Man United giành FA Cup, tại sao không?

(Thethaovanhoa.vn) - “Các bạn cứ đặt cửa đi, Man United sẽ vô địch FA Cup”, HLV Louis van Gaal đã tuyên bố chắc nịch sau chiến thắng 3-0 trước Cambridge United. Và tất nhiên, chiến lược gia người Hà Lan có lý do để mạnh miệng như thế về cơ hội của đội nhà.

Theo tỷ lệ mới nhất do nhà cái Williams đưa ra, Man United vẫn đang là ứng cử viên số hai với tỷ lệ cược vô địch là 11/4 (đặt 4 ăn 11), chỉ thấp hơn mỗi Arsenal (9/4). Vào thời điểm công bố, Liverpool còn chưa đá lại với Bolton (trước đó hòa 0-0), nên tạm đứng thứ ba. Trong khi đó, những đội bóng mạnh khác như Chelsea, Man City, Tottenham, và Southampton đều đã bị loại.

Lịch sử gọi tên Van Gaal

“Chúng tôi có cơ hội thật sự đấy. Vì sao ư? Chúng tôi là đội bóng mạnh nhất còn chinh chiến ở FA Cup cho nên cơ hội của chúng tôi là lớn nhất. Tôi không được phép và tôi cũng không phải là nhà cái nhưng tôi có thể chỉ cho bạn cách đánh. Dĩ nhiên, đội mạnh thì phải có cơ hội vô địch cao hơn các đội hạng dưới”, nhà cầm quân người Hà Lan tự tin.

Đúng là về lý thuyết, Man United xứng đáng là ứng viên hàng đầu. Arsenal tuy được đánh giá cao nhất, nhưng sẽ phải đụng độ Middlesbrough, đội bóng vừa mới loại Man City ở vòng 4 và đang cạnh tranh suất thăng hạng Premier League. Nếu vượt qua được Bolton ở trận đá lại, Liverpool sẽ phải làm khách trên sân Selhurst Park của Crystal Palace. Đó là sân đấu mà hồi tháng 11, thầy trò Brendan Rodgers từng muối mặt ra về với thất bại 1-3. Trong khi ấy, đối thủ của Man United tại vòng 5 chỉ là Preston North End, đội bóng đang chơi ở League One (tương đương hạng ba trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp của Anh).

Nhưng điều khiến các fan Quỷ đỏ tin tưởng hơn cả vào một cơ hội có lẽ là cái duyên của Van Gaal bởi tất cả các đội bóng lớn mà chiến lược gia này dẫn dắt đều giành được ít nhất 1 danh hiệu trong mùa giải đầu tiên. Tất nhiên, đó không phải danh hiệu kiểu như International Champions Cup - một giải đấu giao hữu mà Man United đã vô địch hồi mùa hè.

Chính Van Gaal đã thừa nhận điều này, và hồ sơ của ông còn ghi rõ. Trong mùa đầu tiên dẫn dắt Ajax Amsterdam (1991-92), ông giúp đội bóng này giành UEFA Cup. Vừa mới đến Barca năm 1997, ông thậm chí còn đoạt hat-trick danh hiệu: Liga, Cúp Nhà vua và Siêu cúp châu Âu. Với Bayern cũng thế khi ông giúp họ đoạt Bundesliga, Cúp quốc gia Đức và siêu cúp Đức ngay mùa đầu tiên.

CLB duy nhất không vô địch ở mùa đầu Van Gaal dẫn dắt là AZ Alkmaar, nhưng vị trí á quân mùa 2005-06 khi đó cũng là một kỳ tích so với đẳng cấp hạng trung của đội bóng này. Ba mùa sau, Van Gaal đã đưa AZ vô địch Eredivisie.

Cơ hội duy nhất để giành danh hiệu

Đã lâu rồi, Man United mới trải qua một mùa giải nhàn nhã như thế này. Họ không được tham dự cúp châu Âu, còn Cúp Liên đoàn thì phải dừng chân từ… tháng Tám năm ngoái. Và với những gì đã thể hiện, Man United không có cơ hội đăng quang ở Premier League, giải đấu đang diễn ra cuộc đua song mã giữa Chelsea và Man City. Như vậy, FA Cup là cơ hội sáng sủa nhất để Man United tìm kiếm một danh hiệu ở mùa giải này.  

Mặc dù đang chia sẻ kỷ lục vô địch FA Cup nhiều nhất với Arsenal (11 lần), nhưng thật ra Man United đã trải qua 11 năm liên tiếp trắng tay ở đấu trường này. Đó chắc chắn là một trở ngại không dễ vượt qua, dù rằng những đối thủ đáng sợ nhất như Chelsea và Man City đã bị loại. Sau khi Darren Fletcher chuyển tới West Brom vào ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng mùa Đông, Man United không còn một cầu thủ nào từng đăng quang tại đấu trường này trong màu áo Đỏ, kể cả Wayne Rooney.

Quyết tâm của các cầu thủ Man United tại FA Cup đang được đẩy lên rất cao, nhưng tất nhiên, đó không phải mục tiêu duy nhất của họ. Sau một mùa vắng mặt, Man United cần phải trở lại Champions League để khẳng định vị thế đại gia, và một vị trí trong top 4 là yêu cầu bắt buộc. 

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa