Serena Williams: Cuộc chiến chống lại thời gian

(Thethaovanhoa.vn) - Việc Wimbledon 2020 bị hủy đã tác động thế nào đến cơ hội lập kỷ lục về số danh hiệu Grand Slam của Serena Williams. Chắc chắn, ngôi sao người Mỹ sẽ đối mặt thêm nhiều khó khăn trong việc đuổi kịp và vượt qua cột mốc mà huyền thoại Margaret Court đang nắm giữ.

4 khoảnh khắc chứng tỏ Maddison đã sẵn sàng khoác áo MU

James Maddison đã trải qua mùa giải ấn tượng với Leicester cho tới khi giải Ngoại hạng Anh bị hoãn đấu vì Covid-19. Anh cho thấy mình đã sẵn sàng gia nhập MU.

Serena Williams đang là chủ sở hữu 23 Grand Slam, chỉ kém kỷ lục của Margaret Court đúng 1 danh hiệu. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, lần gần nhất cô đăng quang ở đấu trường này là Australian Open 2017, tức là cách đây đã hơn 3 năm…

Ba năm không Grand Slam

Serena Williams đã lên ngôi ở Melbourne năm đó khi đang có mang chừng 2 tháng (và cô không hề biết). Tay vợt người Mỹ đã nghỉ thi đấu một năm trước khi tái xuất ở Roland Garros 2018. Từ đó đến nay, bà mẹ một con này đã tham dự đầy đủ 8 Grand Slam và lọt vào 4 trận chung kết, nhưng đều thua. Khoảng cách 1 Grand Slam tưởng như rất gần mà cũng lại rất xa.

Thời gian không chờ đợi ai cả, nhất là những tay vợt sắp sang tuổi tứ tuần như Serena. Với việc Wimbledon 2020 bị hủy bỏ (lần đần tiên kể từ sau chiến tranh thế giới thứ hai), Serena sẽ phải đợi đến US Open 2020, khi cô bước sang tuổi 39, mới có cơ hội cân bằng kỷ lục của Margaret Court, và sau đó một tuần là Roland Garros. Mà với tình hình đại dịch Covid-19 tiếp tục bùng phát, chắc gì hai giải đấu trên đã có thể diễn ra như dự kiến.

Con đường trở lại thời hoàng kim của Serena thực sự không dễ dàng gì kể từ khi cô hạ sinh bé Alexis Olympia Ohanian Jr vào năm 2017. Bên cạnh những thay đổi khó tránh về cơ địa, Serena còn phải đối mặt với một thế hệ mới trẻ hơn cô đến hơn 10 tuổi. Đó là những tay vợt thi đấu với nền tảng sức mạnh và thể lực không khác gì với cô ở thời kỳ đỉnh cao.

• Văn Hậu bị CĐV Hà Lan phản đối vì tài chính lẫn chuyên môn

Năm ngoái, Serena Williams đã lọt vào chung kết Wimbledon nhưng thua tâm phục khẩu phục Simona Halep với tỷ số 2-6, 2-6. Đẳng cấp của Serena vẫn còn, nhưng không đủ để thống trị như hồi chưa sinh con nữa. Sau Wimbledon 2019, cô lọt vào chung kết US Open 2019 mà chỉ thua vỏn vẹn 1 set đấu, nhưng rốt cuộc vẫn gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường. Đó là thất bại 3-6, 5-7 trước tài năng trẻ 19 tuổi Bianca Andreescu, trong một trận đấu mà cô mắc lỗi đánh hỏng nhiều gấp đôi đối phương (33-17), và giành breakpoint chỉ bằng nửa (3-6).

Serena cần thay đổi

Bây giờ thì sao? Quần vợt thế giới đã, đang và sẽ đóng băng ít nhất vài tháng. Điều này sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ của các tay vợt, nhất là những người như Serena vốn chỉ chơi hay nhất khi được thi đấu nhiều. Nếu Serena thi đấu ở Wimbledon năm tới, khi đó cô sắp bước sang tuổi 40. Khi All England Club tuyên bố hủy Wimbledon, Serena viết ngắn gọn trên Twitter rằng: “Tôi đã bị sốc”.

Có lẽ, khoảng thời gian nghỉ ngơi này sẽ cho Serena thời gian nhìn nhận lại trở ngại lớn nhất ở đấu trường Grand Slam trong suốt hơn 3 năm qua: Tâm trí của chính cô. Khi không bị chấn thương, thể lực được xem là điểm mạnh nhất của Serena Williams, nhưng chính điều đó lại khiến thất bại trước Andreescu ở Flushing Meadows tháng Chín năm ngoái trở nên khó chấp nhận: Serena đã không còn là chính mình. Trước đó, Halep đã đánh bại Serena ở Wimbledon 2019 bằng thứ quần vợt gần như hoàn hảo, nhưng phải thừa nhận rằng Serena đã rất khác so với khi cô thua Naomi Osaka ở trận chung kết US Open 2018.

Vấn đề với Serena không đơn thuần là áp lực của việc đuổi theo kỷ lục của Margaret Court. Một chức vô địch Grand Slam vào thời điểm này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đánh dấu sự hồi sinh của cô, sau khi trải qua một trong những thất bại đau đớn nhất trong sự nghiệp của mình: Bị Wang Qiang loại ở vòng 3 Australian Open 2020. Điều đáng nói là Serena đã tới Melbourne với động lực rất lớn sau khi vừa vô địch giải ASB Classic, chấm dứt 3 năm trắng tay.

Sau trận thua ấy, HLV Patrick Mouratoglou thừa nhận rằng, Serena cần phải thay đổi chiến lược và chiến thuật của mình. “Đẳng cấp của cô ấy vẫn còn, nhưng chúng tôi sẽ phải tìm hiểu xem điều gì đang diễn ra, và tại sao cô ấy lại không thể giành danh hiệu lớn. Giữa việc lọt vào chung kết và vô địch là một khoảng cách rất lớn”, HLV này chia sẻ với BBC, “Cô ấy tin rằng mình có thể làm được, và tôi cũng tin thế. Nhưng chúng tôi sẽ phải thay đổi một vài thứ”.

Serena từng chứng tỏ mình là một tay vợt có nghị lực phi thường, khi trở lại đỉnh cao dù suýt chết vì một cục máu đông. Nhưng bây giờ, cô sẽ bước vào một cuộc chiến khác, cuộc chiến chống lại thời gian.

Phương Chi (Tổng hợp)