19h30 ngày 19/9, Man Utd - Liverpool: Vẫn là derby nước Anh

(TT&VH) - Quan hệ tình bạn giữa Sir Alex Ferguson và Roy Hodgson phần nào giảm bớt sự căng thẳng so với thời Rafa Benitez còn ở Anfield. Trận đấu ở Old Trafford đêm nay không còn mang tính chất chung kết như mùa 2008-2009. Nhưng đó vẫn là derby nước Anh, vẫn là trận đấu đáng chờ đợi nhất của mùa, vẫn là cuộc chiến quan trọng nhất của mỗi đội bóng.

Khoảng cách giữa Old Trafford và Anfield vỏn vẹn 30 dặm. Nhưng Quỷ đỏ Manchester và Đoàn quân đỏ Merseyside chưa bao giờ xích lại gần nhau, chưa bao giờ "đội trời chung". Một ví dụ: Bất chấp đã cống hiến cho Liverpool trong suốt 13 năm trời, Michael Owen vẫn bị người hâm mộ Liverpool la ó, huýt sáo khi trở về Anfield tham dự trận đấu từ thiện do Carragher tổ chức. Lý do là vì anh đang khoác áo M.U, cho dù anh không chuyển nhượng trực tiếp mà đi vòng vèo sang Real, Newcastle rồi rơi vào tình trạng thất nghiệp trước khi Sir Alex bất ngờ đưa ra lời đề nghị khác.

Trận chiến ở Old Trafford vẫn sẽ là trận derby của nước Anh - Ảnh Getty

*M.U yếu bóng bổng, Liverpool nhập cuộc kém

3 mùa gần đây, ngay cả khi rơi vào cảnh khủng hoảng lực lượng, hàng thủ vẫn là điểm tựa của M.U. Họ chỉ thủng 22 bàn ở mùa 2007-2008, 24 bàn mùa 2008-2009 và 28 bàn mùa 2009-2010. Không đội bóng nào có hàng thủ tốt như M.U trong 3 mùa ấy. Nhưng mùa này, trong khi hàng công thi đấu xuất sắc một cách đáng ngạc nhiên nhờ sự lột xác của Berbatov, hàng thủ lại trở thành tử huyệt.

Ở Craven Cottage, họ bị gỡ hòa 2-2 ở phút cuối. Ở Goodison Park của Everton, tình hình còn tồi tệ hơn với 2 bàn thua trong những phút bù giờ. Điểm chung giữa hai thảm họa ấy: hàng thủ chống bóng bổng quá kém. Hangeland gỡ hòa cho Fulham từ một cú đánh đầu. Tim Cahill ghi bàn mang tính bước ngoặt (2-3) cho Everton từ một cú đánh đầu. Đây không phải là điều quá khó hiểu khi M.U thiếu những cầu thủ đủ cao, đánh đầu tốt để tham gia phòng ngự bóng bổng. Hàng thủ chỉ mình Vidic đánh đầu tốt (O'Shea và Evans mắc lỗi ở pha làm bàn của Cahill). Khi Carrick mất vị trí và dính chấn thương, tuyến giữa chỉ "góp" mỗi Fletcher cho khâu phòng ngự bóng bổng. Trên hàng công, Berbatov có chiều cao tốt. Nhưng khả năng chọn điểm rơi của anh là khá tồi. Khi về tham gia phòng ngự, Berbatov không tích cực như Drogba của Chelsea.

Cần nhắc lại rằng, bàn thắng mà Torres ghi vào lưới M.U tại Old Trafford mùa trước đến từ một cú đánh đầu. Nhưng may cho M.U là họ có sự trở lại đúng lúc của Rio Ferdinand. So với Vidic, Rio không mạnh mẽ và quyết liệt bằng trong những pha tranh chấp tay đôi. Nhưng về khả năng không chiến, anh giỏi hơn cả Vidic nhờ khả năng chọn vị trí rất tốt.

Tất nhiên, M.U sẽ không phòng ngự để kiếm một trận hòa trên sân nhà. Chỉ có chiến thắng mới khiến họ hài lòng. Để hoàn thành mục tiêu này, phương án tốt nhất đối với họ là tổ chức tấn công dồn dập trong hiệp 1. Với bao xáo trộn về con người, Liverpool thường nhập cuộc rất tồi. Ngay cả khi gặp đội bóng nhỏ bé West Brom, Liverpool cũng rơi vào tình trạng bế tắc trong hiệp 1. Họ chỉ đá khởi sắc, các pha phối hợp chỉ trơn tru hơn trong hiệp 2 khi các vị trí tìm thấy sợi dây liên lạc.

Có nhiều yếu tố đứng về phía M.U. Thứ nhất là lợi thế sân nhà, khi họ đã thắng 12/13 trận gần nhất. Thứ hai là phong độ sân khách yếu kém của Liverpool, vốn chỉ thắng 1/11 trận gần đây. Cuối cùng, hung thần đối với hàng thủ M.U, chân sút Fernando Torres, không còn ở phong độ đỉnh cao.

DỰ ĐOÁN: 2-1.