Giải quần vợt ASB Classic: Ngày Serena Williams trở lại nơi bắt đầu

(Thethaovanhoa.vn) - Auckland, New Zealand, chẳng có ý nghĩa gì trong sự nghiệp của Serena Williams nhưng lại có một vị trí đặc biệt trong cuộc đời cây vợt người Mỹ. Bởi tại đây năm 2017, giải ASB Classic mở đầu cho những sự kiện diễn ra sau đó của cô: Vô địch Australian Open và đặc biệt là việc mang thai đứa con đầu lòng.

Tennis: Chờ đợi những dấu mốc trong năm 2020

Sẽ rất nhanh thôi, Australian Open mở đầu cho mùa giải 2020 của quần vợt. Tuy vậy, đây là năm mà tất cả đang chờ đợi những dấu mốc mới có thể được thiết lập.

Thế mới nói, việc Serena quyết định trở lại ASB Classic sau chừng đó năm hẳn nằm trong suy nghĩ của cô và nên nhớ rằng, trong sự nghiệp của cây vợt 38 tuổi này, đây mới là lần thứ 2 cô có mặt tại đây.

• VĐV của thập kỉ: Serena Williams xếp trên cả Big 3

Vì vậy, như nhiều người đã đùa, biết đâu cựu số 1 thế giới muốn có một danh hiệu Grand Slam nữa và một đứa con nữa sau khi tham dự ASB Classic. Chẳng gì thì trong lần đến Auckland năm 2017, nhiều sự kiện buồn vui đến với Serena sau đó. Mặc dù bị cây vợt đồng hương Madison Brengle loại ngay ở vòng 2 ASB Classic, cô đã vô địch Australian Open, danh hiệu Grand Slam thứ 23 trong sự nghiệp, và nhất là việc mang bầu 8 tuần cô con gái Olympia.

Olympia ra đời vào tháng 9 năm đó, nhưng điều đáng nói là hơn 2 năm qua, Serena vẫn không có thêm một danh hiệu Grand Slam nào, thậm chí là một danh hiệu WTA, để cân bằng kỉ lục 24 danh hiệu mà huyền thoại Margaret Court đang nắm giữ. Thật khó tin là dù lọt vào đến 4 trận chung kết, 2 tại Wimbledon và 2 tại US Open, cây vợt người Mỹ đều để thua trắng trước những đàn em như Angelique Kerber, Naomi Osaka, Simona Halep và Bianca Andreescu.

Cũng khó tin không kém là dù ASB Classic chẳng danh tiếng gì thì giờ Serena đã trở lại đây, đánh dấu việc cô thi đấu ở một giải WTA trước thềm Australian Open chỉ lần thứ… 5 nếu tính từ năm 2010. Và hãy xem Serena giải thích: “Tôi luôn biết rõ tôi sẽ phải trở lại Auckland, chắc chắn là thế. Tôi đã không nhận ra điều gì đang diễn ra lúc đó và giờ tôi có mặt tại đây cùng con gái của tôi. Như kiểu trở lại nơi bắt đầu. Thật kì lạ, thật thú vị…”

Một chút mê tín thì trở lại Auckland để mang lại một chút may mắn cho cây vợt đã 38 tuổi, sau những thất bại đáng tiếc ở các trận chung kết Grand Slam mà nếu chiến thắng, cô sẽ đi vào lịch sử như là cây vợt nữ vĩ đại nhất. Nói vậy nhưng tất cả cũng hiểu rõ hơn ai hết, Serena đang nuôi khát vọng giành được danh hiệu lần thứ 24, phần là để bắt kịp huyền thoại Court, phần vì cho tất cả thấy rằng, ở tuổi 38, cô vẫn có thể kéo dài sự nghiệp và chưa sẵn sàng cho một cuộc chuyển giao quyền lực.

Ngoài ra, sau khi đã giành được phần lớn các danh hiệu Grand Slam trong hai thập kỉ 2000 và 2010, Serena cũng muốn mở đầu thập kỉ mới suôn sẻ và có thêm những danh hiệu mới.

Lí thuyết là thế, còn thực tế để có một danh hiệu vào lúc này là không hề đơn giản cho cựu số 1 thế giới người Mỹ. Do không thi đấu kể từ US Open, việc tập luyện với cô sẽ vất vả hơn, chưa kể cô còn tham gia nội dung đánh đôi tại ASB Classic cùng Caroline Wozniacki. Cùng với đó là lí do tuổi tác, chấn thương và trên tất cả là sự nổi lên của một thế hệ những cây vợt trẻ đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc trong năm 2019 như Andreescu, Osaka, Ashleigh Barty… Nên nói thêm là 2 danh hiệu giành được gần đây của Serena, trong số 72 danh hiệu WTA, đều là ở Grand Slam (Wimbledon 2016 và Australian Open 2017). Còn nếu không phải là Grand Slam thì danh hiệu gần nhất mà cô có được là Italian Open vào tháng… 5/2016.

Mạnh Hào