Tấn bi kịch của người bay bằng bong bóng đầu tiên

08/07/2008 12:08 GMT+7 | Trong nước

(TT&VH Online) - Ngày 6/7, báo chí Mỹ đưa tin Kent Couch, một chủ cây xăng 48 tuổi, đã trở thành người đầu tiên bay qua sa mạc Oregon của Mỹ bằng bóng bay. Ít người biết được rằng cách đây 26 năm, một người Mỹ khác có tên Larry Walters đã trở thành người đầu tiên trên trái đất dùng… bóng bay làm phương tiện chinh phục bầu trời! Có điều sự nổi tiếng từ chuyến bay đã không mang tới cho Walters điều gì ngoài sự buồn chán và cái chết.
 
Kent Couch - người vừa bay qua sa mạc
Oregon (Mỹ) bằng bóng bay

Ước mơ thời thơ ấu

Larry Walters sinh ngày 19/4/ 1949 luôn mang trong mình niềm khát khao được bay lên bầu trời. Để thoả mãn ước mơ, lớn lên Walters xin gia nhập không quân. Song anh chẳng qua nổi "vòng gửi xe" bởi một số vấn đề về thị lực. Chán nản, Walters trở về nhà và xin vào làm việc tại một công ty xe tải.

Trong những đêm nằm "vắt tay qua trán" ngẫm ngợi sự đời, Walters chợt nhớ về giấc mơ của thời trẻ con. Đó là khi anh lên 13 tuổi và được mẹ đưa tới một cửa hàng bách hoá của Hải quân Mỹ. Nhìn những quả bóng bay đứt dây đang lơ lửng trên trần nhà cửa hàng, cậu bé Walters mơ có thể ôm bóng bay lên bầu trời.

Vậy là ý tưởng dùng bóng làm phương tiện để bay ra đời. Walter vạch kế hoạch tìm kiếm những quả bóng bay phục vụ việc đo thời tiết, vốn có độ bền lớn hơn các bóng bay thường. Những quả bóng sau đó sẽ được bơm đầy khí helium rồi buộc vào chiếc ghế bành ở nhà. Dự định của Walters là sẽ dùng hệ thống bay tự chế này lơ lửng ở độ cao khoảng 9-10m trong vài giờ cho đã cơn nghiền không trung. Anh sẽ hạ cánh bằng cách bắn nổ từng trái bóng bay bằng một khẩu súng bắn đạn nhựa.

Chuyến bay để đời

Kế hoạch là như vậy, nhưng phải tới đầu những năm 1980, Walters mới có thể thực hiện ước mơ. Bạn gái anh đã mua được 45 quả bóng bay đo thời tiết và một bình chứa khí helium. Để tránh bị làm phiền, họ giả mạo giấy tờ và báo với nhà chức trách địa phương rằng những quả bóng được dùng để ghi một đoạn phim quảng cáo.
 
Larry Walters trên bầu trời

Sáng 2/7/1982, Walters bơm khí helium cho những quả bóng rồi buộc chúng vào chiếc ghế bành của anh. Anh mang theo một máy liên lạc vô tuyến, bánh mì kẹp, đồ uống, một chiếc máy ảnh và một chiếc dù cho chắc ăn trước khi xách khẩu súng nhựa nhảy lên chiếc ghế, lúc này chỉ còn nối với mặt đất nhờ một sợi dây neo.

Chắc mẩm rằng cả hệ thống bay tự chế này chỉ có thể lên cao lắm là 30m, Walters hạ lệnh cho các bạn chặt dây neo. Không ngờ những quả bóng kéo anh bay vụt lên không trung. Walters co rúm người sợ hãi. Anh không dám bắn một quả bóng nào vì sợ việc đó sẽ gây nổ cả đám bóng. Kết quả là sau vài chục phút Walters đã ở độ cao 4,8km. Những cơn gió đẩy Walters trôi dạt tới khu vực kiểm soát của sân bay Long Beach, California. May mắn là các bạn của Walters ở dưới đất đã liên lạc với nhà chức trách để "dọn đường" cho anh thoải mái bay lượn.

Sau 45 phút du ngoạn trên không, Walters lấy lại can đảm và quyết định bắn nổ vài quả bóng. Việc này giúp anh giảm độ cao dần cho tới khi chạm đất hoàn toàn. Walters bị bắt giữ ngay sau đó, trong ánh đèn flash như sao sa của cánh phóng viên. Khi được hỏi vì sao lại có hành động "rồ dại" như vậy, Walters trả lời: "Làm người thì không thể ngồi mãi trên mặt đất được".
 
Larry Walters người bay bằng bong bóng đầu tiên trên thế giới

Cuộc đời vào ngõ cụt

Walters bị đưa ra toà, bị phạt 4.000 USD vì tội vi phạm Luật hàng không Hoa Kỳ do điều khiển "máy bay" đi vào khu vực sân bay Long Beach khi chưa được phép. Walters kháng án với lý do phương tiện bay của anh không phải "máy bay". Tòa đồng ý với lời biện hộ của Walters nhưng anh vẫn phải bỏ ra 1.500 USD tiền phạt.

Vì thành tích dùng bóng bay lên trời, Walters được CLB Bonehead ở Dallas trao giải thưởng. Anh được mời góp mặt trong các chương trình truyền hình The Tonight Show, Late Night with David Letterman và thậm chí được đề cử nhận giải thưởng Darwin vào năm 1982.

Tuy nhiên sự nổi tiếng Walters có được kéo dài không lâu. Sau năm 1982, chẳng mấy ai bàn về chuyến bay có một không hai của anh. Bản thân Walters bỏ việc ở công ty xe tải để làm nghề diễn thuyết. Nhưng anh chẳng kiếm được bao tiền từ công việc này và từ sự nổi tiếng trong quá khứ. Người bạn gái gắn bó lâu năm cũng nói lời chia tay. Những năm cuối đời, Walters tình nguyện tham gia lực Lượng kiểm lâm Hoa Kỳ. Anh chỉ được nhắc tới một lần nữa trong đoạn quảng cáo của công ty sản xuất đồng hồ Timex vào đầu những năm 1990 trước khi tự sát bằng súng vào tháng 10/1993.
 
Gia Bảo

Cùng chuyên mục
Xem theo ngày
Đọc thêm