ESPN vs Tennis Channel: Cuộc chiến quần vợt trên sóng truyền hình

(Thethaovanhoa.vn) - Sự thống trị của ESPN trên sóng truyền hình đang được chuyển sang Tennis Channel khi nhiều giải đấu quần vợt của cả nam và nữ sẽ xuất hiện trên kênh này.

Kết quả tennis Nadal 3-0 Djokovic. Chung kết tennis Roland Garros 2020

Kết quả Djokovic vs Nadal, TTTV, Kết quả tennis chung kết Roland Garros 2020, Nadal vô địch Pháp mở rộng, Kết quả Nadal đấu với Djokovic, Kết quả quần vợt

Trong gần hai thập kỷ, một kênh nhỏ có trụ sở tại Nam California được gọi là Tennis Channel có tham vọng trở thành trung tâm thể thao ở Mỹ. Trong tháng 10 này, họ đã tiến thêm một bước nữa khi giành được một bản hợp đồng sẽ biến Tennis Channel trở thành ngôi nhà truyền hình của hầu hết mọi sự kiện quần vợt lớn của nam và nữ, ngoài các giải Grand Slam.

Sự xuất hiện của Tennis Channel

Thỏa thuận của Tennis Channel nhằm kiểm soát bản quyền đối với rất nhiều giải đấu nổi tiếng là một thắng lợi quan trọng đối với kênh truyền hình đang phát triển vốn là một đơn vị của Sinclair Broadcast Group. Bởi cái được, và một số người sẽ nói rất rủi ro, của việc chuyển các trận đấu quần vợt hàng đầu từ gã khổng lồ ESPN là tốt cho sự phát triển của quần vợt và là dấu hiệu cho thấy tương lai của môn thể thao này ở Mỹ có thể nằm phần lớn ở những người theo dõi trung thành nhất của nó.

Với những ngôi sao lớn nhất mà quần vợt đã sản sinh - Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic và Serena Williams - chuẩn bị gác vợt mà chưa có bất kỳ sự thay thế dễ dàng hoặc rõ ràng nào, quần vợt đang bước vào một thời điểm quan trọng. Ở thời điểm này, khi quần vợt dường như cần tiếp cận nhiều đối tượng người hâm mộ mới tiềm năng hơn, một số sự kiện đáng chú ý có lẽ chỉ được theo dõi bởi những người hâm mộ ruột, những người đã quen thuộc với tài năng độc đáo của các cây vợt hiện đại.

Arlen Kantarian, lãnh đạo Hiệp hội Quần vợt Hoa Kỳ từ năm 2000 đến năm 2008, nói: “Những cây vợt này có thể lực, sức chịu đựng, sức mạnh và sự can đảm hơn bất kỳ ai”. Lượng fan ruột, những người tham dự các trận đấu trực tiếp đã quen điều đó, nhưng làm thế nào để anh thu hút được những người khác?".

Đó là câu hỏi đặc biệt cấp bách hiện nay. Giải French Open đã kết thúc vào cuối tuần qua với chiến thắng vượt trội của Nadal trước Djokovic, và giải US Open kết thúc với những trận chung kết gay cấn hồi tháng 9 mà Dominic Thiem và Naomi Osaka đã giành chiến thắng. Thế nhưng, khi tỷ lệ nhiễm virus corona tăng mạnh ở khắp châu Âu và Bắc Mỹ, lịch thi đấu cho những tháng tới vẫn chưa được công bố cụ thể. Dù sao thì quần vợt đã phải trải qua 5 tháng ngưng trệ và giải Wimbledon bị hủy bỏ, cũng như một số giải đấu hàng đầu khác, trong đó có hệ thống giải đấu mùa thu toàn châu Á. Và như đã thấy, US Open và French Open diễn ra ở hầu hết các sân vận động trống, khiến các liên đoàn quần vợt đó mất hơn 300 triệu USD.

Sự thay đổi trong chiến lược thể hiện một vấn đề rộng lớn hơn đối với thể thao, có lẽ ngoại trừ giải NFL ở Mỹ - là con đường tốt nhất để phát triển trong việc tìm kiếm người hâm mộ mới hay kêu gọi những người trung thành nhiệt thành và đam mê hơn?

Độc môn hay đa môn?

Ở khía cạnh lạc quan, quần vợt dường như có một lượng fan ổn định và nhất quán ở Mỹ. Theo ông Rich Luker, người điều hành SSRS Luker trên Trends Sports Poll vốn theo dõi thị hiếu thể thao trong 25 năm qua, cho biết sự quan tâm ở quần vợt đã duy trì ổn định trong 20 năm qua, ngay cả khi sự quan tâm đến thể thao đã suy giảm. “Quần vợt đang ở trong tình trạng tốt,” Luker nói trong một cuộc phỏng vấn. "Giữ được sự ổn định là tốt nếu gần như mọi thứ xung quanh bạn đang đi xuống".

Thống kê cho thấy kể từ năm 2001, khoảng 30% người Mỹ từ 12 tuổi trở lên cho biết họ quan tâm đến quần vợt ở các mức độ khác nhau. Trung bình, khoảng 5% trong số những người được thăm dò ý kiến mô tả mình là "rất quan tâm" đến môn thể thao này.

Đây cũng là môn thể thao hiếm hoi mà phụ nữ theo dõi với số lượng bằng hoặc nhiều hơn nam giới và cũng như vậy ở những cây vợt nam và nữ mà họ theo dõi. Tuy nhiên, với sự cạnh tranh khốc liệt từ các môn thể thao khác và từ các lựa chọn dường như vô tận để giải trí thông qua phát trực tuyến và các dịch vụ khác, không ai trong làng quần vợt tin rằng đứng yên là một lựa chọn.

Micky Lawler, chủ tịch Hiệp hội quần vợt nữ (WTA), đơn vị tổ chức giải đấu chuyên nghiệp cho phụ nữ, cho biết: “Nếu anh không phát triển, anh sẽ lạc hậu. Các sự kiện của WTA đã chuyển sang Tennis Channel hai năm trước. "Chúng tôi phải phát triển".

Ngược lại, trong những năm gần đây, ESPN xác định rằng việc truyền hình các giải đấu quần vợt tiếp theo, trong đó có các sự kiện gần Palm Springs và ở Miami, Cincinnati và Canada, không phù hợp với việc tập trung vào các giai đoạn lớn nhất của hãng trong thể thao, theo một nhân vật quen thuộc với chiến lược của kênh tiết lộ. Ngoài ra, việc tiếp tục các giải đấu không thuộc hệ thống Grand Slam cũng xung đột với các môn thể thao khác thu hút được nhiều khán giả hơn. Một trận đấu quần vợt dài có thể bị cắt để chuyển sang bóng rổ trường đại học hoặc thậm chí là một trận bóng chày Little League World Series, hoặc ngược lại.

• Vô địch Roland Garros, Nadal tuyên bố muốn vượt Federer

Tuy nhiên, điều này lại không xảy ra trên một kênh chỉ dành riêng cho quần vợt và đừng quên là ESPN có mặt tại hơn 80 triệu hộ gia đình truyền hình cáp và hơn tám triệu người đăng ký dịch vụ phát trực tuyến của nó. Trong khi đó, Tennis Channel chỉ được biết đến rộng rãi vào năm 2016, khi Sinclair mua lại kênh này, dù hiện kênh đã có mặt tại 60 triệu hộ. Bù lại, với độ dài không xác định của các trận đấu và lịch thi đấu toàn cầu rời rạc, với các giải đấu diễn ra vào những giờ ngẫu nhiên, trên toàn thế giới, hằng ngày trong 11 tháng, quần vợt phù hợp hơn với một kênh chuyên như Tennis Channel so với ESPN.

Mạnh Hào