hội. Dù cho là với đội hình nào, Man United thường đá khá rời rạc và dù HLV người Hà Lan mới thua 2 trong 22 trận gần nhất, hàng thủ áo đỏ vẫn rất dễ tổn thương trước những hàng công tốc độ, phẩm chất mà Arsenal không hề thiếu.

Wenger cũng có thể muốn áp dụng cách tiếp cận từng mang tới cho ông chiến thắng trong lần gần nhất Arsenal hành quân đến Manchester. Ở sân Etihad vào tháng 1, Man City đã bị đánh bại 2-0 khi “Pháo thủ” đá thực dụng đầy tính toán, phòng thủ số đông và phản công hiệu quả. Man United cũng từng bị đánh bại trước những đối thủ chơi như thế, điển hình là thất bại dưới tay Southampton ngay ở Old Trafford vào tháng 1/2015.

Đây có vẻ là cơ hội rất tốt để Wenger có chiến thắng đầu tiên trên sân đối thủ không độ trời chung này sau 10 năm. Sự giàu có của Chelsea đã chấm dứt thời hoàng kim của Arsenal. Sự giàu có của Man City đã cướp mất của họ những ngôi sao lớn bao gồm Samir Nasri và Adebayor (giờ đang ở Tottenham), nhưng chính Man United mới là đối thủ đáng ghét nhất. Ngay cả mùa trước, khi “Quỷ đỏ” chìm sâu với David Moyes, vào lúc Arsenal đang dẫn đầu Premier League, họ vẫn thúc thủ ở Old Trafford, thật cay đắng, bởi một bàn thắng của Robin van Persie và đội chủ nhà chỉ có 2 cú sút trúng đích suốt 90 phút.

Lần này, Wenger hy vọng mọi chuyện sẽ khác.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa