Que trái Philani: “Hòn đất mà biết nói năng…”

Nghe tới Lancelot, những người có óc liên tưởng sẽ nghĩ ngay đến huyền thoại về King Arthur, với Sir Lancelot - vị tướng dưới quyền tài ba vùng Camelot và cũng là tình địch của Arthur đại đế. Nhưng Camelot, được phân tích là vùng đất xứ Wales bây giờ, chẳng liên quan gì đến ngôi làng Bergville tận Nam Phi, nơi Philani chào đời. Và tất nhiên, cái tên đệm Lancelot của Philani cũng không có mối quan hệ nào đến Lancelot hào hoa của nàng Guinevere. Điểm chung duy nhất giữa 2 con người họ là tài năng thiên phú. Sir Lancelot trở thành bất tử, với hình tượng một chiến binh, một minh tướng, trong khi, Philani vẫn đang là ngoại binh hay nhất mà đội quân thiện chiến B.BD từng có được.

1. “Nó như người không xương ấy nhở. Chạy như con lật đật. Không phải, giống như nhân vật “yêu quái” ăn cắp bảo bối trong phim Tây Du Ký thì đúng hơn...”, những lời bàn tán rất xôm tụ trên khán đài, mỗi khi “Phi” có bóng hoặc di chuyển. Từ 5 năm nay đã thế, chứ không phải đến bây giờ. Với thân hình dẻo như kẹo, các chuyển động hình thể của Philani rất đẹp, tựa con rắn biển vậy. Philani có thể khiến hậu vệ đối phương hú hồn, bằng chỉ một động tác nhấp bóng. Trong tình huống làm các động tác giả, thì việc giữ thăng bằng là điều tối quan trọng, “Phi” cao đến hơn 1m85, nên đương nhiên trọng tâm cơ thể không hề thấp, xong tuyệt nhiên, chỉ có đối phương ngã vẹo, chứ anh thì không!

Trước đây, cựu HLV Lê Thụy Hải của B.BD như bị ăn vào tiềm thức, rằng “Phi” chỉ giỏi vẽ vời, chứ không nên cơm nên cháo gì. Chưa đầy một năm sau khi cập bến Gò Đậu, gọi là cũng có chút tiếng tăm với ngôi á quân V-League 2006, ông Hải “lơ” đã muốn “giải tán” Philani, cùng những ngoại binh khác không đáp ứng được yêu cầu. Phải cần đến sự “bảo lãnh” của Amaobi, thì “Phi” mới được ở lại đất Thủ. Những bàn thắng liên tiếp, những đóng góp cho lối chơi tập thể, của Philani, góp phần làm nên một B.BD hủy diệt. Khi đội bóng đất Thủ lần đầu tiên được chạm tay vào chức vô địch, HLV Lê Thụy Hải mới chịu thừa nhận “Phi”. Và lúc đội bóng vô địch lần thứ hai, thì “bố” Hải “lơ” hoàn toàn bị khuất phục. “Phi” đã buộc “bố” Hải cảm thấy mình thật hài hước.

Tất nhiên, Philani không buồn tranh luận chuyện đó, bởi suy ra thì nó cũng chẳng giải quyết được gì. Cho đến bây giờ, ông Hải “lơ” đã rời đất Thủ, nhưng Philani và các đồng đội vẫn ở đó. VLeague mùa này, dù không thường xuyên đá chính, và dù cho B.BD chơi rất phập phù, thì “Phi” cũng đã ghi tổng cộng 6 bàn thắng. Thêm vài pha lập công ở đấu trường Cúp QG (trong đó có hat-trick vào lưới SHB.ĐN ở bán kết), rồi AFC Cup, thì “Phi” đâu chỉ mỗi vẽ vời. Ở tuổi 31 (Philani sinh vào tháng 5/1979), nhiều người đã bị cho là già, nhưng Philani thì không! Anh thậm chí vẫn có thể chơi 180 phút liên tục và ghi những bàn thắng.

2. Philani ở Bình Dương, vẫn được ví như “Người Mỹ trầm lặng”. Chỉ là “Phi” ít nói, thậm chí là cực kỳ kiệm lời. Với cựu tuyển thủ U20 QG Nam Phi này, thì sân khấu - nơi cần lên tiếng - phải là trận cầu, chứ không phải những lời rỉ tai trong phòng thay đồ, hay việc la toáng lên trên các phương tiện thông tin đại chúng để làm eo. Ở đó chúng ta sẽ thi thố cao thấp. “Phi” được đồng đội quý và nể, bởi anh nói ít nhưng luôn là người làm được nhiều nhất. “Tại B.BD, ngoài những Trường Giang, Văn Hải..., thì Philani (chứ không phải Kesley) mới là công thần thật sự. Anh ấy là một phần lịch sử của bóng đá Bình Dương. Và điều đó không cần bàn cãi”, thủ thành - đội phó Nguyễn Thế Anh cho biết.

Philani trưởng thành trong màu áo CLB quê hương Orlando Pirates. Sau khi rời Orlando, có người khuyên anh nên đến Âu châu để lập nghiệp và nuôi mộng khoác áo ĐTQG. Nhưng “Phi” đã chọn Việt Nam, với B.BD, từ năm 2005 đến nay. Cho đến mùa 2008, khi Adelaide (một CLB thuộc A-League) gặp lại B.BD ở AFC Champions League, Bruce Djite - cầu từ từng có thời gian chơi cho FC Twente (Hà Lan), muốn “Phi” trở thành một phần của Alelaide trong tương lai gần. Nhưng đồng nghiệp của Bruce Djite - Nathan Burns, thì muốn đưa “Phi” gia nhập SK Brann ở Na Uy (CLB cũ của anh) và chơi các trận đấu ở đấu trường châu Âu. Tất cả những điều ấy, nói lên đẳng cấp của tiền đạo người Nam Phi.

Philani đã từ chối những lời mời, để được ở lại đất Thủ. Bằng một thái độ nghiêm túc, anh nói: “Adelaide với A-League là một môi trường tốt và có thể chỉ ở đó, tôi mới nuôi tiếp được hy vọng trở thành một phần tuyển Nam Phi ở World Cup 2010. Nhưng nếu tôi ở lại Việt Nam, tôi sẽ có cơ hội rất lớn để bảo vệ chức vô địch. Điều này thật tuyệt vời. Và đó cũng là lý do mà tôi quyết định ký tiếp với B.BD thêm một mùa giải nữa”. Đến bây giờ, Philani vẫn ở đó và vẫn là nhân tố không thể thiếu trong vận hành chiến thuật của đội bóng đất Thủ. Hôm bắt điện thoại với Philani, khi B.BD đang hội quân ở Ninh Bình, “Phi” cho biết sẽ ở lại B.BD đến ít nhất hết mùa giải 2010. Lúc ấy, chuyện chuyển tới CLB khác hay việc được nhập quốc tịch Việt Nam, không còn là vấn đề lớn nữa.

Tùy Phong