(TT&VH) - Sự xuất hiện của Jacques Santini và Willy Sagnol trong bộ máy lãnh đạo của St. Etienne hứa hẹn đem đến những bước đột phá trong quá trình cải tổ đội bóng đang nắm giữ kỷ lục 10 lần đăng quang giải VĐQG Pháp. Cả 2 có năng lực, tên tuổi và trên hết, sự nghiệp của họ đều bắt đầu ở St. Etienne.
Sagnol thậm chí còn cất tiếng khóc chào đời tại đây, dù anh chỉ chơi cho St. Etienne trong vỏn vẹn 2 mùa giải (chơi 46 trận, ghi 1 bàn). Trong khi đó, Jacques Santini thực sự là một tượng đài ở sân Geoffroy – Guichard: Khi còn là một tiền vệ, ông gắn bó với St. Etienne trong giai đoạn 1969 -1981 và cùng CLB đoạt 4 chiếc Cúp VĐQG và 2 Cúp QG trong thời kỳ cực thịnh này. Khi trở thành HLV, ông cũng từng dẫn dắt St. Etienne trong giai đoạn 1992-1994.
Trên sân cỏ, St. Etienne đã bắt đầu thi đấu khởi sắc dưới thời tân HLV Christian Galtier, và Santini nhậm chức với tuyên bố rằng ông đảm bảo sẽ không có xáo trộn gì cả ở vị trí cầm quân. Đó là một quyết định đúng đắn: Ở tầm nhìn gần, một HLV như Galtier là đủ để cho St. Etienne, với lực lượng hiện tại, đủ khả năng hoàn thành chỉ tiêu trụ hạng. Thậm chí với phong độ ngày một tốt hơn hiện tại, St. Etienne còn có thể hướng đến nhưng mục tiêu xa hơn, trong khi sau hậu trường, Santini và Sagnol sẽ tạo những bước khởi đầu trong quá trình khôi phục đội bóng trong tương lai lâu dài.
Santini, dù đã gặp không ít sóng gió trong nghiệp cầm quân, nhưng cũng được thừa nhận là một người có tài và giàu kinh nghiệm, đủ khả năng để đảm trách một vị trí đề ra chiến lược phát triển cho đội bóng. Một minh chứng thuyết phục cho khả năng của ông: Trong giai đoạn làm việc ở Lyon (1997-2000 trên cương vị Giám đốc kỹ thuật và 2000-2002 trong vai trò HLV), Santini đã đặt nền móng vững chắc cho một đế chế đã cai quản Ligue suốt 7 năm ròng, trước khi bị Bordeaux truất ngôi mùa giải năm ngoái. Sagnol, dù chưa hề có kinh nghiệm của một nhà quản lý, nhưng kinh nghiệm trong những năm tháng đỉnh cao (trụ cột tuyển Pháp và CLB Bayern Munich) của anh là rất có giá trị đối với St. Etienne. Mặt khác, cả 2 đều khởi nghiệp tại đây, yếu tố giúp họ có được mối liên hệ về cảm xúc, cũng như đem đến những hiểu biết nhất định về đội bóng.
Tham vọng của St. Etienne trong vụ này cũng không nhỏ, thể hiện qua phát ngôn của CEO Romeyer: “Với Sagnol, chúng tôi hy vọng có thể xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Bayern”. Và sự có mặt của Santini hay Sagnol chỉ là bước khởi đầu cho một hành trình mới của đội bóng: Từ trong những đổ nát của ngày hôm nay, St. Etienne đang mơ xây đắp lại những ngày tháng huy hoàng trong 2 thập niên 60-80 của thế kỷ trước?
