Thái Lan khởi đầu ASEAN Cup 2026 bằng chiến thắng 5-0 trước Lào, nhưng màn trình diễn đó chưa đủ để xóa đi những dấu hỏi về sức mạnh của "Voi chiến", đặc biệt ở khả năng cạnh tranh chức vô địch.
Thái Lan luôn được xem là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch ASEAN Cup. Tuy nhiên, bước vào giải đấu năm nay, "Voi chiến" không còn sở hữu lực lượng mạnh nhất khi hàng loạt trụ cột vắng mặt vì nhiều lý do khác nhau. Điều này khiến truyền thông Thái Lan đặt dấu hỏi về sức mạnh thực sự của đội tuyển trong hành trình bảo vệ vị thế tại khu vực.
Danh sách những ngôi sao không góp mặt đủ để tạo nên sự khác biệt. Đó là Suphanan Bureerat, Kritsada Kaman, Chanathip Songkrasin, Supachok Sarachat và Supachai Chaided – những cầu thủ từng là bộ khung của đội tuyển trong nhiều năm qua. Bên cạnh đó, một số gương mặt đang thi đấu ở nước ngoài cũng không thể trở về hội quân, buộc HLV Anthony Hudson phải trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ và kết hợp với các cựu binh giàu kinh nghiệm.
Thái Lan có trận ra quân ASEAN Cup 2026 khá ấn tượng bằng chiến thắng 5-0 trước Lào ẢNH: FAT
Ngay trước giải, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan từng định hướng sử dụng lực lượng trẻ như nòng cốt cho ASEAN Cup 2026. Tuy nhiên, việc các câu lạc bộ không nhả quân khiến kế hoạch này không thể thực hiện trọn vẹn. Kết quả là đội hình Thái Lan mang dáng dấp của một cuộc chuyển giao "nửa vời", vừa thiếu những ngôi sao đẳng cấp, vừa chưa thực sự trẻ hóa như kỳ vọng.
Chiến thắng 5-0 trước Lào ở trận ra quân phần nào giúp người hâm mộ yên tâm. Thái Lan kiểm soát bóng vượt trội, tạo ra nhiều cơ hội và thể hiện sự áp đảo về đẳng cấp. Dẫu vậy, giới chuyên môn cho rằng đối thủ chưa đủ mạnh để phản ánh đúng thực lực của "Voi chiến". Một số tờ báo Thái Lan cũng nhận định hàng công hiện tại thiếu chiều sâu và kinh nghiệm khi không còn những gương mặt từng nhiều năm gánh vác đội tuyển như Chanathip, Supachok hay Supachai.
HLV Anthony Hudson (bìa trái) buộc phải trao cơ hội thi đấu cho nhiều cầu thủ trẻ. ẢNH: FAT
Thậm chí, Siam Sport còn cho rằng bầu không khí xung quanh ASEAN Cup 2026 trầm lắng hơn hẳn những kỳ giải trước, phản ánh phần nào sự hoài nghi của người hâm mộ đối với đội tuyển hiện tại. Trong khi đó, nhiều ý kiến đánh giá quá trình trẻ hóa là cần thiết, nhưng việc thiếu sự chuẩn bị đồng bộ khiến Thái Lan chưa tạo được niềm tin tuyệt đối.
Chính vì vậy, trận đấu với Malaysia mới được xem là thước đo thực sự. Đội bóng của HLV Tan Cheng Hoe đang sở hữu lực lượng ổn định và cũng toàn thắng sau hai lượt trận. Nếu vượt qua Malaysia bằng một màn trình diễn thuyết phục, Thái Lan sẽ chứng minh họ vẫn đủ bản lĩnh để cạnh tranh ngôi vô địch dù thiếu nhiều trụ cột. Ngược lại, nếu gặp khó khăn, những nghi ngờ về sự suy giảm sức mạnh của "Đàn voi chiến" sẽ càng có cơ sở hơn.
